略微稚嫩的哨兵羞愧地低下头，“我的家就一匹马，一片田，哪里用得上学士？”
“把你送出来打仗？你是骑士吗，太年轻了，你还只是个小孩。”老兵放下抚摸胡渣的手，转而敲了敲他的头。
“我是骑士！”被敲打头部的哨兵有些羞怒，“孪河城之战，我亲手砍下了黑瓦德的脑袋！”
“七层地狱......”老兵和归来的斥候诧异地喊叫。
“你可最好别开玩笑，我们没听说过你，一个侍从，你当时是侍从？”老兵的胡渣挨得哨兵很近，后者连忙向后退却。
“那当然，之后被，被约恩·罗伊斯伯爵亲自册封骑士，属于我的绿叉河领地就挨在孪河城边上，有座不大的庄园，旁边还有个教堂。”哨兵露出笑容，尽显憨态。
老兵斥骂道：“这就是你说的一匹马和一片田？”说完便上手作挥打状。
周围士兵一阵纠缠，哨兵连忙求饶。
“这仗可别死了，你还没家业......”老兵靠着石块，喃喃道，“你的骑士之路还很长，哦，七神保佑。”他合着手掌，喃喃说道。
“冲锋在前，为了阿提斯·艾林公爵，”哨兵微微一笑，脸上稚嫩不减，“我最爱的就是姐姐和弟弟，他们在河间地享受七神荣光就好......至于我，”哨兵微呼出口热气。
“我要为鹰巢城付出一切，我是个骑士，峡谷骑士，以骑士之名作战，以骑士之名报答艾林公爵的恩情，要不是河间地的领土，欠的债就休想还了......”年轻的哨兵遥望着天际，眼色里藏着故事。
归来的斥候两手紧按着系绑铠甲的细绳，“我认识的不少人，西蒙，艾瑞克，他们都欠领主不少债，幸好在赫伦堡立功，在绿叉河分封了领地，要不然，恐怕就连传家的盔甲和长枪都要卖掉......”
“敬艾林公爵。”老兵从石块上坐起，手高举指天。
篝火旁的谷地骑士纷纷回应，“敬艾林公爵。”
声音并不响亮，传入阿提斯耳中，他昂起头，脑勺靠在绑着军营帐篷的木桩上。
理性和权欲在此刻暂时不再熏扰内心，他无论有怎样的追求，首先他都是鹰巢城的公爵，艾林谷的领主，谷地领民的守护。
绿叉河的领土至少真正缓解了谷地内部的领地纠纷与矛盾，让新一批的军功贵族捧着功劳簿与鹰巢城站在一起，与阿提斯站在一起。
他没有打扰这些哨兵的打算，黎明的银色光芒在天际处镶边，低沉偏冷的日光渐渐笼罩大地。
云层弥散，长长的，接近血红的尾迹出现在天空中，白色的圆点拖着红色的长尾甚至盖过了天际处的日光，冷色的银芒顿时黯淡，猩红的彗星像是划破天际后留下的触目伤痕，四散的红色光束是碰洒的血液。
阿提斯愣在原处，他想起了梅丽珊卓的预言。
“长夜漫漫，处处险恶，白昼光明，勃勃兴旺，”梅丽珊卓的身影出现在脑中，犹如红色幽灵，“红彗留下轨迹，盛夏将结，凛冬将至......”
阿提斯从恍惚中收回思绪，仰头看向长长拖着尾巴的红彗星，刺眼的红光隐隐灼目。
他挪开步子，向营帐走去。