他将自己的能力还有反应速度控制在略高于野原琳的水平，这样既能应对攻击，又能给她足够的压力，促使她进步。
没过多久，野原琳的气息开始不稳。
尾兽查克拉的消耗比她想象中更大，而且那股力量始终在试图挣脱控制。
她能感觉到内心的躁动，那种想要释放更多、破坏更多的冲动。
“水遁·水龙弹之术！”
同样的一条水龙从地面腾起，这一次水龙体积暴涨。
水龙发出一声低沉的咆哮，朝清原咬去，速度也比之前快了许多。
“火遁·豪火灭却！”
炽热的火浪从他口中涌出，如瀑布般倾泻，瞬间与水龙撞在一起。
这一次的碰撞比之前任何一次都剧烈。
水火相激产生的不是蒸汽，而是爆炸。
巨大的冲击波以碰撞点为中心扩散，掀起狂风，将地面的泥土全部卷起，形成一个短暂的尘暴。
野原琳被冲击波震退数步，一屁股倒了下来。
“没事吧。”
清原刚刚拿出几分实力，野原琳就有点撑不住了。
野原琳的天赋在战斗上面有些平庸，即使得到了尾兽的力量，也不是很会使用这股力量。
听到清原的话，野原琳抬起头。
“没事......就是查克拉消耗有点大。”
清原在她面前蹲下，仔细检查。
野原琳的左肩有一处灼伤，是刚刚火焰的余波造成的。
清原的「火遁·豪火球之术」就能有十米左右的范围，刚刚使用了「火遁·豪火灭却」，火焰范围更是扩大了数倍。
野原琳伤口不深，但皮肤泛红，边缘有轻微的水泡。
“有点烧伤。”
清原说，“我帮你处理。”
他伸出右手，掌心浮现出绿色的医疗查克拉。
普通的「掌仙术」，在清原手中施展出来，效果却比许多医疗上忍还要好。
野原琳没有拒绝。
她看着清原的手掌靠近自己的肩膀。
医疗查克拉，也就是富有生命力的阳遁查克拉触碰到野原琳皮肤的瞬间，带来清凉的感觉，缓解了灼痛。
她能嗅到清原身上淡淡气息，野原琳感到自己的脸颊在发烫，心跳不知何时加快了节奏。
扑通、扑通。
“怎么了？”
清原察觉到了异常。
“心跳这么快，是哪里不舒服吗？”
“没……没什么。”
野原琳慌忙摇头，结果动作太大，扯到了伤口，忍不住轻吸一口气。
“别动。”
清原按住她的肩膀。
“马上就好。”
他的手掌温热，隔着薄薄的白色外套，野原琳能感觉到那温度。
她觉得自己的脸更烫了，像是被放在火上烤。
这种反应让她既困惑又羞愧，明明是在治疗，明明只是普通的肢体接触，为什么自己会这么紧张？
而且以前也用过，但都没有出现现在的感觉。
清原治疗着野原琳的伤口。
他抬头看向野原琳，发现对方正低着头，脸颊绯红，睫毛微微颤动。
“好了。”
清原收回手。
“这两天注意不要沾水。”
“谢谢。”
野原琳小声说，依然不敢抬头。
清原站起身，拍了拍身上的沙子：
“你的进步很大，尾兽查克拉的控制比我想象中要好，只是还需要更多练习来稳定。”
野原琳这才抬起头，脸上的红晕还未完全褪去：
“我......我会继续努力的。”
“不要太勉强。”
清原道。
“嗯。”
野原琳点头，终于站了起来。
她的腿还有些软，一半是查克拉消耗过度，一半是刚才的紧张。
清原看着她摇摇晃晃的样子，伸出手：
“要我扶你吗？”
“不用不用！”
野原琳连忙摆手，结果差点摔倒，赶紧抓住清原的手臂才稳住。
两人的手接触的瞬间，野原琳像触电般想缩回，但清原已经反手握住了她的手腕。
“我送你回去。”
清原道。
野原琳没有再挣扎。
她任由清原扶着自己，慢慢朝演习场外走去。
“清原君......”
