与此同时，荒禁第二层，十万矿洞深处。
阴暗潮湿的洞穴里，弥漫着一股铁锈与血腥交织的刺鼻气味。
一位身着玄色长袍的老者，正靠坐在冰冷的石壁上。
他须发皆白，脸上布满皱纹，此刻脸色煞白，嘴唇干裂，正剧烈地咳嗽着。
每咳一声，胸口便剧烈起伏，仿佛随时都会咽气。
他抬眼看向洞穴中央，声音沙哑地开口：“你不认识我？”
洞穴中央，一个中年人正背对着他，手中拎着一把长刀，正自顾自地将一头刚拖进来的人形生物按在地上。
手起刀落，干脆利落地砍断了对方的四肢。
那人形生物早已没了气息，浑身漆黑，面目狰狞，一看便知是荒禁深处的异种。
中年人动作熟练地剥去外皮，露出里面暗红的血肉，看样子竟是准备生火烤着吃。
听到老者的询问，司空焱缓缓转过头，浓眉一挑，脸上满是匪夷所思的神色：“你倒是搞笑，我为什么要认识你？你很出名吗？”
他的声音粗嘎洪亮，带着一股不修边幅的悍匪之气。
被司空焱这么一质问，苏明河先是一愣，随即像是听到了什么天大的笑话一般，不顾胸口的剧痛，哈哈大笑起来。
笑得眼泪都快出来了：“有意思！有意思！”
笑够了，他才止住声，眼神古怪地看着司空焱：“那你为什么要救我？荒禁之中，人心险恶，可没人会平白无故救人。”
司空焱撇了撇嘴，将砍下来的四肢丢到一旁，顺手将血污在身上擦了擦。
这才满不在乎地说道：“因为老子今天心情好，又是顺手的事。怎么，救人也需要什么冠冕堂皇的理由？”
“冠冕堂皇？”苏明河冷笑一声，眼神锐利，“这世上之事，从来都是无利不起早，说吧，你的真正目的是什么？”
他活了这么多年，见过的阴谋诡计数不胜数，早已不信这世上有什么“顺手救人”的好事。
司空焱闻言，像是被气笑了一般，先是愣了愣，随即摇了摇头，眼神里满是嘲讽。
他侧了侧身，目光落在苏明河藏在背后的那只手上，似笑非笑道：“小老头，你这就是典型的以小人之心度君子之腹了。”
“你背后那只手有灵力波动，却没有半分杀意，是在用某种秘术检测我有没有撒谎吧？”
苏明河的瞳孔骤然一缩，脸上的笑容瞬间僵住。
他定定地看了司空焱半晌，忽然咧嘴一笑，缓缓将藏在背后的手伸了出来。
只见他的掌心之上，一枚淡银色的印记正闪烁着微弱的灵光，显然方才确实是在暗中试探。
“你猜的没错。”苏明河坦然承认，眼神里多了几分欣赏，“我的确是在试探你话中的真伪，没想到，你说的竟是真的。”
司空焱嗤笑一声，转过身继续处理那头人形生物的血肉，头也不回地说道：“小老头，我司空焱虽然不是什么好人，但做事一向光明磊落。
既然要做一件事，那必定是行得正坐得端，不屑于搞那些阴谋诡计！”
听到司空焱的话，苏明河对眼前这个中年人倒是来了兴趣。
而司空焱则蹲下身，目光落在脚边那具人形生物的尸骸上。
这玩意儿通体黝黑，皮肤皱巴巴地贴在骨头上，像是一层干枯的老树皮。
四肢瘦长却布满虬结的肌肉，指尖还生着三寸长的利爪，泛着森然寒光。
一张脸扭曲得不成样子，眼窝深陷，獠牙外翻，看着便透着一股凶戾与诡异。
他毫不在意地扯过对方那两条刚剥了外皮，却相对“粗壮”些的腿，随手抹去上面的血污，屈指一弹，便在洞穴角落生起一堆篝火。
随后，他将两条人腿用削尖的木棍串起，架在火上慢悠悠地烤着。
苏明河靠在石壁上，看着那黑漆漆的玩意儿在火上滋滋冒油，眉头拧成了一个疙瘩，忍不住问道：“这玩意儿能吃吗？”
司空焱头也没抬，闻言从腰间摸出一把锋利的短刀，直接在没烤熟的腿肉上削下一块生肉。
也不管上面还沾着血丝，径直塞进嘴里大嚼起来。
咀嚼间，竟有暗绿色的汁液顺着他的嘴角淌下来，看着说不出的恶心。
苏明河看得一阵反胃，眉头皱得更紧了。
司空焱几下将生肉咽下去，这才瞥了他一眼，语气淡漠：“嫌恶心？出门直走，没人留你。”
面对司空焱的驱赶，苏明河连忙摆手，干咳两声掩饰自己的不适：“不恶心不恶心，只是这荒禁每个矿洞里生活的诡异生物，都极为凶戾，体内更是积攒了数不清的煞气与毒素，老夫活了这么多年，还没见过有人敢这么生吃的。”
司空焱哼了一声，拿起烤得滋滋作响的人腿翻了个面，炭火将肉皮烤得焦黄，散发出一股奇异的焦香。
