“况且，现在守金牙城的不是北方人，也不是河间地人，不是罗柏·史塔克也不是布林登·徒利，而是谷地的尤斯塔斯·杭特，他们的态度刚刚才暧昧，我们之前也分析过狼鱼鹰联盟的隐患......”
凯冯的声调头一次地高过泰温，语气里显露出他的急切。
“是，”泰温打断凯冯的话，“我们分析过，阿提斯·艾林和他的峡谷骑士赶走了绿叉河的领主，清理了大批的河间地骑士，这史无前例，势必将来会爆炸，我们只需要静候，你是不是想说这一点，凯冯！”狮子的怒吼再次从泰温的口中出现。
“但是，你也要想清楚一点，他们联合的基础还在。罗柏称王，谷地态度便突然暧昧，这是阿提斯·艾林在警告史塔克，让他看清楚处境和地位，”泰温的言语里藏着怒火，“阿提斯·艾林想在狼狮决战之后再一锤定音，他可不是单纯地支持某一方，他想看着我们和史塔克两败俱伤再加大筹码！”
泰温把提利昂的信扔在桌案上，“提利昂依旧试图通过把弥赛菈嫁出去和重新分封绿叉河领土作为条件，甚至还透露让西境和谷地瓜分河间地作为后续的条件，”泰温两手支撑桌面，“别忘了他们联盟的基础，阿提斯·艾林的唯利是图和罗柏·史塔克的婚约绑定，这才是实打实的现实！”
“除非史塔克自己作孽！”泰温怒不可遏地说，“否则我们的机会就几近渺茫。”
凯冯看到泰温如此清醒地分析，心中石头不禁落下，至少，那个听我怒吼的西境雄狮还没有远离，尽管形势对兰尼斯特如此不利。
......
简妮·维斯特林感受着罗柏的抚摸，他的手掌上有握剑留下的茧，摩挲着皮肤并不刺挠，反而让她觉得很舒服。
作呕感从胃部涌出，直犯恶心，这是她这几天第七次有这样的状况。
“怎么了？”罗柏注意到简妮的异常，出声询问。
“没有事，陛下。”简妮微笑地亲吻眼前这位年轻的国王，却难掩内心侥幸的欣喜。
两人纠缠在被窝里，简妮呆呆地注视着房间的天花板，心事重重。
......
希蓓儿·斯派瑟，峭岩城伯爵的妻子，简妮的母亲，看着儿子雷纳德从烙印城军中寄来的信件，简妮怀孕的消息像是带刺的荆棘扎在心头上，她闭上眼，悉心感受心脏的跳动。
她的出身是卑贱的平民，是走货的商人，从出生一开始就在做一场豪赌，接手祖辈生意，嫁给西境贵族......她一直在赌，一直在赢。
这一次，希蓓儿已经很是年迈，体态虽然端庄，但苍老的皱纹早已爬上面颊。
但时间还没影响到她的判断和敏捷的思维，强势的少狼主，在她看来只是个血气方刚的小孩子，容易轻率地作出不合情理的决定。
自从维斯特洛大陆上三个国王闹哄哄地出现，到如今四个国王混战一团，她都是用纯粹商人的眼光看待这场席卷七国的搏斗，也看得出北方人的背后有谁在为他们的前线作战在作担保，也清楚这种担保的条件。
希蓓儿只能看得出这么多，她的眼光仅限于此。
她深吸一口气，拿出信纸，墨笔沾染粗糙的纸面，阴谋蕴藏滑动的笔尖。