“可能吧。”
清原在她身边坐下，床垫微微下陷。
“修行会刺激身体发育。”
“真是的……”
夕日红嘟囔。
“我都快追不上了。”
她说这话时声音很轻，带着少女特有的、介于抱怨与撒娇之间的语气。清原侧头看她，夕日红正低着头，手指绞着和服袖口，耳根微微泛红。
房间里安静了几秒，只有台灯发出的细微电流声。
“红。”清原忽然开口。
“嗯？”
“腹肌其实挺好看的。”
夕日红猛地抬头，脸瞬间涨红。
“你、你说什么啊！”
“我说，有腹肌是好事。”清原神色如常，“核心力量对忍者很重要，尤其是幻术型忍者，稳定的下盘能让你在释放幻术时更不容易被干扰。”
“这、这种事情我当然知道！”夕日红站起身，有些慌乱地跺了跺脚，“但女孩子有腹肌……多奇怪啊！”
“不会。”清原也站起来，伸手揉了揉她的头发。
夕日红僵了僵，却没躲开。
“健康的力量美，比单纯的柔弱更有价值。”
清原收回手，“当然，这只是我的看法。”
夕日红沉默片刻，忽然抬手，不轻不重地捶了他肩膀一下。
“就你会说。”
她转身朝门外走去，到门口时又停下。
“对了，明天……你有空吗？”
“明天要赴宇智波族长的约。”
清原如实说。
“下午或者晚上应该没事。”
“那晚上一起吃饭吧。”
夕日红回头，脸上红晕未退，眼睛却亮晶晶的。
明天，就是清原生日的那一天。
“我买了蛋糕，当是……庆祝你平安归来。”
清原没有拒绝，而是道：
“好。”
夕日红也笑了，那笑容在灯光下明媚得晃眼。
她挥挥手，脚步轻快地消失在夜色中。
清原站在门口，直到她的背影完全看不见，才关上门，回到屋内。
书桌上的台灯还亮着，温暖的光填满房间。
……
次日，清原抵达宇智波族地。
作为木叶最古老的忍族之一，宇智波的聚居区位于村子东北角，毗邻南贺川。
族地入口处，两名宇智波忍者正在值守。
见到清原，其中一人上前一步。
“清原大人，族长已等候多时，请随我来。”
语气恭敬，已经不复最初时见到清原的那般审视。
毕竟宇智波一族强者为尊，清原的实力已经证明了这一点。
清原点头，跟随对方穿过曲折的巷道。
沿途不时有宇智波族人投来目光。
最终，他们停在一栋比其他住宅稍大的建筑前。
引路的忍者躬身退下，拉门从内侧打开。
开门的是个温婉的黑发女子，脸上带着柔和的笑意。
“清原君，欢迎。”
宇智波美琴侧身让开。
“富岳在茶室等你。”
“打扰了，美琴夫人。”
清原脱鞋踏上玄关，木质地板发出咯吱声。
宇智波富岳正跪坐在矮桌前沏茶。
他穿着深蓝色族服，表情是一贯的严肃，但抬眼看向清原时，嘴角还是扯出了一个算是笑容的弧度。
“清原君，请坐。”
清原在他对面坐下，美琴轻声告退，拉门轻轻合上。
富岳将一杯沏好的茶推到他面前。
“尝尝看，今年新采的玉露。”
清原端起茶杯，浅金色的茶汤清澈见底，香气清雅。
他抿了一口，微苦之后是绵长的回甘。
“好茶。”
富岳自己也喝了一口，放下茶杯后，沉默了片刻。
“清原君，这次请你来，主要有两件事。”
他开门见山，语气郑重。
“第一，是感谢，你在雨之国和雾隐战线的活跃，为木叶争取了巨大的战略优势。作为宇智波一族，我们为此感到骄傲。”
清原握着茶杯，没有接话。
他知道重点在后面。
宇智波富岳塞了那么多钱，不可能就是为告诉他这个。
果然，富岳继续道：
“第二……是关于鼬。”
他话音刚落，茶室的侧门被拉开。
