虚空中那道敕封的声音落下许久，人群仍未散去。有人还在回味那三日的惊天大战，有人还在议论那个抱着陶罐的狂妄孩子，有人已经开始盘算如何与那位新晋的搬血境天下第一攀上关系。而火皇，负手而立，站在人群的最前方，目光穿过那片渐渐平静的战场，落在永生试炼塔敞开的塔门上。他的面色平静如水，可那双深邃的眼睛里，却翻涌着旁人看不透的波澜。
他庆幸。不是一般的庆幸，而是那种劫后余生般的、从骨子里渗出来的庆幸。如果当初，他没有让火灵儿去接近那个孩子，如果当初，他像其他势力一样对石村持观望甚至敌对的态度，如果当初，他也在那扇门前犹豫不决——那么今天，火国会是什么下场？他不敢想。
火皇记得很清楚，第一次听说石村的时候，他并没有太在意。大荒深处的小村子，能有什么特别？即便有那位存在坐镇，也不过是一个偏安一隅的隐世强者罢了。八域之中，这样的存在不是没有。他们不问世事，不插手纷争，只要不去招惹，便相安无事。可后来，火灵儿从虚神界回来，嘴里不停地念叨着“那个死奶娃”，他才开始真正关注那个村子。他派人去查，查到的结果让他震惊——那个村子，不仅有那位深不可测的存在，还有一株曾经是神灵的柳树，还有一群正在飞速成长的村民，还有一个被那位存在亲手打磨的孩子。
火皇当机立断，让火灵儿以“游历”的名义，多次前往石村。不是为了刺探情报，不是为了拉拢，而是单纯的、真诚的结交。他告诉火灵儿，去那里不要带任何目的，就像去朋友家做客一样，和那个孩子玩，和那些村民聊天，吃他们的饭，喝他们的兽奶。火灵儿虽然嘴上嫌弃，可她还是去了，一次又一次。她和那个孩子从互怼到熟络，从熟络到有了真正的交情。那个孩子叫她“胖姐姐”，她叫他“死奶娃”，听起来是互相嫌弃，可火皇知道，那是一种只有真正的朋友之间才有的亲密。
如今，火皇站在这里，看着那个孩子被敕封为搬血境天下第一，看着那些蒙面的尊者级存在一个个灰溜溜地败退，看着那些曾经对火国施压的势力如今面色铁青、进退两难，他心中只有一个念头——幸亏，幸亏我女儿认识他。
他转头看了一眼身边的火灵儿。小姑娘正蹲在地上，用一根树枝在虚空中画着什么，仔细一看，是小不点的丑像——脑袋画得特别大，嘴巴画得特别歪，怀里抱着一个圆滚滚的陶罐，旁边写着四个字：“死奶娃”。火皇嘴角微微抽搐，想说点什么，可又忍住了。他女儿就是这副性子，嘴上嫌弃得要命，心里却比谁都在意。他看得出来，火灵儿虽然总是和小不点斗嘴，可她真的很珍惜这段友谊。每次从石村回来，她都会叽叽喳喳地说个不停，说那个死奶娃又做了什么蠢事，说石村的兽奶有多好喝，说柳神有多漂亮，说李叔叔有多厉害。她的眼睛会发光，那种光，是只有遇到真正值得珍惜的人和事时才会有的。
火皇收回目光，重新望向那扇敞开的塔门。他想起了那些曾经联合起来向火国施压的势力。太古神山的凶兽，各大教派的长老，甚至还有一些古国的使者。他们聚集在一起，用各种方式逼迫火国交出永生试炼塔的秘密。有人利诱，有人威胁，有人暗中使绊子，有人明面上施压。那段日子，火皇承受了巨大的压力，可他没有退缩，因为他知道，他守住的不仅是火国的利益，更是那位存在的信任。如今，那些曾经施压的势力，一个个面色铁青地站在人群中，看着那个孩子大杀四方，看着火国在一旁安然享受先发优势，他们的心里，一定不是滋味吧。火皇甚至有些想笑，可他忍住了。因为他知道，真正的胜利，不是看敌人有多狼狈，而是看自己有多稳。
他忽然想起了石皇。那位石国的人皇，此刻已经离开了人群，回了皇宫。火皇不知道他在想什么，可他能猜到一些。那个孩子，是石族的血脉，是武王府的后裔，是被石族抛弃的弃婴。如今他站在了八域的巅峰，成为了搬血境天下第一，而石国，却与他没有任何关系。石皇的沉默，不是无话可说，而是无颜以对。火皇心中暗暗感叹，幸亏，幸亏火国没有犯同样的错误。幸亏，火灵儿没有因为那个孩子“还在喝奶”就轻视他。幸亏，他火皇不是一个短视的人。
他想起第一次见到那位存在时的情景。那是在永生试炼塔中，那道通天彻地的虚影，那片浩瀚无垠的星海，那种让人灵魂颤栗的威压。他以为自己已经是八域巅峰的存在了，可在那位存在面前，他觉得自己像一只蝼蚁，卑微得连尘埃都不如。那一刻，他就明白了，这个存在，不是他能招惹的，也不是他能算计的。他唯一能做的，就是真诚，就是信任，就是把该做的事情做好。
所以他没有像其他势力那样去试探那位存在的底线，没有像太古神山那样暗中勾结异域，没有像某些古国那样两面三刀。他只是老老实实地按照那位存在的要求，挑选心向人族的盟友，安排忠诚可靠的人进入试炼塔，把得到的机缘转化为火国的实力。他没有偷奸耍滑，没有中饱私囊，没有阳奉阴违。他做的每一件事，都对得起那位存在的信任。如今，这份信任，化作了火国的底气。那些曾经施压的势力，如今再也不敢轻举妄动。因为火国身后站着的不再只是一个古国，而是那位存在，以及那个被那位存在亲手打磨出来的孩子。
火皇深吸一口气，缓缓吐出。他转身，朝火灵儿走去。“灵儿，走了。”
火灵儿抬起头，手里还拿着那根树枝，地上画满了小不点的丑像。“父皇，再等一会儿嘛，我还没画完呢。”