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年不年节不节，几个腰挂乌木牌的小火者手拿艾蒿和香蒲捆一起的条子在司礼监值房内扫来扫去。
值房内早已收拾干净，倒不是说之前造害的多埋汰，黄锦吊死后直接被锦衣卫取走，干净是说此处值房一点黄锦的痕迹都没有了。
本应摆放花盘处，换成了归置整齐的《孝经》《贞观政要》，想来新任主人是喜书之人。
狐锦虎皮一律撤掉，只留着一个漆木桌案和配套的圈椅。
唯独最显眼的是，炕上那面墙正中挂着唐寅的《秋风纨扇图》。
那一句诗写得分外扎眼。
“请把世事详细看，大多谁不逐炎凉。”
“干爹。”
值房外走进一人，正掸着屋内的小火者们纷纷定住问好。
新任司礼监掌印大太监陈洪走进，宛若饱读之士，从素扎腰带缝儿里抠出几粒碎银子，
“辛苦你们了。拿着，去买些肉吃。”
陈洪新收的干儿子们不敢接。
这宫里向来儿子给爹孝敬，哪有爹给儿子撒钱的？
陈洪平易近人：“你们就让我这么举着？”
干儿子们纷纷上前，陈洪耐心地分出碎银子，
“好了，你们去吧。”
小火者无一不感恩戴德，心中感叹认了个好干爹。
陈洪站在画前，微微皱眉。
不一会儿，在都知监与陈洪交好的王姓太监走入。
“景阳。”
原来陈洪给自己取了个字。
“关门。”
“唉。”王姓太监反手掩上门，压低声音道，“黄锦的那些狗儿子，均已赶尽杀绝！”
陈洪不复近人之色，眸子里一圈圈狠戾晃荡，
“做了这么多日？！”
王姓太监叹道：“树倒猢狲散，黄锦没死时他们就闻到味跑光了，我废好大的劲找了几个耳报神，才把他们藏身之处全挖出来！”
“滕祥呢？”陈洪目不转睛盯着画卷上的仕女，仕女那抹淡淡愁色陈洪怎么都看不够。“滕祥是黄锦底下最疯的一条狗，不弄死他，我心难安。”
滕祥和陈洪同为黄锦的干儿子，已到了你死我亡的境地。
“没弄死。”
“是你说什么？！”陈洪猛地回身逼视王公公。
王公公唤道：“景阳。”
“叫我陈大人！”
“陈，陈大人。我把他逼到永寿山一处寺庙外，眼看就能弄死他，可是，突然来了锦衣卫把他救走了！”
“锦衣卫？”陈洪心一颤，“你如何知道是锦衣卫的？”
“穿飞鱼服，拿绣春刀，可不就是锦衣卫嘛。”
陈洪：“锦衣卫没拿你？”
“没有，他们好似没看见我一般。”
陈洪怔住，想了许久，感叹道，
“东厂我是握不住了。”
正说着，一名小火者在门外唤道，“干爹，有人带话要找您，他说自己叫沈坤。”
王公公心惊，
沈坤是那大三元文曲星！
“这酸儒来做什么？”
陈洪冷声道：“狗嘴放干净点，我与沈坤为高山流水。”
随后，开门放小火者近来，和煦道，“他说在哪了吗？”
“他说自己已被点为庶吉士，要在徐州馆摆宴等您。”
“哈哈哈，大善！”陈洪换下飞牛服，与王公公笑着解释道，“我俩是同乡都为徐州人，爱吃一口辣的。我这好友乃文曲星下凡，入了翰林院。本我给他摆宴的，唉，不行，这顿要我请。”
说话间，换上素色常服，根本看不出是个太监。
“干爹，乘舆吗？”
“乘什么舆，你们忙你们的，我自己找匹马就去了。”
......
严府
“何以有财物令人惭者。”严世蕃手背打手心，打得啪啪作响，“爹！要处在这句上呢！”
严胖子再装不下去，找老郎中开了贴“神药”，隔天扑腾蹦下炕。
他身子不难受，心里可太难受了！
严胖子病愈的第一件事是去顺天府尹胡效忠府上拜谒，给府外看门的塞了不少银子，那看门的愣是没收，只说老爷忙谁都不见。严胖子的心拔凉啊，投了黄锦这坨臭屎，弄得身上的味都散不去！
黄锦曾许诺严胖子去尚宝监做事，严胖子觉得自己有后路才敢折顺天府尹的面子，一如他之前从都督府跳到顺天府。黄锦倒台，许下的诺言自然不作数，严胖子又没地方去了。
严嵩置若罔闻，将狍子毛制成的暖膝盖在腿上。
严胖子急道：“爹！您离当首辅不远了！”
难掩的酸意！
严世蕃心里堵啊，自己真他娘的是怀才不遇！
严嵩觉得聒噪，他不想谈朝中大事，只想唤来两个侍女揉腿暖脚，毕竟在永寿宫跪坐一天，乏得不行，无奈严世蕃缠着问个没完。严嵩看向自己白胖的儿子，语气严厉，
“两次你都没说对，天心难测，以后你少些妄自揣度。”
严世蕃噎住。
第一回是猜杀不杀郑迁，严胖子马失前蹄。
第二回是猜安平侯必倒，严胖子智者一失。
如今被亲爹拿出来翻旧账，怼得严胖子把舌头咽进肚里，严世蕃后知后觉，他爹这两回好像都猜的不差。
严嵩心软：“德球，好了，等着我给你在礼部安排个缺儿，你先...”
“儿子不用！”
严胖子气得脸色发紫，不知道他爹又哪句说不对了。
“我自己找条活路去！我就不信了，这大明两京一十三省没有我严世蕃吃饭的地儿了！
吃不着我就饿死在外面！总比寄人篱下乘着人情好！”
严世蕃重重跺脚，夺门而去。
“德球！德球！”严嵩起身追了几步，胖子跑得不慢，严嵩追不上，腰膝酸软坐回圈椅内，长叹一声，“这孩子是管不了了！”