“敢问，诸位之主，是哪一路吊民伐罪的豪杰？”
周闻道的目光飞快扫过施耐庵与杨破浪，最终落在花云身上。
花云微不可察地点了下头，虬结的肌肉在粗布衣衫下隐隐贲张，此间就这两人算是“外人”，且皆不以武力见长。若有异动，花云只手便可擒下，绝无走漏风声之虞。
周闻道会意，吐出两个字，声音低沉而谨慎。
“红旗。”
施耐庵闻言，眼中骤然迸发出异彩，脸上瞬间被巨大的欣喜笼罩，声音甚至带上了几分微颤：
“可是那正税免捐以解民困，破城不掠以安民心，市肆不易以稳商路，携民渡河以彰仁德，近来更大破董抟霄和彻里不花，拯黎庶于水火的石景行石元帅？”
周闻道见施耐庵对元帅事迹竟如数家珍，心头掠过一丝警惕，但对方那发自肺腑的欣喜与推崇之情却做不得假。若非真心仰慕，焉能至此？忙不迭点头，应道：
“正是！”
施耐庵此行本欲游历大江南北，亲眼见证元廷根基腐朽之状，再决定是否投效明主反元。如今，明主麾下之人就在眼前，岂非天意？
他当即躬身长揖，言辞恳切：
“石元帅仁义之名，如雷贯耳！在下心向往之，久欲奔赴濠州，一睹尊颜。奈何道路梗阻，未能成行。今日得遇诸位，实乃天赐良机！万望周东家代为引荐！”
“哈哈哈，分内之事！”
周闻道朗声笑道，心中一块石头落地。
……
梁县。
放左君弼归去合肥后，石山并没有急着班师濠州，而是坐镇于此，全力梳理新得的梁县军政。
此地乃滁水源头，本来也算沃土。奈何近年来淮西水旱频仍，庐州路总管府为备灾备战，催科征粮如狼似虎。梁县毗邻合肥，首当其冲，早已是市井萧条，野有饿殍，民生凋敝至极。
红旗营大军围困梁县数日间，便有本县豪杰陆续来投。
今日，更有本地豪强吴复，引四十余剽悍庄客乡党，昂然投军。
石山有意提拔梁县人氏稳定局势，见这吴复身长六尺，姿容雄伟，顾盼间自有威仪，谈吐亦是不凡，便以“定合肥之策”相询，考校其才干。
吴复年少时即被乡里誉为“智勇俱全”，早年曾贩运土产往来于合肥、梁县、巢湖之间，对此间地理了如指掌。
又年方二十有一，正是锐意进取之龄，闻听元帅垂询，知是难得机遇，深吸一口气，眼中精光闪烁，侃侃而谈：
“元帅容禀！合肥坐拥淝水之便，周遭百里皆是膏腴之地，下游更有巢湖烟波浩渺，鱼盐丰饶，二者相辅相成，足可养兵数万。更兼其城高池深，易守难攻，实乃江淮重镇，强攻绝非上策。”
石山听其言，知其胸中确有韬略，不禁面露喜色：
“善！接着说！”
吴复尚不知左君弼“献城”内情，只觉元帅麾下英才济济，自己新来乍到，若无奇策，恐难出头。当下再无保留，将腹中韬略尽数道出：
“然则，元帅欲要控制制合肥，仅据梁县一隅，恐力有未逮。须得控扼巢湖，断其臂膀。欲控巢湖，则巢县乃必争之地。
此城扼守濡须水入巢湖之咽喉，元廷于此设闸屯兵，控遏水道，防的就是有人据湖为乱，威胁长江命脉！”
吴复之策，确为扼喉之论。
只可惜，时机不合适。
巢县地处彭祖家控制的无为州与含山县两地之间，位置非常敏感。
左君弼“献”合肥之举，就已经导致红旗营与彭祖家关系微妙，红旗营此时若抢占巢县，无异于捅了彭祖家的马蜂窝，必将强烈刺激合肥军与彭祖家，破坏三方联手抗元的脆弱局面。
况且，红旗营新经扩编，各部亟待整训融合，暂时亦不宜再盲目扩张，免得徒增负担。
石山心中计较已定，面上不动声色，嘉许道：
“吴兄弟果然见识不凡，我军新取梁县，正需你这样的豪杰多多相助。”
遂授其指挥使之职，命其协助邵荣镇守梁县。
定远军在此次整编中，正式纳入红旗营序列，获授“抚军卫”旗号
但郭兴、郭子兴两部精锐皆被抽调，补入镇朔卫和骁骑卫，又塞进来朱重八等部，并命邵荣移镇梁县，抚军卫战力短期内实则有所削弱。
梁县，是红旗营楔入庐州路的一枚关键棋子。
唯有在此地牢牢扎根，稳固如山，方能保持超然地位，有力牵制合肥军、彭祖家乃至元军三方。
石山战后亲驻梁县，正是要帮邵荣稳定局面，梳理军政，将梁县真正打造成楔入庐州的坚固据点。
吴复领命退下后，石山命亲兵取来这几日投军者名册，一页页仔细翻阅。
不多时，一行记录映入眼帘：
张德胜，梁县马家园村人。因官府催逼赋税过甚，家破人亡，遁入巢湖，渔猎为生，闻石元帅克复梁县，星夜返乡投军，并控诉本乡污吏谢五。
“传马家园村张德胜来见。”
张德胜孤身投军，无显贵引荐，又无特殊贡献，先前并未得见元帅。此刻忽闻传召，不免有些手足无措。进得厅来，见石山端坐，慌忙伏地大礼参拜，道：
“小人张德胜，叩见元帅！”
石山温言道：
“张兄弟请起。”
细看此人，皮肤黝黑发亮，身躯精瘦却异常矫健，指节粗大，行走间带着一股水腥气，确是常年在水上讨生活的汉子。
“今日喊你来，是想问问，你在巢湖之中，有多少信得过的兄弟伙？”