“听闻李如圭的小孙子是澧州十里八乡有名的神童，你见过了，比你如何？”
嘉靖唠家常般问道。
陆炳回道：“臣没看出此子有何聪颖过人处。”
“哈哈哈，小鹿，你直说你小时候比他聪明就是，和朕说话还拐弯抹角。”嘉靖赤脚走下，通身纻丝玉青袍，头戴香叶冠，“李如圭的小孙子会下六博棋，这是东周时贵族传下的，他棋艺如何？”
陆炳摇摇头：“陛下，此子对六博一窍不通。”
“哦？那朕如何知得他是精于六博的神童？”
嘉靖执起斜插着的烫金鎜杵，没急着敲响铜鎜，反而是用鎜杵摩挲铜鎜，发出“嗡嗡”的低沉铜声。
“恐怕是因他有个尚书爷爷，澧州百姓哄着他，哄出个神童之名。以臣之见，此子不过是凡夫俗子而已。”
“嗯...”嘉靖沉吟片刻，“许是如你所言，唉，连一个孩子都会被如此恭维，可见忠言是何等珍贵。朕本来还想见见传闻中的神童，既然如此叫人失望，那就不见了。”
陆炳暗松口气。
“李如圭致仕回乡后，做了不少事，有两件事朕尤其留意。”
陆炳微躬身子，作洗耳恭听状。
嘉靖眯斜着眼扫过陆炳，悠然道，
“第一件事，他给孟姜女修了祠。孟姜女哭长城，朕总觉得不过是齐东野语，偌大的长城是小小妇人能哭倒的？哦，李如圭不仅为她修祠，还给孟姜女做祭文，朕方才吟得就是其中一句。”
嘉靖抬起鎜杵敲了下。
问道，
“小鹿，你觉得孟姜女能把长城哭倒吗？”
陆炳斟酌着语句，把想吐的字放在舌底下含了一会，正要开口时，嘉靖似乎把这问题忘在脑后，自顾自地往下说道，
“第二件事，他虽解了官身，却有调动本地官员的本事。一应大事小情，当地知府知县上门问讯，听过李如圭的话，澧州反倒是治的河晏风清。”
嘉靖又敲了下铜鎜。
后开口感叹道：“治一州的李如圭是比治一国的李如圭厉害啊。”
陆炳瞬解出两种意思。
一个是杀，一个是不杀。
此时不知嘉靖心中的衡，哪头放下的权更重些。
“对了，宁致远见李如圭都说什么了？”
陆炳如实道：“宁致远不应何鳌采木，确实是存着拐带到户部尚书王杲身上的意思，他想让李如圭复任...”
“贤士在野，宰相之过。大明朝没有宰相，那又是谁的过？”
“臣以为谁的过都不是，宁致远任青州知府多年，其与李如圭打断骨头连着筋，名为师生，实为党羽。李如圭一倒，宁致远见上进无望，无论如何也想把李如圭再扶起来。”
嘉靖摇摇头：“小鹿，这次是你看得浅了。”
“臣愚钝。”
嘉靖把鎜杵斜插回去，这插法和登闻鼓鼓槌的插法一个样，只不过，在嘉靖心中，铜鎜还会再响，登闻鼓则再也不会响了。
“结党营私，在别朝看是掉脑袋的大事，君王皇帝视之如洪水猛兽，一个私字便把结党之事说尽，实在有失偏颇。
唐朝有牛李党争，因二人私怨搅得朝堂一片乌烟瘴气，这叫营私。而在朕看来，结党不仅营私，尚有结党营公，宁致远觉得李如圭复任能为大明办好事，于是犯了错。
从澧州的事看，宁致远想的没错。李如圭有本事，那他想复任李如圭又有什么错呢？与给朕为国抡才没两样，这叫营公。
结党之事朕容得下，朕只看他们是存着一个私心还是一个公心罢了。朕还没到塞耳闭目的境地，若何鳌真规规矩矩采木，只靠一个宁致远能让整个山东省的官员撂挑子吗？宁致远还没这本事。”
嘉靖说话有条不紊，一个字一个字往外吐，一段话足说了一炷香功夫，陆炳定在那双腿发麻。嘉靖每一句话都应着一个定论，把选择摆出来，却又自己不选！
“朕求了一场雨，可朕如何不知，一场雨如何覆得了大明两京一十三省...把他们全部移交到三法司吧，叫刑部去审。”
“是，陛下。”
“还有...李如圭回京，朕没要关他禁闭，他想见谁就去见谁，朕为避嫌，等采木案落定后再见他。”
陆炳躬身退下，司礼监大牌子陈洪早等在宫外，见陆炳退出后，扬起脸与陆炳问好。陆炳没理他，陈洪尴尬一笑，快步走入永寿宫内。
“万岁爷。”
“朕给你编了个青叶冠，你也戴上。”
陈洪见蒲团上方方正正摆了个青叶冠，青叶是新择的，还带有草木香。
“奴才这就戴上。”
陈洪跪行到蒲团前，低着头，两手捧起青叶冠放在头上。
“来，给朕看看。”
陈洪爬到炕下。
嘉靖甚是满意：“道法自然，连你这等阉货戴上朕做的顶冠都有个人样了。”
柔声后，面容一寒，
“事做完了吗？”
“是，万岁爷，已从山东各省运进京的杉木中取出了上千根。”
“足数吗？”嘉靖问道。
陈洪耳边尽是算筹的噼啪声，在司礼监纠集数百太监狂打几个时辰的算筹，让他有些耳鸣。
“万岁爷...”
“朕问你足以吗？”嘉靖今日心情不错。
“足数！”陈洪连连点头，“一根没少。”
“嗯，何鳌事虽然办得不体面，不过也算磕磕绊绊做成了，没枉费内阁的信任。”
陈洪心中暗道：
采木尚书是内阁呈着万岁爷的意思选的...采木案中涉及的山东省官员和京中派去的何鳌非你死我亡不可，可何鳌是万岁爷拣选，处置何鳌，不就是拐着弯骂万岁爷吗？
哪怕采木案一时没个着落，陈洪自诩已预见了结果。
“朕的仁寿宫用些差点的杉木就得，挑拣后留出好的，直接运去万寿山重建祖庙。唉，朕是不肖子孙，但列祖列宗会体谅朕的。”
“奴才这就去办。”