二百六十八、艾林与森林之子
“长夜漫漫，处处险恶。白昼光明，勃勃兴旺......”缠着红藤的森林之子涉足在水面上，声音很细很尖，就像是婴儿的呓语。
婴儿的嗓音和严肃的宗教用语碰撞到一起倒显得颇为滑稽，更何况那森林之子的语气就带着调侃。
“拉赫洛的女巫见到我们就这么说，即便在自然诸神的注视下也这么说。”森林之子瞥向一旁昏睡的梅丽珊卓。
阿提斯沉默不语，他察觉到这些红神旧神等等对凡俗世间进行干预的共性。
长夜，他记起拉赫洛在梦境中给他展示的长城画面。
无数的异鬼，复生的死人，行将就木一股死气却行动矫健的古灵精怪。
这是威胁，阿提斯心里想，对世人的威胁，亦是对诸神的威胁。
“长夜。”阿提斯重复这个词。
乌鸦高声尖鸣，沿着鱼梁木的树枝走来走去，像是受到了惊吓。
“红女巫认准了长夜的威胁，”森林之子赞叹，“但她迷失了方向......”
“如何迷失？”
“苦苦寻找光明使者只是徒劳无功。”
“她找到了。”阿提斯肯定。
乌鸦的尖锐声音低吟了，远处的猫头鹰似乎转过了头，圆滚的眼睛注视着他。
森林之子向后退去，“她错了。”
阿提斯皱起眉，“如果维斯特洛真有灭顶的灾难，类似于瓦雷利亚的末日火山，那能够举国保卫人类的只有人类的领袖，”他张开手臂，身后的蓝袍子肃穆而立，“七大王国，兰尼斯特群狮无主，拜拉席恩支离破碎，河湾地一盘散沙，北境史塔克更是囿于内战，至于海怪葛雷乔伊家，海浪再大，怎么影响内陆？”
“只有艾林，只有谷地，只有峡谷骑士，才能担当这样的重责！”阿提斯的每句话都掷地有声，回荡在这幽深的池潭周边，被鱼梁木环抱着。
巨人挪动了身体，他垂下身子，潭水和大地一阵震动。
蓝袍子紧张地抽出剑，护佑在阿提斯周边。
“不要动。”阿提斯说，他看清楚巨人的双目对准着自己，眼神里有着和孩童一样的澄澈，它没有恶意，反而，从表情可以看出它很欢喜。
森林之子摘下头顶上的花环，“巨人很喜欢你，艾林的阿提斯。”他转移了话题，“过去，先民面对长夜，毫无还手之力，最后的英雄去森林中寻找森林之子，人类和森林之子再次联手，打造守夜人军团，借助长城、龙钢、龙晶对抗长夜。”
阿提斯注意到形势的不同，他微微吁气，即便看得出巨人是友善的，但巨人庞大的威压还是令自己心中战栗，“而如今，森林之子寻求人类，想要重建盟约，对抗长夜。”
森林之子沉默不语。
这种沉默，阿提斯很熟悉，势力渐微者的沉默。
“你也是错的，”森林之子却坦言反驳，弯月笼罩，环抱在潭水周围的鱼梁木像极了白骨，“数万军队，在长夜面前不堪一击。”
“你说有长城，龙钢还有龙晶，”阿提斯敏锐地察觉，“那些是什么？”他没有直接驳斥森林之子，但点明这些对抗异鬼和长夜的武器就足以彰显军队的作用。
“龙钢......反复锻打锤炼去除杂质，科霍尔工匠绝活之外的魔法，龙焰洗礼......”
“瓦雷利亚钢。”阿提斯并无意外，这武器太珍惜，自古传今恐怕用处早已无需言明。