商屯的事自然没有结束，一场巨大的权力争斗仍在酝酿，潮起潮落，戏台子上不知要滚下几个人，爬上几个人。
日子还要往前过，眼么前儿最大的事是三年一次的会试，那头我们先按下不表。
“咕咕咕咕！噗！”
铺子前郝师爷托着碗，碗里是绿豆粥，加了几粒红艳艳的枸杞，红配绿赛狗屁。
喝下一口，没在嘴里咕哝两下立马吐出来。
“这豆子酸了！”
郝师爷气得很，踮脚伸长脖子找棋盘街春水楼前卖绿豆子粥的，这可花钱买的！不行！得把钱要回来！
郝师爷咕哝咕哝把绿豆子粥喝完，留了个底，省得等会那人不认账。
“进之兄！吾行也思君，坐也思君！”
吴承恩着豆青里曳衫，头裹阳明巾，两缕胡子顺着嘴角垂下，梳理得溜光水滑。
“吴兄！早啊！”
郝师爷忙招呼吴承恩，看出来吴承恩是真想郝师爷了，一把搀住郝师爷，
“吴兄那是外人叫的，你叫我汝忠就好。”
二人抬脚走进铺子，吴承恩见铺子里被砸的里倒歪斜，不禁怔在原地，
“进之兄，这是...”
“无妨，无妨，这年头生意不好做啊。”
高拱耳听八方，从后堂走出，
“是叫校官砸的，昨天砸了一天。”
“岂有此理！”吴承恩拧眉，“天子脚下打砸，还有没有王法？！”
说罢，气呼呼捡起圈椅，拿到大门口大马金刀地坐下，
“进之兄放心！我看今日谁还敢砸！”
人家表兄是顺天府府尹，牛啊！
高拱幽怨的看向郝师爷手里粥碗，
郝师爷打个哈哈：“我还以为你吃过了呢。”
高拱整天大门不出二门不迈，上哪里吃过。高胡子发现进之兄这人什么都好，就是抠门如老鼠，吝啬如骨董。
颇有怨气的回怼道：“我学不得王羲之，馒头沾着墨汁吃。”
郝师爷不知是脸皮厚，还是没听懂，拉过高拱，把粥碗往高拱手里一推，
“高兄，你现在去街东头春水楼前那家粥铺，他家绿豆子酸了，你去找他赔钱，赔出的钱我作东请你吃几个烧饼...汝忠兄，你吃了吗？”
“没吃！”
“烧饼行吗？”
“行啊！”
“好嘞～”郝师爷晃荡粥碗，“这个底别晃荡洒喽，全指着它赔钱呢。”
高拱表情幽怨，一碗粥能赔几个钱？烧饼可贵多了，不还是自己自掏腰包？！
高胡子饿得没劲搭理郝师爷，用鼻子没好气嗯了一声，去寻粥铺子。
“买粥啊？咱有二米养元粥、绿豆补肾粥、红枣益气粥...”卖粥的这人比高拱块头还大，两个大膀子像铁箍出来得。
高胡子一走近便闻到绿豆粥的酸味，把粥碗往前一递，
“刚才买过一碗，酸了，赔钱。”
卖粥的结实汉子凑过来，“哪酸了？”
“这不酸了吗？”
“我瞅瞅。”
“你自己闻！”
高胡子是个犟牛，三两下被眼前汉子拱起火。
汉子拿过粥碗，没闻，咕哝咕哝把底喝了，随后把粥碗递给高胡子，
“碗还要不要？”
高胡子瞪大眼睛，吃了个大瘪。
汉子脸一黑：“去去去！别挡着俺做生意！”
高拱气得拿碗离开。
买了六个大烧饼，走回铺子。
郝师爷问：“退给你钱没？”
高拱要脸，没提自己吃瘪：“退了。先吃饭吧。”
高拱一人分俩烧饼。
吴承恩正说得唾沫横飞，
“我最妙的地方你看到没？”
烧饼没酸馊味，郝师爷吃得喷香：“汝忠，你写得回回精彩，一回比一回妙！你要我评判，比出个最妙的，还真一时说不出来。”
郝师爷马屁拍得吴承恩很受用，哼唧两声，又压低声音道：“我与你说，是车迟国那段。”
“车迟国？”郝师爷眨眨眼睛，品出味了。
“是啊，车迟国原来信佛，后面来了虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙，捣毁佛寺，逼着车迟国信道教，车迟国是佛国！不能信道！于是唐僧一行四人与三大仙斗法...”
