“冒昧来访，还请子爵见谅。”维林跟着他走进客厅。
客厅里，一位腹部明显隆起的女士站起身，对维林行了一个屈膝礼。
是费里埃夫人，她的脸上有一种藏不住的安宁和幸福。
“我只是路过，顺便来看看子爵阁下。”
维林坐下后，将一个木盒推到费里埃面前。
“一点灰沼领的土特产，烟熏的黑鳍沼鳗，还有些铁盖菇，味道还不错。”
费里埃打开看了一眼，里面的东西并不算贵重，但处理得极为干净，用油纸和细绳分门别类地包装着。
维林想了想，率先开口。
“上次在法庭，子爵阁下的处境，我感同身受。”
费里埃端着茶杯的手停了一下。
“那种被逼到绝路，为了家人必须做出选择的感觉，不是每个人都能体会的。”维林继续说，“您是一位勇敢的父亲。”
费里埃抬起头，注视着维林。
他放下茶杯，身体向后靠在沙发上。
“让男爵见笑了。我只是做了我该做的事。”
“您拯救了您的家族。”维林纠正道。
简单的几句话，又勾起了费里埃夫妻二人的回忆，两人的眼神更加柔和。
两人沉默了一会儿，但客厅里刚刚略显尴尬的气氛不再。
“听说男爵阁下在灰沼领的开拓进行得很顺利？”费里埃主动开口，打破了沉默。
“一切都在计划中。”维林点了下头，“我建设了一座港口，第一期码头和船坞预计明年雨季前就能投入使用。金帆商会的卡洛琳小姐，已经签下了未来三年所有深水泊位的独家使用权。”
费里埃的身体微微前倾。
金帆商会，这个名字他听过。
能让那个眼高于顶的女人预定三年的泊位，说明这个港口的潜力大得惊人。
他重新审视着眼前的年轻人。
先是参与家族的魔药生意，现在经营领地也是有声有色，一个不简单的年轻人。
费里埃的态度从客套，转变郑重。
维林观察着他的变化，知道时机到了。
“子爵阁下，我这次来王都，是想向贵族议会提交一份开拓权的申请。”
“哦？男爵阁下对公国哪片土地感兴趣？”
“南部群岛。”
费里埃脸上的笑容消失了。
他端起茶杯，却没有喝，只是用杯盖反复拨弄着杯中漂浮的红茶茶叶。
客厅里的气氛变得凝重。
“克莱因男爵，你知道你在说什么吗？”费里埃放下茶杯，郑重地看着维林。
“我知道。”
“那是一片被海盗盘踞的混乱之地，议会几十年来都拿那里没办法。”
“所以我才来申请开拓权。”维林说，“我会自己解决海盗的问题。”
费里埃沉默了。
他站起身，在客厅里来回踱步。
许久，他才停下脚步。
“我可以帮你把申请递交上去。作为你……对我妻儿帮助的回报。”
“多谢。”
“但是，”费里埃的话锋一转，“我必须提醒你，克莱因男爵，王都的政治，远比你开拓一片领地要复杂得多。”
“尤其，是当一件事牵扯到神圣第二帝国的时候。”
费里埃的表情无比严肃。
“这盘棋的水面之下，是帝国。你每走一步，都要想清楚。”