“绿叉河流域的贵族起码少了一半，”与艾德慕随行的卢卡斯·布莱伍德说，他是泰陀斯伯爵的幼子，负责保卫凯特琳夫人与艾德慕，“艾林家族霸占了此地，驱逐了领主！”
凯特琳默不作声，她深深喘息着，不知道该如何面对熟悉又陌生的艾林家族。
“行了！”泰陀斯·布莱伍德伯爵怒斥自己的儿子，“我们是来讲和而不是来起争端的！”
艾德慕略微挑眉，他知道泰陀斯伯爵在说给所有人听。
“艾德慕大人来孪河城，居然没有一个谷地骑士来迎接。”派崔克·梅利斯特爵士说，他是海疆城的继承人，杰森伯爵的长子，代表他父亲作为艾德慕的贴身护卫前来讲和。
马蹄声很轻，但也清晰可见。
“诺，”泰陀斯指向远处，“谷地骑兵。”
三位峡谷骑士举着艾林家族的新月猎鹰蓝旗接近河间地一行人。
“艾德慕·徒利在哪？凯特琳·徒利在哪？”为首的峡谷骑士露出不屑的笑容，对一众人说。
“艾德慕大人是奔流城的继承人，我不准你......”卢卡斯·布莱伍德有些恼怒，对为首者说。
“停下！”泰陀斯伯爵与凯特琳夫人一同说道，二人短暂地交流了视线。
“我是凯特琳·史塔克，”凯特琳强调了自己的夫姓，“他是艾德慕·徒利，霍斯特·徒利公爵的长子，奔流城的继承人......”
“我不想听那么多废话，若不是看在艾德·史塔克公爵的面子上，我只会喊你们臭婊子和死鳟鱼。”这个峡谷骑士似乎并没有什么骑士的礼仪，张口便是污秽的脏话。
泰陀斯·布莱伍德伯爵站了出来，他眯着眼，“这位爵士，我看您很是面熟......”
“尊敬的布莱伍德伯爵，我倒是记着您呢，我是科布瑞家族的林恩。”骑士向泰陀斯微微颔首，这个举动让艾德慕面子上很是挂不住，哪有对待封臣和封君差别这么大的迎接。
“这很无礼，爵士！阿提斯公爵派您来迎接是天大的错误！”艾德慕深吸一口气，对林恩·科布瑞说。
“错误？迎接？”林恩很是不屑地大笑，“迎接的是布莱伍德和梅利斯特，艾林谷有谁想迎接鳟鱼的后代？”
“十分抱歉，凯特琳夫人，艾德慕爵士，”林恩·科布瑞身旁的琼恩·格拉夫森有些无奈地出声说，“欢迎你们来到这里，舟车劳顿，我代表阿提斯·艾林公爵向诸位表示问候和歉意。”
“我相信阿提斯公爵绝不会以林恩爵士这种态度待人，感谢您，请问尊姓......”艾德慕看着礼貌的琼恩·格拉夫森，内心涌上些好感，他询问道。
“琼恩·格拉夫森，海鸥镇的格拉夫森家族，尊敬的大人。”琼恩·格拉夫森很是熟练地对艾德慕说，点头致意。
“请引我们进去吧，爵士们，我已经迫不及待想见到阿提斯公爵了。”泰陀斯伯爵说，他看到即将开口即污秽的林恩·科布瑞张开了嘴巴，立刻出声打断。
“当然，”琼恩扭转马头，“请允许我带你们进入。”
一行人跟随着三位峡谷骑士进入了孪河城的西堡，城墙上飘扬的新月猎鹰旗深深刺痛了艾德慕的内心。
“不可思议，”派崔克·梅利斯特爵士喃喃道，看着眼前巨大的城门和坚实的城墙，“不愧是谷地雄鹰，短时间内就拿下了孪河城，这座坚城几乎牢不可破......”
艾德慕·徒利落寞地没有回应，他清楚以极小损失拿下有数千人镇守的孪河城有多么困难。
沉默与河间地一行人一道踏进了孪河城。
......
阿提斯·艾林穿戴着盔甲，立足于马背上，遥望着远处林立的北境诸侯旗帜，冰原狼旗迎风招展，向他们这里接近。
山丘上迎面便是数个骑兵奔腾而来，为首的人面容蓄起了胡子，英姿依旧，身上板甲在一众北境士兵中很是显眼。
“罗柏·史塔克，”阿提斯喃喃道，罗拔·罗伊斯和马文·贝尔摩立于他身后，“短短数月的光景，变化这么大......”
阿提斯眼底略含深意，他所指的变化，不仅是罗柏·史塔克的气质差异，也有对七国形势变幻莫测的感叹。
“阿提斯公爵！”罗柏·史塔克纵马前来，高声喊道。
阿提斯·艾林纵马前去，罗拔和马文跟随在后。
“好久不见，罗柏。”两人双手轻握，阿提斯说道。
罗柏轻轻点头，“见到您我很是荣幸。”
阿提斯注意到罗柏身后的席恩·葛雷乔伊，轻轻颔首，“席恩大人，如果未来有机会，请替我向令尊巴隆大王致以最崇高的问候。”
惊喜的神色出现在席恩的脸上，“当然，我会······我会替您问候。”席恩没有想到自己被阿提斯公爵特意提到，脸上的雀跃难以抑制。
“请进城吧各位。”阿提斯说，扭转马头。
冰原狼旗与新月猎鹰旗一同进入了孪河城的东堡，北境的大多数军队就地驻扎在孪河城外。
......
吟游歌手打着鼓，拉着手琴，愉悦的气氛传遍整个晚宴。
大琼恩笑着撕扯着猪肉，搂抱着台下醉醺醺的约恩·罗伊斯，爽朗的笑声在孪河城主厅各处出现。
“母亲......”罗柏看着似乎有些哀伤的凯特琳，出声道。
“罗柏，”凯特琳注意到阿提斯在看着他们，“阿提斯公爵。”
“夫人，”阿提斯眼神里看不出任何情绪，既没有对凯特琳此前一番作为的怒气，也没有刻意羞辱的倾向，“艾德大人现在还在君临受难，我深表同情。”
凯特琳有些意外地看着阿提斯，她很想知道自己妹妹的状况，但艾德是最重要的事情，罗柏急切地想与阿提斯结盟，她不能干扰自己儿子的判断。
“此前，我的舅舅......”罗柏终于开口，他不想让母亲为难。
“晚宴，”阿提斯饮尽啤酒，“我们客套客套就好，放松放松吧，罗柏。”
凯特琳深吸一口气，她的眼睛看向阿提斯，似有一丝坚定。
“阿提斯公爵，我的叔叔布林登已经将真相告知了我，我对此前自己无知，无知到极点，愚蠢且毫无荣誉的行为感到深深的抱歉，我以天上诸神的名义起誓，无论新神旧神......若您有任何要求能弥补您受损的荣誉，我在所不辞。”凯特琳看着阿提斯，谦卑地低下头颅，对他说。
阿提斯放下刀叉，看向凯特琳。
“母亲，您......”罗柏看向自己的母亲，宴会的吵闹声盖过了这里的声音，他知道母亲在为自己铺路，在她儿子通往目标的路途上扫清最大的障碍与隔阂。
罗柏和凯特琳紧张地看向阿提斯，后者望着他们，没有一丝情绪，“时候不早了，多余的事情，我们再商谈吧。”
阿提斯拿起酒杯，他并不想轻易接受凯特琳的道歉，他在等待，这时候，泰温最着急，罗柏由于艾德在君临其次，史坦尼斯与蓝礼更是其次，最不急的，就是谷地。