就在这时，女子的睫毛颤动了几下，深褐色的眼睛缓缓睁开。
初时，她的眼神涣散而惊恐，瞳孔急剧收缩，身体下意识地想要蜷缩后退，却因虚弱只能发出细微的呜咽。
她看到了围拢的陌生人，看到了甲板上残留的战斗痕迹，还有看着自己的清原一行人。
“啊……！”
她发出一声短促的吸气声，猛地用双手抱住头，手指插入发间，身体剧烈颤抖起来。
“冷静点。”
清原开口。
“你们为什么袭击这条船？”
女子颤抖了好一会儿，才慢慢松开手。
她看着清原，又看看纲手等人，似乎花了点时间确认自己没有再次落入那些噩梦般的手中。
“我……我叫渔九条，”
渔九条小声开口。
“是……是海之国附近，一个叫珊瑚聚落的小渔村的人。”
她断断续续地说着，解释自己的来历。
大体上的意思是渔九条有一天在海边捡海货，后颈突然一痛，就什么都不知道了，再醒来时，已经在黑暗的地方，浑身很痛，有一个声音，很冷很黏的声音，在命令她，去抓活物回去……
野原琳听得有些于心不忍，开口道：
“清原君，她……她好像真的是被迫的。”
清原打量着渔九条。
他可不会因为对方是女人，就莫名其妙的相信对方的说法。
具体是怎么样的，清原打算自己亲自去判断。
他眼中红芒一闪，直接对渔九条使用了幻术。
渔九条的眼神变得空洞起来，黯淡无光。
接着清原开始拷问她。
得到的答案和她说的差不多，不过清原还得到了更多的消息。
那就是渔九条隐约能看见一个穿着米色长袍的白发男人。
而且那个男人还有红色的眼睛，身边跟着几个脸上标记数字的手下。
这个情报，让清原想到了一个人。
那就是卑留呼！
卑留呼本质上和大蛇丸是同一种人，不过不同于大蛇丸的痴迷写轮眼，以及大蛇丸那样通过更换身体的容器实现永生。
卑留呼研究的是五行，通过融合五种相生的血继限界，让自己体内生成一套循环，从而变成「不死的忍者」。
只是清原目前还不能石锤，渔九条知道的情报也不多，只能等之后去调查。
清原眼中的写轮眼缓缓恢复为黑色眸子之后，渔九条也从幻术中清醒过来。
“很幸运，你没有说谎，但为了避免意外，我们需要一层保险。”
清原伸出手，按住了渔九条的肩膀。
有黑色纹路开始从她肩膀往外蔓延。
“这是一个束缚性咒印，我会将它施加在你身上，它不会伤害你，平时也不会影响你的正常活动和查克拉恢复。
但一旦你试图主动调动大量查克拉，或者你体内那个外来咒印产生剧烈异动，它就会启动，暂时封锁你的查克拉经络，让你失去行动能力。”
渔九条知道自己也没有选择的余地，之后点了点头。
没过多久，渔九条身上多出了一个环绕颈项的简约黑色颈环状图案，旋即隐没在皮肤之下。
纲手看着清原的动作，倒也没有说什么。
这确实是最好的选择。
忍者的世界可是充满变数的。
就算渔九条不做什么，要是她幕后的人还那样操控渔九条，那就很危险了。
所以封住查克拉，等于是规避这样的风险。
“好了。”
清原收回手。
“静音，给她拿些水和食物，还有干净的衣服。”
“是！”
静音立刻行动起来。
纲手不由得颔首，眼中闪过一丝赞许。
这样利落的手段，要是换做静音去处理，估计还得拖拖拉拉的。
“我们的任务目标是大型海怪。”
清原转向纲手和众人，分析道。
“但这些鱼人……或者说被改造的人类，虽然对普通人而言很棘手，但体型和力量还称不上大型，渔九条提到的黑暗的地方和抓活物回去，说明背后可能有一个据点。
