景福元年四月初一，朝廷发布诏书：
历数李茂贞父子残民、滥杀、犯阙、吃人等大罪，吊民征伐。
诏以邠宁节度使王行瑜检校太傅。
以御史大夫徐彦若为供军粮料使。
以右庶子裴枢为宣谕使，前往鄜坊、夏绥、陕虢、河中、金商勉慰将士。告知讨李逆父子的缘故，以免这些人胡思乱想。
下令发耀武、玉山、英武、保国、上宸诸军两万三千人待命。
考虑到主力是西门重遂的人马，又以英武军使西门元元权凤翔观察处置营田等使作为画饼。
继蜀、晋失败后，这是圣人自文德元年以来的第三次用兵。
长安仕民的反应稀松平常，唯一的区别就是——此次伐岐未设招讨使。
传闻圣人欲勒兵亲征。
这倒让坊间议论。
国朝上过战场的也就高、太、肃、代、德、顺六圣。
高祖平河东，太宗定洛阳，肃宗收兵灵武，督师凤翔趣长安。代宗任天下兵马大元帅，攻安庆绪。德宗镇守陕州，抵挡史朝义。顺宗提刀乾县城头，鏖战朱泚。这几位都是剑饮贼血的皇帝。本来还有个两度喊话要亲征安禄山的，可惜吓得仓皇西逃了。
今上决计置身前线，想必也是被逼得没法了吧。
古往今来，太平必以流血为代价。
让节度使们一寸，他们就想要整个王朝！
但今上会不会像李隆基那样谎话连篇，只是为了哄骗军民家人给自己殿后呢？
……
长安殿。
圣人与淑妃相对而坐，陈美人、李昭仪、裴婕妤等十余臣妾齐聚一场。
何氏一枝梨花带雨，拉着圣人的手苦苦相劝道：“藩臣作难，艰难以来累年有之，召忠志赴难就是。军情变化，安危难以断言，但有不测，令吾属孤儿寡母……”
圣人坐在那，迟迟不说话，打铁还需自身硬。自己不拼，指望别人纳头便拜么。
一众妃嫔泣涕不已，急得不行。才人宇文柔又硬着头皮谏言道：“武人称雄，皆有不臣之心，杀一而百疑。众怒难犯，形势十分急切，兴亡就在片刻之间，请圣人再慎重考虑一下。”
说罢又跪下来连连砰砰叩首，额头一片通红。
李晔禁不住动容，将宇文柔拉了起来，刚才的强硬态度也不见了：“你们虽然久居深宫，但这些年兵祸此起彼伏，肯定也清楚失去一切的后果。身死国灭，妻女被武夫掳来卖去。所以你们怎么能不知道我亲征的原因呢，无路可退啊。”
巢乱后，多少妃嫔公主被玩弄得下落不明？
南宫宠颜接着宇文柔的话劝道：“固然如是，但圣人不去，战败尚可播越。去了，军中祸福难料，臣民怎么安心呢？希望圣人好好地想一下。”
一语道破了妻妾们的担忧所在。
你不去，败了还能跑。天子要是驾崩在军伍之中，死于匹夫刀剑之下，江山还怎么保全呢。
“正如太尉所说，巴蜀易手，河洛震荡，关内群狼环伺……”李晔长叹一声，自嘲道：“未审乘舆播越，自此何之？朕不出去，局面就真要败坏到难以收拾了。一个深宫里的笼中天子，谁会敬畏呢。世上没有不付出就会到来的权利，列圣不奋勇拼杀，哪还会有今日唐业。”
当初李亨、李豫、李适、李诵不博命，江山早完了。
说到这，圣人无声地摇摇头，重复了那日下午在太液池与杜让能说的那句话：“时代变了。”
何氏的娇躯不由自主的瘫软了几下，终是在侍女的搀扶下稳住了坐姿。
一众妻妾泪如雨下。
……
凤翔，雍县。
杨守亮、王行瑜、李茂贞、李继侃鏖战数月，这里早就是地狱了。
熊熊燃烧的大火吞噬了所有房屋。百姓衣服、粮食、畜力被抢了个精光，壮丁不论贵贱一律被抓到军中干活，羸、病、老、幼则被绑在柱子上玩虐，以刀槊戏杀之。
弃儿死婴满路，裸尸饿殍狼籍。
之前过路的山南军缺粮食，武夫又在村镇大肆逮人，投进大锅连骨啖。
王行瑜往大震关攻李茂贞途中也到处抓。
驱缚屠割百姓如羊犬，讫无一声，积骸流血，满于草木。但抓来的民还是不能满足饥饿的邠宁军。军中武夫强弱相陵，将吏斩之不能禁。不得用更残酷的军法，断腰或斜劈，以阻止自相残食，但仍然无法遏制。
整个雍县，到现在幸存的老弱妇孺还有五百个人吗？
年轻妇人没剩下几个，稍有姿色的都被各镇武夫抓走奸淫得死去活来。从雍县到岐山，从陈仓到虢县，从大散关到大震关，各处古驿道上随处可见女尸，不堪受辱自尽或者被杀抛尸。
开满鲜艳桃花的小山坡上。
一个衣衫褴褛的小女孩呆呆地坐在树下，望着火海中的村子出神。
她很小，不过六七岁的稚嫩儿童，还不知道发生了什么。只记得睡梦中被阿娘抱到山上得树洞藏了起来，阿娘黑着脸跟她说：“你要紧紧记住，不能叫出声，不然打你。”
宜娘非常听话，就在树洞里待着，饿了就捉蚂蚁虫子吃。在那黑暗幽静的树洞里，她时常会躺在那，做着父母来接自己的梦，并充满期待地幻想着正身处热闹的集市。