“不好！”
他豁然起身，身形化作一道金虹，直冲宫阙下方的【隐龙径】而去。
当他落在核心区域时，眼前的景象令他脸色铁青——
巨型传送阵仍在无声运转，可整片广场却已面目全非。
地面龟裂，灵纹破碎，空气中弥漫着未散的血腥气。
最触目惊心的是，散落各处的金甲碎片，在黄昏下泛着冷光——那是三万金甲卫死后残留的唯一痕迹。
“调虎离山......”轩辕崇的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“他根本没走，而是在逐个击破！”
他俯身触摸地面，指尖划过一道焦黑的沟壑，顿时眼瞳剧震：“这是昊儿的'九龙镇天'神通残留！他们在这里交过手！”
轩辕崇的脸色越发难看。
对方显然早有预谋，否则以斩灵境战斗的动静，不可能连一丝求救信号都传不出来。
更诡异的是，他一路赶来时，宫阙其他区域的守卫竟都毫无异状，仍在如常巡逻。
“阵法......”他猛地将手掌按向地面，金色波纹如涟漪般扩散开来。
片刻后，他睁开眼，寒声道：“果然！此地被布下了隔绝大阵！”
他缓缓起身，目光如刀般扫过四周，突然冷笑：“先杀老三，再用同样的手段对付昊儿......看来我之前猜错了，这根本不是什么路见不平的异国斩灵。”
“昊儿没陨落在这里，说明是被对方带走了，可却当场杀了老三......这是赤裸裸的威胁！”
轩辕崇脸色阴鸷，“他在告诉我——若我不就范，下一个死的就会是昊儿！”
想通此节，轩辕崇反而冷静下来。
他负手而立，衣袍无风自动：“那么，就只有一种可能了，对方是想要斩灵秘方，而昊儿则是威胁的筹码。”
“呵......”他突然嗤笑一声，眼中金芒大盛。
“千百年来，打秘方主意的人都成了无相山上的枯骨。没想到今日倒遇上个聪明的，知道拿我儿当筹码......”
轩辕崇眼中闪过一抹阴冷的精光，他低声自语道：“因为有皇朝气运加身，老夫甚至可短暂发挥出斩灵大圆满的威能。”
“此人既然要用如此卑劣手段，正说明他实力不足。”
轩辕崇踱步于残破的广场，每一步都踏在碎裂的青砖上发出细碎的声响。
他目光如电，仔细扫视着四周的战斗痕迹：“两次出手都借助阵法......”
他仔细感知了一下空气中残留的灵力波动，“若本皇猜的没错，这阵法绝非寻常，既能阻隔空间撕裂，又能屏蔽信息传递。”
下一刻，他突然驻足，他眼中寒光一闪：“老三陨落时，昊儿即刻来报。之后我们同赴山脉，我命他来此传讯召回老二......”
他掐指一算，脸色骤变：“从那时到此刻察觉异常，竟不过短短三个时辰！”
轩辕崇袖袍无风自动，周身灵力隐隐波动：“三个时辰内连斩两尊斩灵初期，还能从容离去......”
他冷哼一声，“如此看来，对方修为顶天了不过斩灵后期！”
目光扫过满地狼藉，他继续分析：“可能是一人，也可能是多人联手......”
话至此处，他眼中骤然迸发出逼人寒光：“但有一点可以肯定——这是一场精心策划的伏杀！”
但很快，轩辕崇又陷入犹豫。
如今昊儿尚在人世，相信对方很快就会传来消息。
若真如他所料，要以斩灵秘方作为交换条件......
他该换，还是不换？
在原地来回踱步片刻，轩辕崇眼中骤然闪过狠绝之色：“不换！”
这秘方，可是当年他不惜背叛结义兄弟才到手的。
此后历经上千年的苦心钻研，方才完善到今日这般地步。
整个圣武皇朝现有的斩灵境强者，皆是靠此秘方才得以突破，尽在他掌控之中。
只要他还活着，只要秘方还在他手中，圣武皇朝就永远不会衰落。
即便一代人皇陨落，大不了再培养一个便是。
当年他七个儿子中，不也只有昊儿一人成功通过秘药突破至斩灵境吗？
如今膝下还有数位孙儿，再加上他正在研发的第四代秘方，成功突破的几率只会更大。
但昊儿终究还是要救的——轩辕家如今只有四位斩灵境，老三已死，若再失去昊儿，对家族而言将是致命打击。
“或许......可以准备一份假秘方作为交换。”轩辕崇眼中精光一闪。
但随即又皱起眉头，“可若是对方要我立下天道誓言验明真伪，又当如何？”
就在他思绪万千之际，腰间突然传来一阵灵力波动。
轩辕崇迅速取出传讯玉简，看到属于昊儿的玉简正在闪烁，眼中顿时闪过一丝锐利的光芒。
玉简开启，一行小字浮现：
【轩辕崇，当今人皇在我手上。备好一万枚极品木属性灵石赎人，我给你三天时间准备，到时再联系你！】
轩辕崇一时愕然：“只要极品木属性灵石？就这么简单？”
