郝参军骑马向大同镇北长城悠悠荡荡晃去，郝仁脚程真够慢，昨夜走的，晃悠半宿也没到，临到翌日的辰时，才算逛到绵延横亘的明长城下。
尽管郝参军从没见过拒墙堡长得什么模样，但，还是一眼就认了出来。这座黑黢黢的坞堡坐在长城的关隘处，与古老的长城融为一体，若巨大身体上突出的疖。
坞堡集居住和防御属性于一身，因此，相应也要求着驻扎在坞堡的士兵同时具备建造和戍边的职能。
在大明朝两百年的历史中，最出名的坞堡无过于土木堡，明英宗第四次北伐时，在土木堡遭到也先部队突袭，史称“土木堡之变”。土木堡之变对明朝造成的影响极大，而单对于边塞而言，意味着，长达百年的大规模兴筑期开始了，其中又以嘉靖朝最盛。
时至嘉靖二十一年，嘉靖朝已经有三次大规模的长城军事工程，分别在嘉靖十年、嘉靖十八年和嘉靖二十年。
根据目的不同，可大致拢为两部分，嘉靖十年是第一部分；嘉靖十八年和嘉靖二十年归于第二部分。
第一部分，为王琼改建宁夏镇边墙，放弃旧边，新建边墙，实则是缩短防线，这个法子确实加固了城防，不必再修补脆弱的旧边，但凡事没有十全十美，决策必然会产生牺牲，加固城防的同时也意味着放弃新旧城墙间的边内田地。
第二部分自嘉靖十八年开始，虽已进行了两次，但明显还没有结束，其整体思路是“封锁河西走廊”。嘉靖十八年的工程由当今首辅翟銮主办，将嘉峪关两翼长城向南北延伸，南至讨来河十五里，北至石儿河十五里，在河西走廊上了一道大锁，听着还不错，但实际操作起来资费甚巨、难度颇大。
“站住！”
郝仁一直上了北长城的砖阶，方被边墩内的一道呵声叫住。
“什么人？！”
边墩内孔中闪烁冰冷的银光。
郝仁忙道：“俺是被派来守坞堡的。”
“山东人？”
“啊，益都的俺是，老乡？”郝仁满口地道的山东方言。
银光消失，甚至不经盘问，“倒霉催的，上来吧。你那马要交给周都督。”
“成！俺懂规矩！”郝仁忙把缰绳交出，这匹陪了一路的马儿幽怨不舍的看向主人，郝仁却一眼不看，他跟畜牲可没感情。
见小老乡这么懂事，边墩守备走出来咧嘴一笑，漏出一嘴如铜钱的大黄牙，“跟我来，我带你去见周都督，你亲自把马送过去。”
郝仁会意，正想打点，被山东老乡叫住，“别！周都督最恨这事，你可千万别犯浑，交上马就行。”
郝仁心中一凛，暗道差点马屁拍到马蹄子上，幸亏先投石问路一番，忙解释道：“老哥，与您方便的。”
“我也不要，”守备咧开大嘴一笑，“钱在这地方没用。你待上一段日子，便用碎银子打鸟蛋去了。”
“老哥，”郝仁绝不放弃多获取情报的机会，不让话头落在地上，觍着脸凑上前，“周都督既然不贪，要马做什么？”
“马能救命啊。”守备憋久了没人说话，郝仁一勾，自己数萝卜下窖都秃噜出来了，“而且咱们这位都督，脾气可古怪了，少招惹！你个大头兵只要记住一件事就行，保住小命儿。”
郝仁连连应下，隔着裤带摸了摸藏里的总兵令牌，郝仁先装作大头兵混进去，自有考量。从翁万达和戚继光的话中得知，镇守坞堡这帮兵成日怨气极大，郝仁在国子监与怨气大的监生相处过，这群人有个共同点，一点就着，吓人得很，监生动辄打人，边塞防军暴起杀人也不意外。
但是，只要是人便会计算利弊。
匹夫一怒，怒之前也要算计算计“杀一个够不够本”，郝仁是个新参军，若被边防军杀了，人家够本；若郝仁只是个大头兵，为了一条贱命逃窜俺答部实在犯不上。
好玉不和石头碰，郝参军惜命，便把自己也变成一块破石头，此为其一。
其二，像坞堡这类极密闭的环境，贸然来个外人，必然引起敌意，试想一下，郝参军空降坞堡颐指气使，这不是找死是什么？再有主角光环也不顶用啊！
说来，山东大哥提到在坞堡唯一要做的事倒与郝参军的人生哲学不谋而合。
先活着。
活着就有希望。
“拒墙堡下管着二十五座边墩，周都督在最前的那个。”守备伸手一指。
郝仁身子酥麻，经过的边墩处，似有无数绿油油的蝙蝠在暗中窥探。
带着郝仁钻进边墩，守备硬着嗓子道，“周都督，新补进的兵来了，带了匹马，品相不错，属下已系在雉堞外。”
边墩内站起一高壮身影，与郝仁在明镜寺偶然见到的嘉靖差之毫厘，但嘉靖偏瘦削，眼前的周都督不仅高、且壮，立在那如一堵大墙，要微弓着后背方能在坞堡内站直。
“你先出去。”坞堡内一片黑，周都督嗡声道。
守备还要说两句好话，被黑暗中扎过来的视线慑住，退出坞堡。
“你叫什么？”
“回都督的话，小人名叫郝仁，是山...唔！”
郝仁话没说完，被一股大力擒住脖子，拍在边墩墙上，郝仁耳朵轰鸣，身体的各个器官都在尖叫！
脖子上的力道增大，郝仁喉结已发出厮磨刺耳的“咯咯”声，周都督根本不给郝仁说话的机会，抬手就要掐死郝仁，郝仁想摸出腰带的总兵令牌，手指无论如何的够不到，千钧一发之际，郝仁提起嗓子挣扎道，
“刘，刘天和...荷！”
嗓子眼陡然一松，郝仁摔在地上捂着脖子贪婪吸气，杀心大动！
“你说刘天和？”周都督弯下腰。
郝仁连连点头，稍微顺过气，
问道，
“您是周尚文？周将军！”
周尚文周都督看了郝仁一会儿，回身擦亮灯绒，坐回虎皮大椅，毛刺刺的烛光照在周尚文发白发硬的长髯上。
周尚文与兵部尚书刘天和为尔汝之交，刘天和任三边总制时，吉囊进犯大同，刘天和以周尚文为大将抵御吉囊。嘉靖二十年的大同总兵之争，也仅在翁万达和周尚文之间。
郝参军是如何认出周尚文的呢？说来简单，这老头一眼有大将之风，断不至于区区坞堡都督，哪怕周尚文没说，郝仁也猜出了周尚文咋混成这死样。
无他。
权力场上的败者该是这种下场。
郝仁眼中似有明悟。