宇智波鼬走进来，在富岳身侧正坐。
“清原前辈。”
鼬低头行礼，姿态一丝不苟。
富岳伸手轻按儿子的肩膀。
“清原君，我最近……越来越忙了。”
他这话说得很含蓄，但清原听懂了。
作为木叶警务部队队长，他要维持村子治安。
而且他还得分心去战场，战场上的事。
所以富岳现在成为了大忙人，根本没时间去教导鼬。
“鼬需要引导。”
富岳看着清原，眼神恳切。
“不是我自夸，这孩子的天赋甚至超越了我当年。但正因如此，普通的教导方式对他效果有限，他需要看到更广阔的世界，需要接触……像你这样的忍者。”
近朱者赤近墨者黑。
富岳的意思是想让宇智波鼬多接触接触清原这样的天才。
清原看向鼬。
之前美琴夫人也让他有时间的话，就多教导一下鼬。
只是没有宇智波富岳这样，让自己成为鼬的老师罢了。
“鼬，你自己怎么想？”
清原问。
宇智波鼬沉默了一下。
“我想变强。”
宇智波鼬道。
“不是为了超越谁，而是为了……能够保护重要的事物。”
这话从一个六岁孩子口中说出，未免太过沉重。
“我并非最合适的老师。”
清原缓缓道。
“而且……我的修行方式，未必适合你。”
“没关系。”
宇智波鼬摇头。
“清原前辈有很多值得学习的地方。”
清原挑眉。
看来是之前几次的毒打，让宇智波鼬彻底意识到自己和他的差距了。
完全没有原著里的傲气，而是一副十分谦虚的样子。
清原想了想，这也很正常。
毕竟他现在属于天才中的天才，教导一个鼬，完全绰绰有余。
富岳适时开口：
“不需要你全天教导，只需在你有空时，指点他一些修行方向，或者解答他的疑问即可，当然，不会让你白费时间……”
“报酬就不必了。”
清原打断他。
“宇智波一族已经送来了厚礼。”
他指的是邮箱里那三百万两和忍术卷轴。
富岳摇头：
“那是两回事，那些是家族的心意，而教导鼬……是我个人的请求。”
听到这里，清原感觉富岳也挺上道的，压根不缺钱。
清原看着鼬。
鼬的坐姿笔直，小手放在膝盖上，指尖因用力而微微发白。
“好吧。”
清原最终点头。
当一个宇智波鼬的便宜老师并不算什么，偶尔抽时间教教即可。
但想到一日为师终身为父。
清原就感觉怪怪的。
要是富岳出了什么意外，清原肯定会照顾好美琴夫人的。
“但我有几个条件。”
清原将脑海中的杂念压下，开口。
“请说。”
“第一，我不会按照传统的方式教导，鼬需要什么，我就教什么，可能没有固定课程。”
“可以。”
“第二，修行内容由我决定，你不能干涉。”
富岳犹豫了一下，还是点头：
“我相信你的判断。”
“第三。”
清原看向鼬。
“如果我认为某项修行对你来说为时过早，即使你坚持，我也不会教。同意吗？”
鼬认真思考了一会。
“我同意，清原前辈的经验比我丰富，你的判断值得尊重。”
闻言，清原摸了摸下巴。
有他的教导，宇智波鼬应该是无法灭族了。
当然，若是宇智波鼬还是受了蛊惑，冥顽不灵。
清原也不感觉宇智波鼬能对付得了自己。
万花筒写轮眼，实际上是一个很鸡肋的东西。
最开始使用「须佐能乎」不仅会全身细胞都通，而是用不了多少次就会失明。
只用瞳术，不用「须佐能乎」可以减缓眼睛的失明进度，但也减缓不了太多。
该失明，还是得失明。
“那么，你明天可以来第三演习场找我，我会根据你的情况制定初步的修行计划。”
鼬的眼睛亮了一瞬——那是孩子终于掩藏不住的喜悦。
“谢谢清原前辈。”
富岳也明显松了口气。