长江航道，和州段下游。
初秋的江风带着水汽的微凉，吹拂着船帆猎猎作响。宽阔的江面在午后的阳光下泛着粼粼波光，两岸青山如黛，稻田泛着青黄相接的色彩。
周闻道站在船头，望着西北方逐渐清晰的江岸轮廓，忍不住心潮澎湃。
他是当涂人，以往每次乘船来往于这段航道，都是为了贩运货物。
神经时刻紧绷，需要与沿途设卡的官军、豪强虚与委蛇，提防拦路剪径的水匪、山贼，还要和码头那些锱铢必较的坐商来回扯皮，每一趟都心力交瘁，只为赚取那点微薄的辛苦钱。
那时的他，即便来了和州很多次，也始终觉得自己是个匆匆过客，对这片土地有着强烈的疏离感，仿佛隔着无形的屏障。
但自从投效了石元帅，开始干掉脑袋的大事，周闻道反而逐渐将自己视为江北的一份子。濠州、定远、滁州、和州……每一片被红旗营纳入治下的土地，都让他倍感亲切。
尤其是此刻，遥遥望见北岸熟悉的村庄轮廓，想到很快就能看到飘扬的红旗和身着红袍的将士，一股“归家”的暖流便涌上心头。
漂泊数月，辗转数千里，深入益都路接回元帅亲族，这趟差事终于接近尾声。一旦登陆和州，将元帅亲族安全送达，他便能正式执掌荣军社，从此深度参与红旗营的宏伟基业。
这份沉甸甸的信任和光明的前景，让周闻道胸中充满自豪，连日来的疲惫也仿佛一扫而空。
“周掌柜！周掌柜！”
船老大略带焦急的呼唤，打断了周闻道的遐思。
“嗯？何事？”
周闻道回过神来，有些疑惑地看向匆匆走来的船老大。
船老大黝黑的脸上带着凝重，手指向西北方，道：
“您看！和州码头……怕是不能靠了！”
周闻道顺着他指的方向望去，心头猛地一紧。
刚才只顾着感慨，竟没注意到——西北方和州码头方向，数道粗大的黑色烟柱正滚滚升腾！
初时离得远，混在江面的水汽里不甚真切，但随着大船破浪前行，距离拉近，烟柱越发清晰浓烈。
这是？遭兵灾了！
这个念头瞬间闪过周闻道的脑海。
和州地处长江要冲，扼守主航道，元廷绝不甘心轻易放弃，反复派兵袭扰，试图夺回是意料中事。
对此，周闻道早有心理准备。
船上载着的可是石元帅的至亲族人，金贵无比，容不得半点闪失，绝不能让他们卷入战斗。
和州不能登陆，那就继续向西航行，峪溪口、栅江口……上游总有相对安全，可供登陆的码头。
“大船靠南岸航行，离北岸远一些！”
周闻道决定改变行程，声音沉稳，压下心中的一丝不安。
长江和州段江面虽然宽阔，但终究有限。
大船吃水较深，为避开南岸的浅滩暗礁，并不能真正紧贴南岸行驶，实际距离北岸仍不算远，调整航向后，贴着江心偏南的位置继续前行。
又航行了一段，岸边的景象逐渐清晰。
喊杀声、兵刃撞击声、甚至隐约的惨叫声，顺着江风隐隐传来！
码头的战斗，竟已近在咫尺。
准确地说，战斗似乎已经进入尾声。
只见数十条灵活如游鱼的红旗营小船，如同狼群围猎笨拙的野牛，将十余艘大小不一的元军船只死死围困在北岸。
其中，几艘元军大船的船帆已被点燃，熊熊燃烧着，失去了动力，无助地在江面打转；另一些则被红旗营勇士成功跳帮，双方士兵正在摇晃的甲板上进行着惨烈的近身搏杀。
刀光剑影，鲜血飞溅，不断有人影惨叫着坠入江水中。
卞元亨也被北岸激烈的动静吸引，从船舱中走出，来到周闻道身边。他身姿挺拔，目力极佳，锐利的目光扫过战场，迅速捕捉到更多细节。
“周兄且看。”
他指着那些穿梭如飞的小船，语气带着一丝兴奋，道：
“小船的兵卒皆身着红袍，这一战，咱们红旗营赢了！”
虽然还未正式拜见石元帅并受职，但自从在北沙镇婉拒了张士诚的招揽，卞元亨便已经将自己的心志系于红旗营和石元帅，“咱们红旗营”五个字从他口中说出，自然而笃定，毫无滞涩。
“哦？”
周闻道闻言精神一振，仔细看去，果然如此。
刚才只看到烟柱和混乱，经卞元亨提醒，才看清那些小船上的鲜明红袍和猎猎红旗，心中的忧虑顿时去了大半。
“靠近些！快，靠过去看看！”
周闻道顿时改变了主意，船上还有一些元帅亲族晕船严重，苦不堪言。若岸上战斗确已结束，红旗营掌控了局面，能在和州就近登陆，无疑能让这些饱受颠簸之苦的老弱妇孺少遭很多罪。
