唰唰！
火之国与汤之国边境交界地带的茂密森林中。
数道身影如鬼魅般在树木的枝桠间无声闪烁，林间光影斑驳，只能勉强捕捉到他们掠过后微微摇曳的枝叶。
这正是木叶派往汤之国探索地宫的精锐小队。
为首的，自然是自来也，紧随其侧后方，是戴着面罩的旗木卡卡西，负责协调整个小队的行进节奏与阵型。
队伍中段，猿飞阿斯玛叼着并未点燃的烟，在其身旁是夕日红，而作为医疗忍者的静音则处于队伍相对受保护的位置。
除了四人以外，还有口中叼着千本的不知火玄间，脸色病弱的月光疾风。
三忍之一，两名上忍，擅长幻术、医疗忍术和侦查秘术的特别上忍，还有一众中忍……
这样一支队伍，几乎足以应对所有情况，阵容堪称豪华。
不过……
“咳咳！咳！”一阵压抑不住的咳嗽声再次从队伍中传来，打破了林间仅有的一些自然声响。
不知火玄间微微侧头，看向身旁的月光疾风。
月光疾风此刻脸色苍白，苍白中透着一股不健康的青灰，呼吸也显得有些急促。
整个人看上去仿佛下一秒就会因为一口气没喘上来而直接倒地。
“喂，疾风，我说……”
不知火玄间打量了他几眼，叼着的千本随着他开口动了动，半开玩笑半认真地低声问道：“怎么感觉你这副样子，比之前看起来还要病弱了？”
“夕颜不是已经被派去大名府执行护卫任务了吗？按理说，没人‘折腾’你了，你应该能多喘几口气才对啊？”
闻言，月光疾风没好气地白了玄间一眼，刚想开口反驳，却又被一阵咳嗽打断：“咳咳！咳！呼……”
他好不容易顺过气来，苍白的脸上因为刚才的咳嗽泛起一丝不正常的红晕，声音沙哑道：“要你管……咳！”
“我这是老毛病了，跟夕颜在不在有什么关系。”
其实，他说谎了。
他的病确实更严重了，但是他也不知道原因。
他之所以会咳嗽，是因为气虚阴虚，也就是气血不足。
而经过医院的检查，病情明明没有恶化，他也不知道为什么，自己看上去更病了。
“我看你就是……”
不知火玄间还想再调侃月光疾风几句，却见队伍最前方的自来也突然抬起右臂，握拳示意全员噤声。
见状，不知火玄间立刻闭上了嘴，脸上的慵懒瞬间被警惕所取代。
沙沙……
他们穿过茂密的森林，温暖的阳光洒在身上，眼前豁然开朗。
汤之国的边境线已然在望。
然而，映入眼帘的景象，却让所有人呼吸为之一窒。
只见，在记忆中，前方原本应是港口的位置，只剩下一片近乎圆形的巨大区域，与周围的环境格格不入。
几年过去，风雨的冲刷让杂草顽强生长，曾经寸草不生的焦土已经被茂密的杂草和低矮灌木覆盖，一片郁郁葱葱。
但是，一片边缘呈不规则螺旋状的巨大沉降区域依然清晰可见，根本无法彻底愈合这道大地的伤疤。
在这片沉降区域的中心，一个巨大的深坑依然醒目，积水形成了幽暗的池塘。
与周围高大的森林不同，这片区域只生长着低矮的杂草、灌木和少数扎根较浅的速生树种，没有任何一棵参天大树。
因为地表以下足够深的完整土壤结构已被彻底破坏，无法为大型树木提供扎根的根基。
这一切都表明，这里曾经被一股无法想象的力量硬生生掘走了一块。
“这……”猿飞阿斯玛声音干涩，“这就是情报中，当初那个‘怪物’留下的痕迹吗？”
作为上忍，同时还是三代火影之子，他自然比其他人知晓更多秘密。
其中，就有当初云隐和木叶的一众忍者在此失踪，连同整个汤之国边境港口一同消失的事情。