他们除了罗伯特刚入高级，其他人还只是中级学徒，在战争和学院底层挣扎。
现在，一位他们知根知底、亲眼见证其恐怖崛起的一级巫师，给了他们一个依附和效忠的机会。
这不再是平等的“合作”，而是能改变他们命运阶梯的“投靠”。
伊恩看着他们的反应，脸上没什么表情变化。
这就是他要的效果。
巫师的世界，实力为尊，清晰的位阶关系，远比模糊的友情更稳固。
他需要工具，而他们需要靠山和上升通道。
“起来。”伊恩抬手虚扶了一下。
“我这里，规矩很简单：做事，拿报酬，犯错，受罚，背叛，死。”
他从旁边桌上拿起一个布袋，丢给罗伯特。
“里面是五百魔石的启动资金，怎么用，你们自己商量。
情报传递，暂时以你们熟悉的渠道进行，汇总后以印记传给我。
具体行动，还是以你统筹，要隐蔽。”
他又拿出四枚不起眼的灰色石头分给他们。
“输入一丝精神力，遇到你们处理不了，或者有生命危险的情况。
捏碎它，我能感知，记住，非生死关头，别用。”
干脆，直接，没有多余的关照和温情。
这就是一位标准巫师对待下属的方式。
给予任务和资源，明确规矩和底线。
“是，大人！”四人齐声应道。
接过魔石和石头，感觉手里沉甸甸的。
“具体细节，你们下去自己商量。”
伊恩挥了挥手，示意他们可以离开了，“去吧，先把网络架子搭起来。”
“是！”
四人再次行礼，小心翼翼地退出房间，轻轻带上了门。
直到离开小楼很远，四人才稍微放松。
韦德用力挥了下拳头，压抑着低吼。
“靠！又是五百魔石！还有正式巫师的庇护，我们他妈的要转运了！”
肯纳摸着布袋，长长吐出一口气，眼神复杂。
他看着罗伯特，“你在地底见到他时，就知道这一天会来吧？”
罗伯特点头，握紧了那枚灰色石头。
“知道，只是没想到这么快，这么……直接。”
他想起了伊恩对他说“保重”时的平静，和刚才布置任务时的淡然。
这就是正式巫师伊恩·马库斯。
莫妮卡还有些恍惚：“伊恩大人……好像比以前，更……”
“更像个真正的巫师了。”肯纳接口，语气斩钉截铁。
“记住，以后只有‘伊恩大人’。
做好大人交代的事，就是我们四个以后在影月立足的根本。”
他看着队友们斗志昂扬，热切讨论的样子，心中既有对未来的期待，也有一丝怅然。
那条曾经短暂交汇的路，已经彻底分叉。
他们走上了依附强者，渴望攀爬的荆棘小径。
而伊恩，早已走在他们需要仰望的云端。
屋内，伊恩站在窗边，看着四人消失在道路尽头。
“嘎，他们可靠吗？”嘎嘎从阴影里钻出来。
“眼下最合适。”伊恩语气平淡。
“熟悉，有基本的生存能力，最重要的是，他们需要我。”
他需要一些身处暗处的“手脚”，来处理杂务，收集资源信息。
肯纳团队正好填补这个空白，至于额外的关照？不必要。
明确的利益交换和层级关系，在巫师世界往往更可靠。
“走吧，”伊恩转身进入魔药室，继续炼制【星辉药剂】。
“灰隼那边的‘侵蚀’，要不了多久，也要到临界点了吧？”