他连忙催动神识传讯追问对方身份，却再无回音。
这出乎意料的要求，让这位老谋深算的斩灵境强者一时也有些发懵。
况且，一万枚极品木属性灵石？
这不扯犊子吗？
真当木属性灵石是街边大白菜不成？
当年皇家宝库里，总共才积攒了一千枚五行灵石，木属性灵石也不过两百枚。
却被不知名贼子一锅端了，到现在都没抓住那贼人。
“呵，老夫明白了。”轩辕崇突然冷笑起来，“这是跟我玩心理战呢。”
“一万枚木属性灵石？”他抬脚碾碎脚下瓦砾，“就算是五级修真国，也没人能一次性拿出这么多来。”
“先抛出个不可能完成的要求，等我为难的时候，再假装让步。”
他眼中寒光渐盛，“退而求其次，另提一桩依旧办不到的差事。”
“一次不行就两次，两次不行就三次，最后要秘方的时候...”轩辕崇嘴角扯出冷笑，“相比之前那些离谱要求，反倒显得合情合理了。”
“高，实在是高！可惜啊...”他周身气势骤变，“你遇到的是老夫！”
“行啊，要玩是吧？”轩辕崇转身迈步，地面随脚步龟裂，“老夫奉陪到底！看看最后到底是谁玩谁！”
……
与此同时，无相山巅。
这里的执念情绪浓厚异常，这些年来，凡是觊觎皇族秘方的斩灵境修士，无一例外都被引到此处斩杀。
周清还记得上次来时，只能远远看着轩辕崇与阎罗对决。
没想到转眼间，就轮到他亲自面对这个老怪物了。
“阎罗已死，现在该轮到你了。”周清轻声道，“就当是为民除害吧。”
他寻了处隐蔽之所，开始调息恢复。
三天时间，足够他将状态调整至巅峰。
既然已经打草惊蛇，这里反倒成了最好的战场。
……
三日后，周清彻底恢复。
他先取出传讯玉简，给雨燕发去消息：【瑶瑶还好吗？】
很快，玉简亮起：【好着呢，就是总哭闹要找爹爹。】
周清眼前不由浮现一个月前，瑶瑶奶声奶气喊他爹爹的模样，嘴角微微上扬。
【你没事吧？有没有受伤？】雨燕又发来消息。
【放心，我很好。照顾好瑶瑶，等我回来。】周清回复道。
【好！】简短有力的回复让他心安不少。
随后，他取出轩辕崇的传讯玉简，灵力流转间发出消息。
九重宫阙上，轩辕崇看着玉简中浮现的文字：【木属性灵石准备好了吗？】
他冷哼一声，回复道：【哎呀，真是不好意思。一万枚木属性灵石实在太多，别说三天，就是三百年老夫也凑不齐啊。】
周清对这个回答毫不意外。
毕竟这一万枚木属性灵石，本就是强人所难。
这个离谱的要求，不过是他计划的第一步——先以狮子大开口稳住对方，再循序渐进地收网。
想当年，佛子归藏为感谢他这位干爹，也不过赠予一千枚木属性灵石。
至于皇家宝库的底蕴，他更是了如指掌。
【好吧，那你能拿出来多少？】周清再度发问，眼中闪过一丝精光。
轩辕崇看着消息，嘴角浮现一抹果然如此的笑意：【一百枚。】
【行，一百就一百，现在拿着东西到无相山，一手交钱一手交货！】
这条回复让轩辕崇的表情瞬间凝固。
他盯着玉简，眉头渐渐拧紧——这砍价也太干脆了吧？
从一万直接降到一百？
连讨价还价的过程都省了？
你就不怕我撒谎？
“不对劲...”他低声自语，“按理说应该步步为营，慢慢压低我的心理预期才对...”
沉吟片刻，他重新拿起玉简：【道友这是看不起我轩辕家啊。堂堂四级修真国的人皇，就值一百枚木属性灵石？未免太廉价了。】
见对方没有立即回复，他迅速又补了一条：【这样吧，容我再凑凑。就算达不到一万，五百枚还是可以的。】
周清看着接连跳出的两条消息，眉头微蹙。
这老狐狸在打什么算盘？
【需要多久？】他简短回复。
【最多两个月！】轩辕崇的回复来得很快。
周清眼中寒光一闪，顿时明白了过来。
这老狐狸果然一如既往地谨慎，接连折损轩辕煞和轩辕昊后，怕是已经起了疑心。
已经不敢孤身犯险了。
“要么怀疑我实力在他之上，要么以为我这边还有斩灵境帮手...”周清冷笑。
两个月？
这分明是在拖延时间！
足够调动八郡七十二府的十几位斩灵境，更够那个正从浩渺府赶回的轩辕朔及时回援。
“既然如此——”周清眼中寒芒暴涨，当即回复。
【记住，是你害死了你儿子！】
话音落下，他五指一收，传讯玉简应声而碎。
随后取出一个玉盒，掀开封印的刹那，轩辕昊的元神立刻哀嚎起来：“饶、饶命...”
“都说父债子偿。”周清冷漠地注视着眼前那道萎靡的元神，掌心雷光跃动。
“这里所陨落的每一名斩灵境，都是被你父亲斩杀的，他们想必很乐意你能陪着他们。”
话音未落，刺目的雷光已在轩辕昊绝望的目光中轰然炸开……