破船湾的飓风似乎掀动起世界的涟漪，触碰到某些规则，搅得河间地也风雨飘摇。
赫伦堡刚翻整的地面，此刻又被泥泞和水洼占据。
阿提斯伸手摸着石壁，视线投过房间的圆窗，上面镶着金色的边，轻薄的帘子拉开一角，雨声仿佛也被局限在这帘子窗外方寸之间。
“一年多前，这里还只能听到老鼠和鬼魂的惨叫。”弥赛菈在他身后说。
阿提斯转过身，公主正蜷缩在被窝里，露出白皙的脖颈，细腻的线条若隐若现，声音像是撩拨了熏香的烟，慵懒放松。
他走过去，口中疑问：“鬼魂？”，俯下身在弥赛菈额头轻轻一吻。
弥赛菈红了两颊，用力把被子朝自己这里拽了拽，裹紧了几分。
“父亲去北境，我们跟着在国王大道上走，来过两次赫伦堡呢，一次住在帐篷里，还有一次是住在城堡里，阴森又可怕，比住在野外还可怕。”
阿提斯坐在弥塞拉身边，把公主揽进怀里，手指缠绕着她卷曲的金发，静静欣赏弥赛菈下颌的曲线。
“不过很刺激，我和托曼都喜欢，”弥赛菈的脸贴在阿提斯的脖颈上，“他披着黑斗篷，在城堡的橱柜里装鬼魂，发出嘶哈嘶哈的叫声......给父亲气得胡子都歪了......”
“小乔，”弥赛菈脱口后又稍加思索，片刻说：“国王他，那时候吓得不轻，我猜父亲是因为这个气的。”
阿提斯听着未婚妻耳边轻轻叙说过去，关于劳勃国王，关于他们北上途中的趣事，关于乔佛里和托曼，关于月童那张扁脸可以挤弄出多少种奇奇怪怪的表情，关于红叉河的宽阔，颈泽的粗壮枝茎和争艳花朵，还有狼林夜里长长的嚎呜......
她提及了许多人，但并未提及母亲。
阿提斯识趣地没有提醒，他的思绪也被弥赛菈的言语拉扯到那般时空，尽管才过去不到两年，但恍若隔世，维斯特洛也已换了片天。
按照计划，阿提斯·艾林在赫伦堡还要镇守很长时间，这里是河间地、谷地、西境乃至王领的国王大道汇集枢纽之地，也是阿提斯费尽心机打造的兵备重镇，君临的铁匠，谷地的马夫，河间地的犁工渔夫，还有许许多多从东大陆意欲传教的红袍僧侣，他们带来的可不止是凭空放火这些小伎俩，阿提斯看重的是他们染色砌墙的技艺。
归功于铁种的威胁以及他们由来已久受人厌恶畏惧的名声，即便是对自己依然怀有不满的河间地贵族也在铁种的威胁下被迫联合，配合艾林家族的征召，源源不断的骑士兵士、后勤车队、驮马载驴、拆卸的投石机车配件、火油沥青易燃物汇集在这座维斯特洛最庞大的城堡。
城墙外日益扩大的农屋房舍规模也意味着赫伦堡内的翻修装饰运输搬运根本不缺人力，神眼湖四周肥沃的成片土壤也在铁犁牛耕的扬尘里渐渐变成阡陌纵横的连田。
倘若再给他两年时间......
阿提斯只希望暂时不要出大乱子。
“咚咚咚”的敲门声打破了这一幻想。
来自鸦巢城、鹫巢堡的信晚了好几日才送达，破船湾，也就是风息堡城外的那股飓风干扰了渡鸦的飞行，即便这鸟类能涉风雨而将信件送达，也遭不住这滔天的风浪。
知道阿提斯要前去议政厅，弥赛菈松开手，告诉他：“梅姨要教我一些知识，我不能待卧室太久。”
阿提斯点点头，弥赛菈在他嘴唇上轻触一下，轻轻地走出房门，去找梅丽珊卓。
梅丽珊卓教弥赛菈的东西自己当然清楚，尽管弥赛菈的成人礼还没到来，但总管西蒙已经主持操办了很久，不日弥赛菈就即将宣告成年，梅丽珊卓承诺要在成人礼之前让弥赛菈结业。
梅丽珊卓的经验，阿提斯可不止一次领教。
阿提斯出门，走下楼梯，两名蓝袍子亲卫低头执礼，屋外的风依然剧烈，到处都是飞扬的蓝色旗帜，倒真像是无数只鹰隼跋扈地招展翅膀傲立风雨了。
马匹嘶鸣，铁蹄蹬踏，骑士厉喝，旗帜猎猎。
无数旗帜，艾林家族的蓝月猎鹰，罗伊斯家族的符文卵石，韦伍德家族的破碎车轮，杭特家族的扇散银箭......
还有河间地，佛雷家族的双塔，布雷肯家族的猩红战马，布莱伍德的鱼梁木栖鸦，还有抗击铁种的首倡者，靛蓝底色上傲然展翅的银鹰，海疆城的梅利斯特家族......
自己弟弟个人的新旗帜，艾林家族的蓝月猎鹰与原徒利家族的银色鳟鱼糅合的奔流城战旗，恐怕不久就可以是奔流城领主家族的真正旗帜了。
阿提斯穿过长长的宽道，威玛站在前面等待他，两人肩并肩走。