柯复·马尔寇爵士蹲下身，黑壤的土砾粘在手掌上，颗粒滑落指尖，还留下湿漉的水迹。
“我真搞不懂......”庞克拉住战马的缰绳，看着马尔寇爵士脸上的喜色，“老锚地的骑士来到月门堡，都是为了能在奈斯特大人面前混个脸，争取选进鹰巢城的侍卫队，你倒好，整天在农田里混迹，跟一个小男爵一样。”
“天气越来越冷，没觉得么？”柯复半蹲在地上，眺望无垠的黑土，谷地数条溪流在不远处汇聚，河谷的空气里蕴含的湿润水汽被黑土保存的很好，故而手伸入其中会有湿漉包裹的触感。
“大麦，小麦，甚至水稻，还有南瓜，玉米......”柯复·马尔寇喃喃说，仿佛在自言自语，“这些都是艾林谷的重要作物，长夏之后，往往是更长的冬天，早作考察，多多筹备不好吗？”
庞克不屑地撇了撇嘴，“这是学士和农夫做的事，不是一个骑士该做的，你差点就去了长城，若不是我......”
“我感激你在我父亲面前为我说好话，庞克，”柯复转过身，眼睛里满是真挚，“我替琳娜感谢你，庞克。”
庞克微微张嘴，无奈地叹了口气。柯复·马尔寇喜欢学士的书本，喜欢农夫的锄头也就罢了，可他偏偏喜欢上一个海边渔民的女儿，一个贞操被土匪夺去的女孩，甚至还重金聘请修士给他们证婚......
可他早就和韦伍德夫人的孙女订了婚，这件事得亏没有传出老锚地，否则视荣誉为立身之本的马尔寇伯爵，绝对会给柯复严厉的惩罚，那个叫琳娜的渔家女也不会有好下场。
幸好自己曾经在大火中冒着生命危险救出了马尔寇伯爵和他的夫人，否则自己一个小小的有产骑士又怎么能在伯爵的大雅之堂上说上话呢。
柯复站起身，看向远处潺潺的流水，“到前面看看吧，庞克爵士。”他翻身上马，甩了甩缰绳，战马向远处奔去。
庞克皱着眉头，也骑马跟在他身后。
风在身后追着纵马的二人，柯复最喜欢这种场景，在自然里闯荡，无忧无虑的自由如风般包裹着自己。
“你的父亲，是老锚地的伯爵，他手里拥有着谷地第二大的海军舰队。”庞克高声喊道。
柯复微微一笑，“那几十艘破船？”
庞克看着满不在意的柯复，内心更加着急，“我告诉你，柯复，若不是我当年从高山氏族手里救过伯爵老爷，他不会给你最后一次机会，让你来月门堡！”
“若不是父亲阻拦，我或许已经修好了学城的课程，成为了知识的骑士！”柯复迎着风，没有在意庞克语气里的恼怒，快意地说。
“你是一个峡谷骑士！该死！”
庞克的声音远远落在身后，柯复纵马直奔溪流。
潺潺的水声环绕耳畔，柯复·马尔寇停驻在水边，看着清澈溪流里鱼儿快活地游......
鱼叉插入水底，血液霎时化在水里，农夫提了上来，犹豫地看向纵马停驻在河岸的骑士。
“血门外面乱成一团，少狼主在西境搅得天翻地覆，阿提斯公爵迟早会整顿军队，再次率兵出征，之前老锚地已经错过了一次出征，仅仅只派出一百多人跟随，现在不同，伯爵让你到月门堡，是想让你代表老锚地......”庞克像是噎住一般，两眼看向远处的道路。
柯复微微抬眼，一支奇怪的队伍行进在谷地的道路上。
艾林谷的骑士走在道路的最前面，高头大马，银亮的盔甲格外耀眼。
“红袍女......”庞克口中喃喃道。
柯复·马尔寇看向远处，一袭红袍的柔弱女子在全副武装的具装骑士中间的确显眼，美丽的面庞可以牵动每一位男人的内心。
而在红袍女身边，黝黑色皮肤的异域人也在一众安达尔人中间格外突出，他捧着苹果，三下两下吞咽的模样也颇有些滑稽。
但更让人吃惊的是，一众峡谷骑士之后，蜿蜒在路面上，同样好奇地看向周围农夫的人群，竟是群衣衫褴褛，丝毫不见开化的野蛮人。
“高山氏族？”庞克紧皱眉头，他不安地握住剑柄。
队伍浩浩荡荡，行进的方向显然是月门堡。
“我们得查清楚，庞克。”柯复看出了其中的蹊跷。
“庞克爵士！”高呼声却从行进的人群里发出。
庞克微微一愣，眯眼看向远处。
鹰巢城的教头瓦狄斯·伊根爵士纵马走出了队伍，朝着庞克和柯复的方向挥手。
庞克与柯复翻越上马，朝着队伍走去。
“这群野......先民是什么情况？”庞克走近瓦狄斯，警惕地看着队伍的最后。
“投降的灼人部和画犬部，”瓦狄斯看了一眼队伍里的红袍女，低声说，“他们的领袖带着一些族内的长老和战士，来受降。”
“这......”庞克噎住喉咙，吃惊地看向队伍里的高山氏族。
柯复·马尔寇微微皱眉，据他在老锚地的经验，灼人部是明月山脉里势力最大的一支高山氏族，与他们相比，好斗善战的石鸦部是远远不如，毕竟至少在数量上就不是一个层级。
“高山氏族的先民向安达尔人投降......”柯复想到此前在月门堡的藏书楼所看到的书籍，“这是从未有过的情况，个例都很少，怎么会有整个部族投降。”
瓦狄斯看向眼前这个青年，微微颔首，“你大概就是马尔寇伯爵的长子继承人吧，叫......”
“柯复·马尔寇，瓦狄斯爵士。”柯复回答道。
瓦狄斯欣赏地点点头，“心思缜密，是个指挥官的料子，哈哈！”他眼睛看向身后缓缓骑马走来的红袍女，“高山氏族没有向我们投降，而是向她，这个瓦兰提斯的红袍女。”
柯复扭头望去，与梅丽珊卓四目相对，神秘的红眸里仿佛写满了故事。
“时候也不早了，”瓦狄斯看着前方升起的炊烟，“正好赶上月门堡的晚饭，七神保佑。”
鹰巢城的教头扭头喊道：“我想你们都肚子空空，月门堡的美食足够让你们饱餐一顿，加快速度！”