“父——”
左君弼正待要喊，却感受到父亲的手还在动，等了好一会，左武又恢复了些许力气，闭着眼低喃：
“大郎…虽不不成器…为父遣他下湖打渔…手底下却多是…军中子弟…可为一用…你兄弟三人…务必同心协力…你与三郎…在城里…他在水中…才能互为犄角…巢湖若失——”
“父亲！”
左君弼心里猛的一沉，急忙身手去探左武鼻息，方知父亲尽管油尽灯枯已经力竭，却还凭着对家族未来不舍的深深执念，竟强吊着一口气，不肯离去。
乱世之中不进则死！左君弼终于理解了这句话沉甸甸的份量，霍然起身，眼神中已经再无半点惶恐，取而代之的是担起家族重担的坚毅。
次日，庐州路元军誓师出征。
重伤未愈的左武强打精神，端坐于孔明车上，检阅了这支士气低落的军队，并未多说什么，只是命次子左君弼发下开拔钱财，随即亲率三千兵马，向梁县进发。
因士气低迷，军心涣散，元军当日仅行军了十五里，申时还未到，就草草扎营。
不多时，武义将军左武升帐聚将。
帐内火盆中的柴火火光摇曳，映得左武面如金纸，其人目光却如鹰隼般扫过诸将，忽然以“畏敌不前、动摇军心”为由，厉声下令，当场格杀统兵千户黄恒等六名桀骜军将。
这几人的部属也迅疾被左武瓜分，并入左君弼、左君辅及其心腹张焕、殷从道等人麾下。
黄恒亲兵等三百余人不服，欲要鼓噪向武义将军讨说法，亦被早有准备的左君弼等人无情斩杀。
三千大军尚未临敌，就去了十分之一还多。
左武善抚士卒，尤其是对底层将士都是和善面孔，今日杀得人头滚滚，众将士方知左氏之铁血，一时间全军震怖，个个噤若寒蝉，再不敢质疑左氏诸人做事。
经过这一番雷霆手段，仅仅是一日一夜之间，庐州路兵马便由朝廷经制之师，悄然易帜变成了左氏私兵——倘若左武还能多撑数月的话。
可惜，人力终究不敌天命，左武当夜就咯血三升，溘然长逝。
左君弼强忍悲痛，秘不发丧，假借红旗贼势大难敌军心浮动之由，“顺应”诸将所请，伪传左武将令，诈称梁县已破，红旗贼兵不日将至，火速率军回撤合肥。
守城官兵不明就里，仓惶间开启了城门。
乱军一拥而入，左君辅即率本部亲兵斩杀守门将士，抢占城门，左君弼则亲引精锐，如猛虎出柙，直扑总管府。
刀光剑影，血染阶庭，庐州路总管等九名文武大员，顷刻授首。
左君弼旋即下令全军易帜，裹上红巾，宣告举义，归附红巾军红旗营部。
淮西重镇合肥，就此易主！
消息传出，八百里加急飞传四方——天下剧震！
……
“合肥小将左君弼顿首百拜，谨奉书于石元帅麾下：
元帅威名，如雷贯耳！自举义师于徐泗，擎天反帜，诛暴除虐，解万民于倒悬，君弼虽处淮西之隅，亦心驰神往，恨不能早附旌旗……
元帅仁德，泽被苍生。破城而不掠，秋毫无犯……所过之处，父老箪食壶浆，非为刀兵之惧，实感再生之德，此等王者之师，仁义之举，亘古罕有……
合肥为淮西重镇，本应护佑一方。然鞑官贪婪暴虐，视民如仇，更欲驱疲敝之卒，抗元帅天威，以全其鹰犬之忠……君弼世居此地，不忍见桑梓父老再罹劫难，故愤而起事……
此心此志，天地可鉴，非为拥兵自重，实为保境安民，顺天应人。愿举合肥之地，效犬马之劳，附元帅骥尾，共戮鞑虏，光复华夏，伏惟元帅不弃鄙陋，俯纳微诚……”
石山挟滁州大胜之威，进军梁县，本想趁着庐州路兵力空虚，行围城打援之策，先于梁县城下重创合肥守军，以利红旗营在此楔入一颗牢固的钉子。
至于趁势强取合肥？
石山还没有狂妄到这一步，合肥乃淮西重镇，城坚池深、兵精粮足，岂是唾手可得之物？
但世事难料，不防左君弼竟将计就计，借红旗营大军压境之机，悍然发动兵变，斩杀元廷命官，自立山头，转眼间，此人便成了红旗营麾下拥兵最多，且盘踞坚城的“大将”！
梁县，石山行辕。
石山放下左君弼遣使送来的投诚书，目光扫过地上那排装在木匣中，犹带血污的庐州路文武官员首级，嘴角扯出一丝自嘲，道：
“呵呵，咱这就…成了庐州路之主了？”
侍立一旁的朴道人心中暗叹可惜，左君弼此举，生生将原本南北红巾携手共取庐州路的大好局面，搅成了南北相峙、左氏渔翁得利的险棋。
其人唯恐石山被这天降馅饼砸晕了头，沉声提醒道：
“元帅明鉴！左君弼此乃驱虎吞狼之计，其意分明在引我红旗营拿下，替他抵挡彭祖家兵锋，端的是好算计！”
石山早就想到了这一点，且已经摆正了心态，朗声道：
“无妨！我红旗营与徐宋虽道不同，难免会有些许摩擦。但共抗暴元之大形势未变，彼此仍有通力合作的基础。至于合肥……”
他目光再次掠过地上首级，笑道：
“本非我囊中之物，今日不费一兵一矢，便得了‘名分’，终究不是坏事。曹震！”
“末将在！”
曹震闻声出列。
红旗营连番扩军，诸将水涨船高，曹震也早就升任了队率，只因屡次大战都没能捞到战功，没能再进一步，石山有意抬举其人，交给他一个美差，指着地上木匣，道：
“你可敢持这些首级，前往梁县城下，劝守军归降？”
曹震资质稍差，却胜在忠谨，深知这是元帅赐下的晋身之阶，当即抱拳，声如洪钟：
“末将谢元帅恩典，敢不效死！”
梁县虽有千余守军，却挡不住红旗营这等百战雄师，待亲眼见到了庐州路总管等大员的头颅，确定本路治所军民都已经献城投了红旗营，梁县守军残存的斗志顷刻瓦解。
骚动片刻，终是城门洞开，梁县易帜。
大军入城，尘埃落定。
石山转身，目光如电扫过身后一众亲卫，道：
“左君弼既言归附，当明尊卑，定主从。区区几颗首级，可换不来我红旗营的庇护！你们有谁敢入合肥虎穴，令左君弼亲至梁县觐见？”
话音未落，一名面貌清癯、身形魁伟的汉子已越众而出，虎目之中精光湛然，抱拳声震屋瓦：
“小人徐达，愿往合肥，说动左将军移步！”