大船调整航向，谨慎地向西北方的战场靠近。
战场全景逐渐展现在眼前：红旗营水师的小船正以娴熟的配合分割、围歼残敌，不断有元兵弃械投降或被斩杀落水，胜利已毫无悬念。
就在这时，异变突生！
一艘体型狭长、速度极快的元军哨船，竟从包围圈的缝隙中猛地窜出，它桨帆并用，如同受惊的箭鱼，不顾一切地朝着南岸方向仓惶逃窜。
船上的元兵正拼命划桨，脸上写满了劫后余生的狂喜。
但，他们身后，四条红旗营的小船正紧追不舍，桨叶翻飞，激起道道白浪。
眼看这艘亡命奔逃的元军快船航线，即将与周闻道所在的大船交错而过，船老大脸色大变，经验丰富的他深知这种高速小船撞击的可怕，急忙嘶声高喊道：
“缭手，收主帆三幅，减风压；尾舵，左满舵，快！避开它！头桨，下深水，稳住船头！”
一连串急促而专业的指令脱口而出，大船开始笨拙地转向。
“不用调头！”
一个清朗而斩钉截铁的声音响起，只见卞元亨不知何时已经返回船舱，又迅速折返，手中多了一张造型古朴，弓身粗壮的硕大牛角弓。
他张弓搭箭，锐利的箭簇冷冷地指向船老大，虽无杀意，但那无形的压迫感让船老大瞬间噤声。
卞元亨目光如电，锁定着那艘越来越近的元军快船，沉声道：
“就保持这个方向，撞上去！”
船老大苦着脸，这趟送人的差事报酬丰厚，但深入反贼控制区，风险也大，更重用的是他实在不想自己的宝贝大船有任何损伤。
正犹豫间，周闻道已快步上前，斩钉截铁地拍板：
“听卞兄弟的，撞！撞坏了，周某照价赔偿，绝不少你一个铜板！”
有了周闻道的保证，船老大把心一横，牙关紧咬，朝着甲板上所有水手和乘客嘶吼道：
“都抓紧了！扶稳！准备撞船——！”
大船保持着原有航向，如同一头沉默的巨兽，直直地迎向那艘惊慌失措的元军快船！
元军快船上的军官也发现了这艘毫不避让的大船，吓得亡魂皆冒，扯着嗓子狂吼：
“向右！向右快划！避开！避开啊！”
快船上的桨手使出吃奶的力气，舵手猛打方向，在千钧一发之际，快船凭借其灵巧的特性，竟以一个惊险的弧度，堪堪擦着大船的船头掠了过去。
快船上的元兵惊魂甫定，刚想喘口气，只听头顶传来“咻”的一声尖利破空之音。
一支白羽长箭如同闪电划破空气，不偏不倚，精准无比地射中了主帆顶端那根关键的承重缆绳。
嘣！
绳索断裂的脆响清晰可闻，沉重的船帆失去了束缚，呼啦啦地倾泻而下，如同巨大的幕布，瞬间将帆下几个正操控风帆的元兵兜头盖脸地罩住。
帆布的重量加上突然的黑暗，吓得那几个元兵发出惊恐的尖叫，在帆布下拼命挣扎，快船顿时失去了主要动力，速度骤减。
“快！快划桨！别停！”
元军军官惊恐地望向大船上那个手持巨弓，身着素白长衫的高大身影，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，他声嘶力竭地催促桨手。
话音未落！
又是一声催命的“咻——！”
声音未绝，一支利箭已如毒蛇般钻入军官的咽喉。
他所有的话语戛然而止，双眼圆瞪，带着难以置信的惊恐，身体晃了晃，如同沉重的沙袋，“噗通”一声栽进了浑浊的江水中，只留下一圈迅速扩散的血色涟漪。
“快逃啊！”
“是神箭手！快跳水！”
快船上的元兵要崩溃了，旁有杀神，后有追兵，跳水或许还有一线生机？
但看着湍急的江水，又让他们犹豫不决。
就在这短暂的混乱中，大船上的白衫身影做出了一个让所有人目瞪口呆的举动。
只见卞元亨随手将那张威力惊人的牛角弓交给旁边的周闻道，看准两船最近的距离差，猛地抓住一条从大船桅杆垂下的粗壮缆绳。
他深吸一口气，双脚在船舷上用力一蹬，身体借着缆绳的摆荡之力，如同轻盈的鸿鹄，划出一道优美的弧线，竟在众目睽睽之下，稳稳地落在了那艘尚在摇晃的元军快船船头。
整个过程行云流水，飘逸至极。
“杀了他！快杀了他！”
元兵们从震惊中回过神，意识到这是唯一的活路，
不需要命令，离得最近的几个元兵，有的挺起手中短矛，有的挥舞着腰刀，怪叫着扑了上来！快船本就不大，三十多人同时动作，船身顿时剧烈摇晃起来。