空地上一片死寂。
四名一级巫师彼此对视，谁都没有先开口。
凋零议会的巫师最先动作。
他缓缓抬起骨白色法杖，杖尖指向伊恩，声音沙哑像磨砂：“哪个势力的？”
伊恩没有回答，右手自然垂在身侧，指尖淡紫色光华隐现。
左手腕上的【叠嶂之环】微微发亮。
“嘎！”嘎嘎从影子里露出半个脑袋，异色瞳警惕地盯着三人。
精灵皱了皱眉，抬手示意同伴稍安勿躁。
“别紧张，我们也是来做侦查任务的。”
他的声音清冷，带着精灵特有的咏叹调，“这片森林不对劲，单独行动风险太大。”
海族巫师无声移动到侧翼，淡蓝色的眼睛扫视伊恩周身的能量流动，似乎在评估实力。
“独行者。”伊恩终于开口。
“凋零议会，赫克托。”灰袍巫师收起法杖，但眼神依旧阴冷。
“翡翠林地，莱戈拉斯。”精灵微微颔首。
“潮汐之民，汐。”海族简短道，声音如同水流掠过岩石。
简单的自我介绍后，气氛并未缓和。
四人心里都清楚，临时结伴只是为了应对更大的危险，彼此间的提防一分都不会少。
赫克托的死气，莱戈拉斯的自然感知，汐的水元素亲和，都在无声地探查着伊恩的底细。
伊恩同样在观察。
凋零议会的巫师擅长死亡与黑暗巫术，在这种充满负面能量的环境如鱼得水。
精灵对生命能量敏感，能提前察觉异常。
海族……为什么来森林？
“潮汐之民擅长水域作战，你来枯萎森林？”伊恩看向汐。
汐淡蓝的脸上没什么表情。
“任务需要，而且…水能感知地脉流动，这片森林的地下，有东西在‘呼吸’。”
呼吸？
伊恩眼神微动。
他之前也隐约感觉到，脚下的菌毯，每隔一段时间会有规律的轻微起伏，还以为是污染能量的波动。
“确实有规律。”莱戈拉斯接话，指尖泛起淡绿色的光晕，按在地面。
“像心跳，但很慢，大约每十分钟一次。”
赫克托冷笑：“管它是什么，找到源头，清理掉，拿功勋走人。”
话虽如此，他却没有独自离开的意思。
显然，连凋零议会的巫师都觉得此地凶险。
“可以暂时合作。”伊恩平静道。
“但话先说明，遇到危险各自负责，战利品谁击杀归谁，共同对抗的按出力分配。”
“合理。”莱戈拉斯点头。
汐默许。
赫克托哼了一声，算是同意。
四人达成脆弱的同盟，继续向森林深处行进。
伊恩走在队伍左翼，赫克托右翼，莱戈拉斯居中感知，汐在前方探路。
海族巫师的动作确实轻盈，踩在菌毯上几乎不留痕迹，偶尔蹲下触摸地面，感受地脉流动。
“前方三百米，能量浓度骤增。”汐忽然停下，低声道，“不对劲。”
几乎同时，莱戈拉斯张弓搭箭，一支翠绿色的能量箭矢凝聚。
“地下，十点钟方向，三个生命反应……不，是污染反应。”
赫克托法杖顿地，一圈灰白色的波纹扩散开来。
菌毯下传来嘶哑的尖啸！
三只浑身长满脓包、四肢反关节爬行的怪物破土而出。
它们有着类人形的轮廓，但头部裂开成四瓣，里面是密密麻麻的利齿，流淌着暗紫色的粘液。
速度极快，呈品字形扑来！
“腐烂行者。”赫克托语气带着一丝厌恶。
“被深度污染的变异体，物理抗性高，弱净化类攻击。”
话音未落，莱戈拉斯的箭已射出！
翠绿箭矢命中左侧怪物的胸口，瞬间炸开成无数藤蔓，缠绕束缚。
但怪物嘶吼着撕裂藤蔓，伤口处脓液喷涌，竟将藤蔓腐蚀殆尽！
汐双刃出鞘，身形如水般滑向右侧怪物，短刃划过诡异弧线，直刺关节连接处。
叮！
刃尖被一层骨甲挡住，火星四溅。
“防御很强。”汐后撤，眉头微皱。
中间那只怪物直扑赫克托。
凋零巫师冷笑，骨白色法杖一挥：“【衰亡之触】。”
一道灰黑色的射线命中怪物。
怪物冲锋的动作骤然迟缓，皮肤以肉眼可见的速度干瘪、龟裂，脓包接连爆开，但依旧顽强地向前爬。
“生命力被污染强化了。”赫克托脸色不太好看。
就在这时，伊恩动了。