“剑在召唤我，”
江芷微回答得很简单，眼神却异常明亮。
“很模糊，但确实存在。”
吴限点点头：“那就去。轮回世界安排我们至此，遇见洗剑阁，感应斩我剑，绝非偶然。你的机缘，或许就在这里。”
“但那些执事说得也有理，”江芷微微微蹙眉，“我终究是外人。若强求，恐生事端。”
“事端？”
吴限看向堂中愈演愈烈的争论，以及窗外远处山峦间隐隐腾起的尘烟——那是大规模人马行进迹象。
“最大的事端已经在路上了。你觉得，是守着规矩等死好，还是搏一线生机好？”
江芷微默然片刻，忽而展颜一笑。
那笑容里没有多少温度，却有一股斩钉截铁的锐气。
“我辈剑客，当断则断。”
她转身，面向仍在争论的众执事与苏星河等人，提声道：“诸位前辈。”
声音不高，却清晰地将所有杂音压了下去。
众人皆看向她。
“五胡为何必破洗剑阁？”
江芷微目光扫过每一张脸。
“因洗剑阁是中原武林的脊梁，是剑道之魂。魂若不屈，脊梁不折，则天下抗胡之心不死。今日我江芷微，虽非贵派弟子，却亦是习剑之人。剑道存续，武者共责。我无意觊觎贵派神兵，只愿尝试与‘斩我剑’沟通。若成，或可借神剑之力退敌，为掌门回援争取时间；若败，或遭反噬，或一无所获，皆由我一人承担，绝不累及贵派声名。”
她顿了顿，一字一句道：“请诸位，予我一试之机。”
话音落下，堂中一片寂静。
窗外，山风呼啸而过，卷动檐角铜铃，发出清越而孤寂的鸣响。
远处，尘烟似乎又近了几分。
白发执事长长叹息一声，疲惫地闭上眼睛，复又睁开。
他看向江芷微，又看向吴限，最后目光落在苏星河等年轻弟子身上。
那些年轻人眼中，有悲愤，有恐惧，但更多的，是一种近乎决绝的火焰。
“罢了……”
他缓缓道。
“领江姑娘去后山禁地。但需有言在先：只能远观感应，不得擅动。能否得神剑回应，全看天意。”
“多谢前辈。”
江芷微抱拳。
苏星河当即上前：“江姑娘，吴兄，请随我来。”
三人离开议事堂，穿过重重院落与练剑坪，向着洗剑阁深处那座最为孤高险峻的山峰行去。
沿途弟子寥寥，大多面色凝重，匆匆往来，搬运守城器械，布置剑阵符箓，一派山雨欲来之景。
越往后山，人迹越罕，剑气却越发森然。
那不是人为修炼的剑意，而是历经千年岁月，由山石、草木、流水乃至每一寸土地自然孕育出的锋锐之气。
吴限感到皮肤隐隐刺痛，体内真气自发流转抵抗。