说着，被在旁忙活的高拱吸引，
“肃卿，干嘛呢？”
“我冲冲这碗，中午还得使呢。”
铺子里就这一个吃饭的碗，以前是高胡子和高冲一起使，现在是郝师爷和高拱一起使。
高胡子涮干净碗，往旁边一放，他虽懒得听吴承恩的神怪故事，但也没扫兴直接回后堂。
郝师爷插话道：“不仅中午使，晚上还得使，明个还得使...汝忠，别管他，快接着说。”
“好嘞！”吴承恩一拍大腿，神采奕奕，“斗法过后，唐僧师徒打败了三大仙，又让车迟国信了佛教。妙不妙？你说妙不妙！”
郝师爷倒吸一口凉气：“妙哇。”
心里接着道，
最妙的当属你有个三品表兄，要不长几个脑袋都不够砍的。
“汝忠，有句话我不知该不该说。”
“你说。”
郝师爷读过初本，发现初本里的孙猴子和自己看过的不一样，少了几分出世洒脱的神相。
“我老觉得孙悟空这形象有点彆拗。”
吴承恩陡然屏住气，震惊地看向郝师爷。
郝仁忙道：“我也不懂啊，就是随口一说，说错了你别放在心上。”
吴承恩激动抓起郝师爷的手。
“进之兄，你我果然如高山流水！伯牙子期！唉，不瞒你说，这孙猴子我也觉写得别扭！你可有高见？”
“我觉得你得先想好最后孙猴子皈依佛门不。”
吴承恩眼睛瞬间大亮，连道好几声妙。
正说着，被严世蕃指派的缉捕黑靴小校又上门，二话不说，抬脚就要进屋。
吴承恩横刀立马门口坐，屁用没有，两个黑衣小校连人带椅把吴承恩抬到一边。
“你们！你们还有没有王法？！”吴承恩哪受过这气。
没人拿他的话当回事，最末的黑靴小校抬起棍棒吓唬吴承恩，吴承恩下意识一躲，更觉羞辱。
撇了眼郝师爷，想到自己夸下的海口，实在没办法，
喝道，
“我表兄是顺天府府尹胡效忠！你们是哪来的？！”
千言万语不抵这一声好使，为首的员外郎立刻喝住，屁颠屁颠跑来，讪笑道，
“您知道胡府尹，胡大人？”
“那是我表兄，我如何不知道？谁叫你们来的！”
员外郎心里会算账啊，府尹咋都比治中大，严世蕃算个屌！忙赔笑：“误会，都是误会。”
“误会什么！这是我好友的铺子，任由你们闹事？他犯什么事自有大明律管，大明律哪一条许你们砸的！”
员外郎回身喊道：“快都扶起来！原来什么样，以后还什么样。”
说罢，像泥鳅一样滑溜，贴着吴承恩跑走。
“唉唉唉！他去哪了？”
郝师爷嘿嘿一笑：“去你表兄家拜门去了呗，这狗娘养的！”
“进之兄，这...”
“叫他们弄吧，咱们后堂说话。”
高拱眼神一凝，这是要谈盐引的事了。
前头有个姓吴的徽商买走那道甘肃盐引，后头这道云南的估摸着要被高胡子他俩拿下。
......
转眼到会试之日。
这回会试比上次晚了一个月。
会试主考是内阁元辅翟銮，主考之位好啊，同年被点榜的举子都要称当年的主考为“座师”，这是有提拔知遇之恩的，是朝堂上除同乡以外，另一道坚固关系。
翟銮任主考，意味着未来的官场后进皆是他的门生。
郝师爷和吴承恩考前一天便把高胡子送进贡院。
会试不仅是智力比拼，也是体力比拼。
隔过九天，会试已考完两场，第一场八股载道解四书五经，第二场论式和判语、近似于公文写作。
郝师爷肯定走不到会试，他连第一道八股都过不去，八股是水磨功夫，会得越来越会，不会的连门都入不了。
今天已是第三场，也是最能拉开差距的一场，
时务策。
郝师爷侧头看向吴承恩，见吴承恩紧张得搓手，
“汝忠，下一次可到你了。”
“啊？”吴承恩连连摆手，“我可不考了。”
“那你岂不是要离京？”
吴承恩含情脉脉看向郝师爷，“本来是要走的，后来想想，我离不开进之兄啊，你是例监对吧。”
郝师爷忽然有不好的预感，
“不会是...”
“嗯！”吴承恩腼腆一笑：“我求表兄帮我弄了个荫监，以后咱俩一起上学。”