她开口。
“清原君接下来有什么计划？”
她问，试图转移自己的注意力。
“之后要出发去海之国。”
“海之国？那个岛国？”
“嗯，那里出现了大型海怪袭击渔船，我和纲手老师接了调查任务。”
清原顿了顿。
“另外，我对那里的通灵之岛很感兴趣。”
“通灵之岛......”
野原琳想起在忍校学过的地理知识。
“据说那里是通灵兽的聚集地，有很多珍稀的种类。”
“是的，我想去看看，或许能找到适合的通灵兽。”
野原琳点头。
大多数忍者都会与通灵兽建立联系，无论是战斗支援、情报搜集还是特殊能力，通灵兽都是重要的助力。
“那......要小心。”
野原琳轻声说。
“海之国很远，而且跨海任务总是有很多不确定因素。”
“我会的。”
清原点点头。
“不过，我可以向纲手大人申请琳也跟着一起去。”
“诶？”
野原琳没想到清原会这样说。
“真的吗？”
她满怀希冀。
“当然。”
清原颔首。
海之国那里的环境会很适合修行水遁忍术。
两人一边说一边走，很快，他们来到了野原琳家门口。这是一栋普通的二层小楼，与木叶大多数忍者的住宅类似。
窗户里亮着温暖的灯光，她的父母应该在家。
“到了。”
清原松开手。
手腕上的温度消失，野原琳忽然感到一阵莫名的失落。
她握了握自己的手腕，那里似乎还残留着清原掌心的触感。
“谢谢你送我回来。”
野原琳开口。
“进去吧，好好休息。”
清原道。
野原琳点头，转身准备开门，却又停住。
“清原君......”
她鼓起勇气。
“等之后......我们能再切磋吗？我想......我想变得更强。”
清原微微一笑。
“当然，随时都可以。”
这个笑容很浅，却让野原琳的心跳再次加速。
她慌忙转身，打开门，几乎是逃也似地冲了进去。
门在身后关上，她背靠着门板，大口呼吸，脸颊烫得像要烧起来。
门外，清原站了一会儿，才转身离开。
野原琳的进步确实很大。特别是尾兽查克拉的控制，已经达到了相当不错的水平。
虽然还不能完全发挥三尾的力量，但至少不会轻易失控。
这对她来说是重要的突破，作为人柱力，更好的控制尾兽之力是必须迈过的坎。
清原加快脚步，朝纲手家走去。
......
同一时间，野原琳家中。
野原琳洗漱完毕，换上睡衣，坐在床边。
她的手中拿着一颗草莓，那是今天买的那袋草莓中最大最红的一颗。
她没有吃，只是看着，脑中想着刚才的一切。
野原琳将草莓凑近鼻尖，清新的果香让她心情稍微平静。
她咬了一小口，甜蜜的汁液在口中化开，但不知为何，她觉得这草莓的味道，似乎不如之前和清原分享的那颗甜美。
“我这是怎么了......”
她喃喃自语，手指无意识地抚摸着自己的手腕。
心跳依然很快。
脸颊依然很烫。
脑海中清原的身影挥之不去。
野原琳躺到床上，用被子蒙住头。
折腾到半夜，野原琳终于疲惫地睡去。
…………
清原回去的时候，厨房里灯火通明，静音已经回来了，正在帮厨。
“清原君回来啦！”
静音接过食材。
“纲手大人在客厅，说等你回来做嫩鸡。”
清原看向客厅，纲手正瘫在沙发上，拿着一本赌经在看，但眼神已经飘忽，显然快睡着了。
他摇摇头，系上围裙开始忙碌。
没过多久，食物的香气逐渐弥漫开来。
晚饭时，四人围坐桌前。
纲手心情大好，不仅因为谈判成功，更因为眼前满桌美食。
“对了，静音。”
纲手忽然说。
“我和清原接了海之国的任务，后天出发，你记得通知一声红。”
静音开口道：
“我知道了，纲手大人。”