红堡丢了主心骨，呆若木鸡地就如身处其中的众多侍女仆人，乃至四方来的宫廷贵族，都怔怔地呆望着谷地人占据城堡的每个角落、每处房间和每座塔楼，像一条盘踞的蓝色毒蛇吐着信子，黏稠的毒液洒满宫廷。
艾林的旗帜升起了，君临的人们，包括红堡的人士对这面旗帜有所印象，好像在琼恩·艾林首相在任期间短暂地升起过，但后来基本被越来越多的兰尼斯特金狮旗帜取代，甚至后来还出现了雄鹿金狮各占半面的王旗。
听说这群谷地人尊重圣典、礼法诸神，极具骑士精神。修士们看到后如是想，但他们只是道听途说，只能默默合十祈祷，静候君临局势变化。
平民倒没有多少反应，已经到了日暮劳歇的时分，况且君临的局势变化节奏过于频繁，劳勃国王死后不久就是史坦尼斯侵略，之后能拉出金子的泰温公爵也当街遇害，他被冰原狼咬下的头颅此时还在跳蚤窝的某处被乞丐当球踢。
至于这位艾林的大公爵，人们恐怕至多想到当初谷地雄鹰的名号让不少人在比武大会上发了财就别无印象，只有外来的行商还有骄傲的谷地人会在酒馆里吹嘘这位少年公爵的伟大功绩，堪比当初征服多恩的戴伦·坦格利安一世。
他们骄傲地在众人面前叫喊：
出血门，伐三河，北灭冬狼，平息战乱，南剿叛鹿，黑水大捷都是阿提斯·艾林公爵的功劳！
而藏在红堡宫廷里的贵族小姐以及来自王领、风暴地以及河湾地的一些贵族子弟都惴惴不安，他们大多数年纪不大，分析时局的能力甚至不如常年在君临港贩鱼的水手，胆子稍怯的怕是晚上即便蒙着枕头被子也难逃失眠的命运。
“哒！哒！”
“哒！哒！”
阿提斯走在红堡通往国王住处的长长走廊里，十名最精锐的蓝袍子亲卫在公爵身后排成两列，弧顶巨盔把他们整个面部裹得严严实实，只留下双在走廊阴暗里尤其锐利明亮的眼睛，谷地精锐骑士标配的重装板甲边边角角还带着钢铁的棱刺，走在长廊里给予窥探的旁人极大的威慑。
当然，多数蓝袍子亲卫和从安达军营里抽调出的谷地兵士更多以锁子甲和战裙为主，身着板甲在军中也不算多数。
“阿提斯公爵！”
巴利斯坦的声音在身后。
蓝袍子亲卫齐齐列队转身，留足了一道空位。
“王后让我转交给您，”巴利斯坦伸出手掌，国王之手的胸针放在上面，一只金铜色的手掌栩栩如生，“作为御前首相的象征。”
阿提斯点点头，接过国王之手，把胸针戴在胸口，“替我感谢玛格丽王后，也同样感谢您，爵士。”
“还有，”巴利斯坦见阿提斯正欲离开，又出声叫住，脸上流露为难之色，“恐怕国王不愿见人，他把自己锁在房间里......还命令御林铁卫守住房门，倘若首相想要做什么，自便即可。”
阿提斯应了一声，他看得出巴利斯坦还有话要说。
“咳咳！”巴利斯坦伸手半掩住嘴，“有不少攸关铁王座名誉的事情需要你来定夺。”
阿提斯露出笑容，这笑容在巴利斯坦眼中很是真切，“巴利斯坦爵士多虑了，我这次来君临，就是为了公正。”他顿了顿首，扭头看了眼通往国王卧室的窄小楼梯，对巴利斯坦说：
“我也早已听闻乔佛里国王最近的不寻常之处，想来一探究竟，毕竟国王才是维斯特洛的根本，像我们，不过是浮水之萍，无根悬木罢了。”
巴利斯坦点头称是，“的确如此，看来首相已经胸有成竹了。”
阿提斯收敛笑容，他转头面向阶梯，“既然国王不想见，我也不必强求，否则无论怎样都会落人口实。”
“只是不知道，”巴利斯坦终究还是逃不过好奇的秉性，他低声问，“首相要寻个什么样的公正？”
阿提斯声音低沉，在这长长走廊里也依然能传得很远，“一些陈年旧案罢了。”
他目光炯炯，越过走廊，似乎直直穿透了红堡的宫廷。
巴利斯坦知趣地闭了嘴，反而皱眉，他感觉这已然搅动维斯特洛风云的艾林少年家主，也要在君临，在这红堡，掀起腥风血雨。
......
派席尔躲在墙垣后，探头看到从远处“蹬蹬”而来的马车，连忙拍着袖子站起身，若是熟人看见，定然想不到平日常常打着瞌睡流着口水的老国师派席尔也有这般矫健的身体。
“快！快点！”
他手脚并用，爬上了马车，重重拍了拍车夫的肩背。
“从御林走，去苦桥，快！”