金乌西堕，暮色低垂。
呜咽的晚风吹皱了淮水面，带着依旧不舍离去的秋意奔流赴海，也让寒霜肆意爬上了两岸矮矮的草烟。
寿山西北麓，士家壁坞。
数百个火堆连绵而落，早早就燃起了烟火。
以一缕暖意给士家们生而卑微的命运，许下人间尚且值得的点点希望星火。
各个都伯约束着各自麾下士卒，井然有序的围在火堆前插科打诨、其乐融融。
一份去壳不干净的麦饭，一碗用骨头煮出来的飘着淡淡油花的盐汤，一块不足三指宽的肉块，便是他们的将军甫一归来，便以秋收农祭为由给予士卒们的分食欢宴。
就这么一丁点肉食，属实有些寒酸。
但没有一个士卒嫌弃。
相反，他们都觉得很是丰盛，很是满足。
不止是因为这些士家早年的生活能饱腹便是万幸，从不敢奢望肉食。
更是因为他们被安置在淮水北岸的家小，夏侯惠让每家每户都分到了巴掌大的一块肉；其中，家中有老人的，还会额外分到一些下水。
身为家中顶梁柱，只要身后的家小有肉食，自己就算吃糠喝稀都觉得很丰盛不是吗？
是的，夏侯惠只罢了置酒之念，并没有听取焦彝的建议。
倒不是他早就忘记了曾经并肩作战的陈定，更不是心中半点感伤都无。
而是已然习惯了戎马生涯里的生离死别。
魏国的士卒也好，贼吴的将士也罢，只要踏足淮南这片土地了，就要做好埋骨在这里的心理准备。
魏吴持续了数十年的战事拉锯，陈定不是第一个战死的，更不是最后一个。
逝者已矣，生者如斯。
夏侯惠能做的，也只是将死去的人藏在心里，努力让依旧活着的人更好的活着。再怎么不济，也得让日后在战事中死去的人儿，如今仍能感受活着的快乐。
能有一日，便是一日罢。
带着这样想法的夏侯惠，脸上荡漾着笑意，步履缓缓挨个来到每一个火堆，捏一捏这个士家的胳膊、握拳锤一锤那个士家的胸膛，叮嘱几句好生演武与务农殖谷的勉励话语，也让欢声笑语从一个火堆前传到另一个火堆前。
欢快的气氛，就连早就变得刺骨的晚风都不忍呜咽作声来扰。
翌日，将近晌午。
逐一看罢三部将士们演武的夏侯惠，才策马往骑兵曲驻地而去，且还不忘先到城内酒肆中沽了数囊酒水。
因为他已然隐隐猜到了张骑督旧伤复发、精神恍惚的缘由。
张骑督乃冀州人，在淮南戍守已然十数年了，也早就有了以年老力衰为由请求卸任之心。
毕竟，骑兵的特性与战术对骑卒的身体素质要求很高。
年过不惑之年的他已然有些力不从心了。
再者，他如今的官职是偏将军，卸下前线职责归去乡里，庙堂也会嘉奖他多年勤勉的功劳，在冀州寻个空缺的郡将或县尉职授之，以激励其他将率忠贞报国。
之所以他还没有上表求去职，是想对旧部子侄多照看些时日。
如陈定的从父是他先前麾下的都伯，在临阵受创濒死之时，就曾请求他多关照下陈定。
还有从冀州桑梓随他来寿春的五十余部曲扈从，虽然如今依旧活着的仅剩下了不足十人，但那些早亡的人不乏在淮南入军籍、娶妻生子者。
不管是出自袍泽之情，还是桑梓情谊，他都要多照些时日，待那些少年郎健长、看到那些子侄辈有个好前程。
原本，一切都还挺如他意的。
但在月余前，刚升迁为斥侯营主官不到半年的陈定、也是他看着长大的袍泽子侄中最有出息之人，竟是被贼吴设伏杀死了。
是的，中伏。
贼吴孙权在历经阜陵戍守点被毁、皖城谷地被席卷一空以及孙布诈降失败后，勃然大怒，亲自作诏书将横江浦与濡须坞两处主官责骂了一番。
怒斥他们玩忽职守，身在前线竟是连最基础的戒备之心都没有。
濡须坞的将主看罢直接上表请罪，然后事情就过去了；但横江浦的主官丁奉，则是咽不下这口气。
“魏斥候犹敢越境来袭，我吴国精锐若龟缩不出，徒令天下笑邪！”
他是这样激励麾下的。
待激励起士卒之锐气后，他从中募得了百余敢死之士亲自率领着，沿濡须水潜行深入到了居巢县西一带埋伏。
濡须水是连接巢湖与大江的唯一水道。
故而，魏军斥候每日都要巡视濡须水口岸一番，以此来警戒江东是否来犯。
也正是因此，日常巡视的陈定与十余斥候误入了丁奉的埋伏点，皆被强弩当场射杀，连战马都被射死了。
张骑督听闻此讯，心中悲痛异常。