“偷拨的款子？什么意思？”何以中嘬牙花子问道。
黄脸官员正欲接着说，值房大门被“咣咣”砸响，“太爷叫你们都去前堂。”
十几个官员交换眼神，静默一会，何以中回道：“知道了！”
待外头的人影离开，何以中嘟囔道，
“不知又弄什么幺蛾子。”
户部尚书宁致远正坐堂上，头顶挂着“君子慎独”四字大牌匾，十三个清吏司的户部官员按所属衙门各自坐定，值房那十几个官员坠在后面姗姗来迟。宁致远对他们散漫的态度颇为不满，
“人齐了，开会。”
宁致远身边只有一位户部左侍郎，名为方钝，其为正德年间丙子科进士，后任河南知县。丁忧回乡补任华亭知县，时逢大旱大蝗，方钝赤足祈雨竟真去了旱灾，被当地百姓拜为福官。回京后以监修慈宁、慈庆二宫有功，任大理寺丞，随着宁致远任户部尚书，他立刻被选为户部左侍郎。
方钝低头看着条札，不应也不反对。
宁致远斜视户部左侍郎方钝一眼，心想：户部堂官最难做，侍郎名义为尚书下属，实则半点不按说法来。户部两位侍郎，既可顶着侍郎官称外派省府，又可在部内钳制尚书，一如宋时分盐铁、户部、度支三司把钱权扯了个干净。我这堂官坐得如刀尖烤火，稍有不慎，则万劫不复矣！
宁致远从官服内抽出一道折子，放在几案上，
“放在内阁议过，南直隶吴县官员少了二十四两蜂蜜例银钱，我们户部是如何核对的？”
说着，宁致远扫过一众官员，官员们目视前方皆不看宁致远。
宁致远能力自不如前两任户部尚书，但不至于如此不堪，一切皆因空降领导不好做，连个自己的班底都没有。
无人应话。
宁致远刚要发作，户部左侍郎方钝放下笔，侧身对向宁致远，“宁尚书，若是吴县的账目应由南京户部移文我们衙门，但南京的账目我们无权先审，要等顺天府的人来一起审，并非是我们不做事，实在是规矩在前头摆着。”
十三清吏司对应一十三省财政，但南直隶属于两京，南京的账目要由京中多个部门交叉审，谁都能插一脚，于户部实在是权责不明。
户部尚书宁致远如何不知这道理，
“昨日陛下找我进宫，亲手交给我这道折子，今日内阁例会，司礼监的陈公公持朱笔等批，票拟一下朱笔立刻画勾。方侍郎，你比我更早入京为官，你不知其中利害吗？”
听到这话，方钝身子一正，立刻对向宁致远笑道：“既然有票拟，部里按夏阁老的意思办就好。”
闻言，何时中几人撞肘踢踵，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。
“自然要按朝廷的交待办。”何时中几人小动作被宁致远尽收眼底，“何时中。”
何时中一激灵：“宁尚书。”
“去把吴县官员找来，再去顺天府寻人，将南直隶户部呈送的账册启开。”
何时中苦着脸：“下官司里的活儿还没做完呢。”
“甘肃省的财政不难算，你先去把这事办好。”
“可，可，甘肃省财政不难算，架不住我们司人少啊，已经少了三四个人，庶务摊到我们身上...根本做不过来。”
何时中又在心里说道：当我们是东宫臣属呢？一个都不缺。
宁致远说一句，何时中顶一句，连户部左侍郎都不由皱眉看向何时中。
宁致远静静看向何时中，逼视何时中移开视线。
治官的官最怕什么？底下人不服管了！
若整个衙门撂挑子传到朝廷耳朵里，那，换的可不是整个衙门，而是府院堂官。
与何时中常在值房插科打诨的官员们蓄势待发，其余中立的官员早察觉出气氛不对，左右不沾的等着看戏。
宁致远幽幽开口：“做事的时候嫌人多，现在又嫌人少，我看人多人少都一个样。何时中，你若是衙门真忙，方才也不会从值房把你叫出来。你可知孩视本官是何处置？！今日你不去，本官现在就摘你乌纱帽！”
说着，宁致远拍案而起。
场面瞬间剑拔弩张，何时中周围的几个官员纷纷攥紧拳头，闹到这份上，非得一边吃掉另一边不可。何时中装看不见周围同僚的眼神，嘟囔道：“我也没说不去，去就是了。”
望着何时中愤愤离去，宁致远冷哼一声，将手汗不动声色擦在腿上。
“大人，”左侍郎方钝适时开口，“还要找个人去宫里，户部积着账册的堂间还锁着呢。”
只是对一下账，要牵扯如此多衙门。
宁致远点出何时中身边的黄脸官员：“你去宫里再寻个内官监公公来。”
黄脸官员忙应下。
......
“进之，进之，多亏你仗义出手啊。”鄢懋卿着一身蓝曳衫，头包阳明巾，外穿着个披遮，看着就不凡。
与之相对的郝师爷，只能瞅见外裹一件羊皮袄子，像个混了一辈子江湖还混得不如意的苦主。
郝师爷好奇道：“我在这儿你也找得到？“
原来二人此时正在京外通惠河边一处酒肆，自知道郝师爷与高公公的关系，鄢懋卿一门心思全落在郝师爷身上，剜门盗洞地琢磨他。这不，郝师爷在哪他一清二楚。
“哈哈哈哈，”鄢懋卿笑了两声掩饰尴尬，“这顿我请！店家，来两碗热馄饨。”
“客官且等会，煮着呢！”那头店家应着。
“行！快着点！”鄢懋卿对不如他的人向来颐指气使，对待平头老百姓只当成蚁虫，转对郝仁赔笑：“欠你这么多银子，我还需慢慢还。”
“你不是欠我，是欠牙行铺子。”
鄢懋卿一愣：“哈哈哈，对对对，我说错话了，是欠铺子的钱！”
“唉，景卿，”郝师爷眼中闪过歉意，“不瞒你说，这事闹出来是我对不住你，本是想与你玩笑，没想这玩笑开大了。”
鄢懋卿瞪着眼睛等下文，郝师爷又不吱声了。
“多大点事啊，进之不必介怀。”鄢懋卿在心里把郝师爷祖宗十八代骂遍，心想着有一天直接抱上高福大腿，必须一脚把这狗才踢了！
“谁让你把汤撇了？！”郝、鄢二人身后传来怒吼声，二人回头看去，见店家提个大勺砸在小二头上，原来是小二把馄饨汤撇了撇。
小二捂着头道：“这馄饨汤快成浆糊了，我撇撇怎么了？瞅着也清亮点！”