虹县危急，援军越快到达越好，韩成因而并没有要求骑二营随行动缓慢的步营一起行动。
冯国胜所部大早渡过淮河，一路狂奔，下午即抵达五河，刚入城，孙逊就通报了虹县最新战报。
“由虹县南下的元军总数约四千人（另有两千随军运送粮草的民壮），全部是淮东盐丁，装备虽然不如官军，但颇为悍勇，已经攻破了两处寨堡。如此下去，邓顺兴怕是撑不了几天！”
悍勇？
这年头，无论官军，还是红巾军，只要敢主动出击攻城拔寨，就没有不悍勇的。
冯国胜并不在意淮东路盐丁是否悍勇，他只关心这些人的实际战力。
“镇抚，邓顺兴可上报了元军的伤亡有多少？”
邓顺兴确实报过敌军伤亡，但被元军攻破的两个寨子一共也没逃出来几个人，还不是上寨墙防守的乡勇，反映的情况模糊不清且多处自相矛盾，只能汇总这些人的零碎描述，勉强估计一个概数。
“元军先以民壮负土填壕，伤亡主要是民壮，盐丁的损失估计也就百人左右。”
乡勇缺乏远程攻击手段，依托土木结构的寨堡，抵御有制式装备的盐丁确实有些难，但盐丁有民壮填壕当炮灰，仍付出了百人左右的伤亡，其战力看来也并非多么惊人。
冯国胜对敌军的实力大致有数了，接下来就是了解友军的情况。
“虹县还有多少寨堡，多少乡勇？”
孙逊暗道冯国胜争强好胜的传言果真不虚，他故意以言语相激，就是希望冯国胜主动请战——虹县乡勇装备太差，每多耽误一天，都要死很多人，红旗营必须尽快做出支援。
“大堡一座，小寨十二座，邓顺兴直属乡勇约有一千三百人，其余各寨具体人数不明。”
其实，邓顺兴只需要放弃沿线寨堡，带兵撤到浍水南岸立营，与五河守军互为犄角，仅有四千的盐丁根本奈何不了他们，但如此一来，他就只能放弃虹县根基，彻底并入红旗营了。
孙逊倒是能理解邓顺兴的想法，元帅当初将虹县交给邓大郎，本来就是要以虹县人守虹县，但为了冯国胜能更好地完成任务，他还是补充道：
“除了最大的酉溪堡，各寨都离官道较远，元军之前为了泄愤和抢夺粮草，才连破两寨，其兵力不足，后面搞不好会调整战术。”
冯国胜前段时间受石山授课讨论的熏陶，沉稳了不少，其实已经听出孙逊的意思，他心急火燎赶到五河，本就是为了先投入战场扰敌，也没什么好推辞的，当即请战道：
“骑二营新建，将士们骑了一天，人马俱疲，请镇抚调拨粮草，让俺们休整一晚，明日一早，末将就率部深入敌后牵制元军，必不让虹县乡勇独抗鞑子！”
“好！元帅果然没有看错人！”
次日，冯国胜率部渡过浍水，先是直奔酉溪堡。
邓顺兴相信石山肯定不会放弃自己，才会坚壁清野，退到汴水南岸拒敌，但也没想过濠州援军会来的这么快，大喜之下，亲自出堡迎接冯国胜。
双方才见面，冯国胜就打断了准备迎自己入堡休整的邓顺兴，道：
“邓大哥，闲话待打退了鞑子再慢慢讲，你现在就告诉俺，元军现在哪里？俺们一旦深入敌后，哪些寨堡可以为俺们提供粮草？”
邓顺兴见冯国胜如此干练，心下更喜，当下也不客套，道：
“鞑子今日应该能到前张寨，咱们也有六十余骑兵，虽然比不了冯兄弟麾下将士精壮，却都是敢和鞑子拼命的血性汉子，俺留十个传令，其余全部交给冯兄弟！待打退了鞑子，俺们再聚饮！”
冯国胜正苦于麾下骑兵太少，面对几千盐丁很难发挥作用，自不会拒绝邓顺兴的好意。
“好！”
“大郎，快来见过冯指挥！”
邓友隆比之半年前又长高了不少，体型已经与邓顺兴大略相当了，负责统率虹县骑队，早就想出堡杀鞑子，听到父亲的吩咐，赶紧跑了过来。
“还请冯指挥多多关照！”
“好！”
冯国胜拍了拍邓友隆的胳膊，见其生的雄壮，便有些技痒，好在他还知道大战在即，强行克制住了与其切磋的心思，朝邓顺兴道：
“除了俺们骑二营，元帅还派出了步营增援。昨日，孙镇抚就给俺交了实底，只待后续人马赶到，就立即出兵。邓大哥莫急，鞑子敢渡河，这次就别想跑！”
“哈哈哈，好！”
两个时辰后，前张寨以北。
“停！”
冯国胜突然举枪，喝令队伍停止行军，眺望远处北风刮来烟尘，忽指东北方向。
“远处有元军大队人马在行动，全军下马，随俺来！”
其人迅速选定了一段向北蜿蜒而去的沟渠，先命将士们下马补充干粮稍作休整，随后牵马沿沟渠步行，以尽量减少暴露面。
渠沿冰碴划得马腹渗血，一骑兵踩裂冻土，一个趔趄差点摔倒，冯国胜眼疾手快，反手甩出马鞭卷住其胳膊往回一带——这才没有搞出大动静引起不远处的元军斥候注意。
待到离敌已经不足三里，眼见敌军斥候朝这边探查过来，冯国胜不再潜藏身形，下令道：