移时
户部、工部二位堂官沿永寿山东侧上山，此山风和景明，将世间杂音一一挡在外界，穿林而行叫人心生平静。
但二位堂官却心跳如雷一点平静不下来。
为了发俸的事竟闹出人命！
户部一个、工部一个。
宁致远、何鳌脸上仍残留愠色。
二人谁也不理谁，皆默默打着腹稿，等一会到陛下面前要把一肚子委屈都倒出来！
快步行至明镜寺山门前，别说是大珰高福，连个小太监都没有，没人相迎，意思是让这二位堂官自己找路。
宁致远胜在年轻力壮，呼吸略微急促；何鳌就不行了，他为了不落宁致远后头，憋得面色铁青，胸膛剧烈起伏，大一口小一口偷着喘气。
宁致远步子往前一搠，唤住扫地的小和尚，小和尚头顶光溜溜的，还没受戒，
“小沙弥，我来...”
宁致远一时不知该怎么说。
小沙弥耐心等着，见宁致远说不出来，接道：“施主往东走便可。”
宁致远打一拱：“多谢。”
见宁致远抬脚顺着川纹甬道走，何鳌蹑行跟住。
柳暗花明，高福早等在精舍外。
“宁大人、何大人，我正要去接你们，你们就来了，也幸亏你们能找到。”
二位堂官没功夫和高福废话，胡乱寒暄两句。
高福低声道：“万岁爷说您二位来了就进去罢。”
何鳌立即出声应“是”
宁致远瞪了何鳌一眼，何鳌不甘示弱、回瞪宁致远。
何鳌暗道：“别以为你掐着钱袋子就了不起了！我为陛下做了多少事，才换来一副《武侯高卧图》？在陛下心中，我与你岂可相提并论？！
《武侯高卧图》自然不言而喻。
嘉靖赐画给何鳌，还能是啥意思？
何鳌现在把自己当成了武侯一般匡扶社稷的肱骨老臣！
宁致远算什么？撑死是个马谡！
精舍大门敞着，宁致远挑帘而进，何鳌挤开宁致远，俩人挤进精舍，生怕慢说上一句被对方抢先，可等二人看清精舍内，皆不敢吱声了。
梨木盆倒扣在地，精舍东北角置着的戗金细钩方角龙柜上还有成片半干不干的水渍，嘉靖侧卧在炕上，一手撑着头，一手卷握《法华经》看得入神，仿佛完全没注意到二位堂官。
陛下发过大火！
气氛压抑得很，宁致远、何鳌僵在那，半天蹦不出一个屁。
高福在帘外低声唤道：“万岁爷，宁尚书、何尚书来了。”
“他们没长嘴吗？成日在内阁不是挺能说的吗？在朕面前倒装哑子了。”
高福退下，去精舍十几步外的古井打水，声响清晰传入精舍内，宁致远心里咯噔一下。
“唰。”
嘉靖翻动书页。
工部尚书何鳌率先回过神：“陛下，臣要参户部尚书宁致远徇私枉法！”
嘉靖翻动眼皮，乜了何鳌一眼，手拿卷起的经书隔空点了点宁致远，“听到没？他参你了，你参不参他？”
宁致远急道：“臣也要参！工部尚书何鳌教唆官员去户部闹事，置官俸折色法制于不顾！惹出官员丧命的大事！”
嘉靖脸色开始发青。
卷起的法华经向左平移，点到何鳌身上，
“工部死了个人，你再让户部还一个？”
何鳌耳边刀斧斫鸣，顿时慌了神，
“陛下，臣完全不知道啊！”
“不知道？”嘉靖坐起身子，双手撑在炕沿，细声道，“你们当朕是谁了？来朕面前鞫谳...还让朕帮你们断个是非吗？！”
宁致远、何鳌是第一次离天威这么近，都被呵得招架不住！
嘉靖的视线如恶龙，何鳌身子灼得生疼，再不敢把自己比做诸葛亮。
两位二品堂官神态尽收眼底，嘉靖颇为满意，把《法华经》往炕上一扔。
“行，朕帮你们断断这案。以漆、碳折色的法子是谁想的？”
二人分别一滞。
这不是内阁一起议过的揭帖吗？陛下没看过？
反正揭帖再发回来时，只夏言一个人看过，其余阁员也不知批硃没。
“回陛下，是夏阁老以吏部名义上的折子，再由内阁议为揭帖，是内阁的意思。”
嘉靖皱皱眉，“高福。”
大珰高福耳听八方，忙放下水桶，快步走进精舍内。
“万岁爷。”
“朕不过闭关几日，内阁要议这么大的事，朕怎么不知道？朕信任陈洪，叫他把持司礼监，事关重大的揭帖他不给朕呈进来？”
高福连声道：“奴才不知。”
“呵呵，”嘉靖冷笑道，“等朕回宫再问问陈洪吧。”再看向二位堂官，“既然是夏言的意思，那朕也是这意思。夏言的难处朕知道，前几个月各省大旱，夏言替朕做了不少的事，救下了十几万朕的子民，是无量功德。但大明粮仓用干了，朝廷一时发不出给各府院官员的银子，朕想着等到秋漕到仓再一起补回去，夏言急着折色，看来是官员们等不到秋漕了。”
“陛下圣明。”宁致远拍了个马屁。
“前朝便有折色的法子，以前是折胡椒苏木，用白漆、黑碳折倒是头一回，碳还能留着过冬，白漆不能吃、不能用，也不好市易...”
嘉靖故意间断。
闻言，何鳌心中一喜，正要插进话口挤兑宁致远胡闹，忽觉后脊梁一寒。
停顿几秒，嘉靖继续道，
“但也不该是你们在户部大打出手的理由。”
何鳌打了个激灵！
宁致远心里憋屈。
怎么这事还能怪我一份？