三天后。
艾黛尔回到金橡树街时，手指紧紧攥着一枚沉甸甸的次元戒指，神情疲惫。
她站在工坊天井里，看着那扇紧闭的金属门，深吸一口气，推门而入。
门内，伊恩刚从深度冥想中醒来。
实验台上，一排排空水晶瓶码放整齐，旁边是处理完毕、分门别类的材料残渣。
整个实验室飘荡一股清冽的星空气息，还混杂着若有若无的草木焦香。
艾黛尔将储物戒指放在实验台一角。
金属与石面碰撞，发出清脆的“咔哒”声。
“你要的材料，全在这里。”
她的声音有些干涩，但眼神亮得惊人。
伊恩没有立刻去拿，抬起头，看向艾黛尔疲惫的脸。
三天时间，调配齐他清单上所有材料，品质还要达到要求。
这意味着什么，他很清楚。
这女人……怕是动用了自己最后一点人脉和积蓄。
甚至……可能抵押了什么重要宝物。
“无需紧张，这一切……都是值得的。”伊恩的声音很平静。
他看出艾黛尔孤注一掷的决心，轻声安慰了一句。
拿起戒指，精神力沉入。
内部空间堆得满满当当，每一份材料都分装妥当，标签清晰。
品质……比他要求的，只高不低。
伊恩的眼神微动，将戒指戴在手上，转身走向实验台。
没有废话，直接开始。
接下来的三天，金橡树街十二号的地下实验室，灯火几乎未熄。
老芬恩不再守在前厅。
他处理完事务，就搬了张矮凳，就坐在实验室门口，背靠着冰冷的石墙。
手里不再拨弄算盘，而是捧着一本泛黄的魔药笔记。
但那双浑浊的眼睛，却总是透过门缝，落在里面那道年轻的身影上。
他看着伊恩双手虚按，五道淡金色的能量细丝如活物般在空中穿梭。
同时操控七个坩埚，温度曲线精准到令人头皮发麻。
研磨、萃取、融合、冷凝……
每一个步骤都流畅得像早已演练过千百遍。
没有失误，没有停顿。
甚至连材料残渣的剔除，都精准得像用尺子量过。
老芬恩的呼吸越来越轻。
到最后，他几乎屏住了呼吸。
枯瘦的手指紧紧攥着笔记的边缘，指节泛白。
他不是在看一个人炼制魔药。
倒像是……在看一场艺术。
一场将材料、火焰、精神力、乃至规则都完美掌控的艺术。
第四天清晨。
实验室的门终于开了。
伊恩从里面走出来，脸上带着一丝淡淡的疲惫，但眼神依旧清明。
他身后，实验台上，整齐排列着两百三十七支水晶瓶。
左边一百九十五支，星空蓝色液体内部银光流转。
高纯度【星辉药剂】改良版。
右边四十二支，液体呈暗沉的琥珀色，内部有细密的金色颗粒缓缓沉浮。
升阶为一阶的血脉药剂：【岩熊药剂】。
艾黛尔站在天井里，晨光透过老金橡树稀疏的叶片，在脸上投下破碎的光斑。
她看着伊恩，又看看实验室里那些水晶瓶。
喉咙滚动了一下，想说什么，却发不出声音。
伊恩走到她面前，从次元戒中取出一张清单。
“这是成本核算和初步定价。”他将清单递过去。
艾黛尔接过，指尖微微发颤。
她低头扫了一眼，瞳孔骤然收缩。
成本……比她预估的低了至少三成。
定价……却比她想的，高了足足五成。
“这个价格……”
她抬起头，看向伊恩，眼神里带着一丝不确定。
“他们会买吗？”
“你去了就知道。”伊恩的声音很笃定。
他拿起一支【星辉药剂】，举到晨光下。
星空蓝色的液体在光线中流转，内部的银色光点像有生命般缓缓旋转。
“因为这东西……值这个价。”
家族内部物资交流会，设在城南一座老旧的石堡大厅里。
大厅不大，能容纳百余人。
来的大多是家族中层的执事、护卫队长，还有少数依附各继承人的自由巫师。
穿着各色袍服的身影三三两两聚在一起，低声交谈。
空气中荡漾着各种属性的魔力波动，还有各种魔药材料混杂的复杂气味。
艾黛尔走进大厅时，不少目光立刻投了过来。
好奇，审视，嘲弄，幸灾乐祸……
她穿着一身简单的深青色长袍，没有佩戴任何华丽的饰物。
脊背挺得笔直，脸上没什么表情。
身后，迪莉娅推着一辆小巧的金属推车。
她们商量之后，决定不将药剂放在次元戒指中。
车上盖着深色的绒布，遮住了下面的东西。
大厅左侧，二哥艾德温正靠在石柱旁，手里端着一杯琥珀色的酒液。
看到艾黛尔，他嘴角勾起一丝毫不掩饰的嘲弄。
“小七，你也来凑热闹？”
他的声音不大，却足够让附近几个人听见。
“这次带了什么好东西？不会又是从哪个摊子上淘来的破烂吧？”
他身后的两名护卫配合地发出低笑。
肩膀上的雷鹰歪了歪脑袋，锐利的眼睛盯着艾黛尔。
艾黛尔看都没看他一眼。
她径直走到大厅右侧一个空着的摊位前，掀开绒布。
两百多支水晶瓶整齐排列，在灯光下折射出星空蓝与琥珀色的光晕。
瞬间，附近几个正在挑选药剂的执事，目光被吸引了过来。
“这是……”
一个头发花白、脸上带着刀疤的一级巅峰执事走过来。
他拿起一支改良版【星辉药剂】，举到眼前，对着灯光仔细端详。
几秒后，他的瞳孔骤然收缩。
“这个纯度……”
他猛地抬起头，看向艾黛尔，眼神里带着难以置信的震惊。
“艾黛尔小姐，这药剂……是哪位大师的手笔？”
他的声音不小，周围几个执事和护卫队长也围了过来。
艾黛尔脸上依旧没什么表情，但指尖微微收紧。
“这些药剂，是由我的客卿……马库斯巫师炼制。”
“马库斯……”刀疤执事低声重复了一遍，眼神里的震惊更浓。
他不再多问，直接拔出瓶塞。
一股清冽的、带着星空气息的能量波动，瞬间弥漫开来。
附近几个正在挑选其他摊位药剂的巫师，动作同时一顿。
齐刷刷转过头。
“我能试下药剂吗？”
艾黛儿心中一紧，脸色丝毫不露怯。
“当然。”