他头也不抬地说道：“没吃过并不代表不能吃，这世上，总有人要先踏出那一步，才能知晓前路是坦途还是深渊。”
苏明河听后，眸光微动，若有所思地捻着胡须。
而后低声附和道：“是啊，世人皆知路难行，却忘了开路者的孤勇，循规蹈矩者，永远只能跟在别人身后。”
司空焱没理会他的感慨，依旧专注地烤着手里的肉。
只是谁也没注意到，他垂着的眼帘下，嘴角却悄然涌起一抹转瞬即逝的弧度。
半个月前，他确实不认识苏明河，甚至压根不知道皇朝联盟监察使是何方神圣。
自从周清抹杀八大世家的阎家和柳家，又逼得天凰宫宫主凤宸霄这位地至尊都不得不低头服软时，他便清晰地感觉到，自己与周清之间的差距，正在以一种惊人的速度被拉大。
周清的脚步太快，快到让他望尘莫及，快到让他生出了前所未有的紧迫感。
所以，目前他所能做的，就是不断通过神墟天宫的模拟，在这荒禁之中寻找机缘，疯狂提升修为。
好在运气还算不错，就在一个月前，他终于冲破瓶颈，成功突破到了斩灵境后期。
而在又一次模拟推演中，他在荒禁第二层的深处，看到了一场惊天动地的大战。
正是这位苏明河，与一头化形神兽厮杀的一幕。
从他们打斗时的对话里，他捕捉到了至关重要的信息。
那头神兽，正是当年影像石流传出来，最终坠入荒禁深处的那头异兽。
而苏明河追捕它的缘由，竟是因为多年前一处秘境的争夺。
那场争夺涉及到一块极道武器碎片，为此，苏明河一方还折损了好几位地至尊强者，他怀疑，那枚碎片最终落到了神兽手里。
不光如此，苏明河还在逼问神兽，当年救它的那个人是谁，如今身在何方。
因为那个人，曾自爆过一件仿制的极道武器，将他打成重伤。
更在后续的追捕中，动用了一个黑色铃铛模样的完整极道武器，让他伤势雪上加霜，缠绵至今。
那神兽性情刚烈，自然是什么都不肯说。
苏明河恼羞成怒，当即出手，可他万万没想到，这神兽此番竟是做足了准备，设下了一个天罗地网的圈套。
大战酣畅之际，竟有两头同样是天至尊境界的神兽突然杀出。
三面夹击之下，苏明河纵然实力强横，也落得个重伤濒死的下场，拼死才得以逃脱。
而司空焱，则在模拟中一路跟随苏明河的踪迹，到最后实在跟不上对方的遁速，只能靠着推演，先后排除了数十个矿洞，才最终锁定了他藏身的这一处。
推演结束后，他没有丝毫犹豫，立刻退出模拟状态，吩咐乌煞火速去打听皇朝联盟监察使的所有讯息。
在将前因后果、规则利弊了解得一清二楚后，他便马不停蹄地深入荒禁，精心策划了这场看似巧合的偶遇。
如果能搭上苏明河这条线，如果能跟着他进入星空战场，如果能得到一位天至尊强者的庇护，他的修为必定会一日千里，突飞猛进。
甚至有望在短时间内，追上周清的脚步。
可是，他心里也清楚，这件事难如登天。
这些监察使在天运圣朝已经任职近千年，每一届监察使选中的使徒，基本都是斩灵境大圆满，甚至是半步至尊、至尊境的天骄。
他如今不过是个刚刚晋升没多久的斩灵境后期，在那些天之骄子面前，根本不够看。
恐怕连被苏明河正眼瞧一下的机会都没有，更别提对方说不定早就选定了使徒。
毕竟，一个五级修真国里，天赋卓绝的妖孽实在太多了。
哪怕是周清，他都觉得比自己更有资格被选中。
所以，他如果想得到苏明河的认可，就不能走寻常路，只能另辟捷径，走出一条别人不敢走、甚至想不到的路。
为此，他再次通过模拟，反复确认苏明河仍在这处矿洞蛰伏疗伤后，便动用了这几年在荒禁矿洞里积攒的诸多诡异之物。
刻意驱赶了数十头游荡的人形生物，让它们如同疯魔般对苏明河藏身的矿洞发动猛攻。
然后在最关键的时刻，他“恰巧”路过，顺理成章地“救下”苏明河。
当然，以对方哪怕是重伤的实力，估计也谈不上所谓的“救助”。
但好在，目前计划还算顺利。
他故意表现出的粗鄙、坦荡与那生吃诡异生物的反差，显然已经成功引起了这位天至尊的兴趣。
至于方才苏明河暗中探查他话语的真伪，他也早有准备。
身上佩戴着一枚从某一处矿洞中找到的“匿心佩”，能隐匿自身的刻意算计与恶意。
只流露最表面的情绪，足以应对这种程度的试探。
“苏明河，这使徒之位，我司空焱当定了！”