说不定是一个进行这种改造实验的场所，那里，或许才有我们任务目标真正的大型海怪，也可能是这些事件的源头。”
“你觉得我们该直接去找这个据点？”
纲手轻启唇瓣问道。
“据点在茫茫大海上，盲目搜寻效率太低。”
清原摇头，目光投向远方海平面上逐渐清晰起来的葱郁轮廓。
“渔九条提到声音，那很可能是通过某种术式或媒介进行的远程操控或暗示，能支持这种规模和精度的实验，需要一个相对稳定、隐蔽且资源丰富的环境。
海之国岛屿众多，但符合条件的大岛并不多，我建议我们先前往最近也是最大的岛屿，也就是通灵之岛看看。”
纲手略一思索，便认可了清原的说法。
“可以，岛惠婆婆，调整航向，目标通灵之岛，全速前进！”
“明白！”
岛惠船长高声应道，舵轮转动，帆面调整，海鸥号划开波浪，朝着那郁郁葱葱的岛屿驶去。
…………
与此同时，海之国深处，一座隐蔽在巨大礁石与茂密红树林后的岛屿地下。
这里并非天然洞穴，而是经过大规模人工开凿出来的基地。
在最深处有一个实验室，一个个灌满淡绿色营养液的圆柱形培养舱整齐排列，里面悬浮着形态各异、半人半兽或完全扭曲的生物体，有些还在无意识地抽搐。
在里面，还站着一些人。
其中一个穿着白大褂，身形消瘦，有着一头浅绿色头发，正是科学家天知。
他正对着一份细胞活性报告皱眉。
而另一人的身高，比天知高得多。
他穿着一件白色长袍将白发扎成了马尾辫。
赫然是卑留呼。
“卑留呼，今天的鱼人没有回来呢。”
天知推了推眼镜，语气带着不安。
“按照往常的规矩，它们应该在一小时前就回到这里。”
“遇到了什么意外？”
卑留呼微微皱眉。
“估计是的，应该是哪里路过的忍者。”
天知颔首。
虽然海之国的忍者不多，但那群鱼人不小心抓到忍者的可能性也是有的。
“海之国本土的忍者，还是其他国家的忍者？”
卑留呼摸着下巴。
想了想，他看向一个方向。
那里有一个女人。
那是一个女人，身材极为火辣妖娆，穿着一身紧身的红紫色胶质连衣裤，大部分腰肢裸露在外。
长长的棕色头发烫成华丽的螺旋状大卷，披散在身后。
她的左脸颊上，有着两道横纹油彩。
“贰。”
卑留呼淡淡道。
“那群鱼人出意外了，说不定会被摸到岛上来，如果是忍者……尽量抓活的回来，或许是不错的实验素材。”
“是，卑留呼大人。”
代号贰的女子抬起头，她的眼睛是魅惑的紫色。
她站起身，转眼便消失在实验室出口的通道阴影中。
“希望不要出什么事吧。”
天知摇头。
他可是私下和卑留呼有合作的。
要是大蛇丸大人知道了，说不定会有什么惩罚。
…………
海鸥号在傍晚时分靠近了通灵之岛。
越是接近，越能感受到这座岛屿的奇异。
植被异常茂密高大，许多树木的形态都颇为古怪，叶片颜色斑斓，空气中飘荡着混合了花香、腐叶和某种野兽气息的复杂味道。
远远就能听到林间传来各种高低不同的兽吼禽鸣，有些声音甚至透着明显的查克拉波动。
“通灵之岛果然名不虚传。”
夕日红感觉到了好多查克拉的反应，都分散在岛屿各处，有些似乎有固定的领地意识。
“大家提高警惕，”
纲手下令。
“岛惠船长，你们将船驶离岸边，在安全距离外锚泊。”
“明白，纲手大人！”
小船放下，清原、纲手、静音、夕日红、野原琳五人，加上刚刚恢复了些许体力、被清原的咒印束缚着的渔九条，登上了岛屿边缘松软潮湿的沙滩。
渔九条踏足陆地时，身体明显放松了一些，但眼神依旧惊惶不安，紧紧跟在静音身边。
“有敌人。”
清原看向一处方向。