周清也没想到，昔年跟在觉明大师身边的那个小沙弥，如今竟已长成这般俊朗挺拔的模样。
更令他吃惊的是，不到两百年光阴，空蝉竟已修至元婴大圆满，距离化神境仅有一步之遥。
难怪同为比丘，旁边这位对他如此恭敬，更遑论他还有一位斩灵境的师尊。
“我也是刚到，你倒是长得我都快认不出来了！”周清笑道。
空蝉不好意思地挠了挠光洁的脑袋，这个动作依稀还能看出当年那个小沙弥的影子。
他这才注意到周清身后的两人，连忙收敛情绪，双手合十恢复庄严法相。
但眼中的欣喜却怎么也藏不住：“这两位是...”
“我的两位朋友。”周清笑着介绍，随即压低声音，“郦娘的事，我刚听说了...”
空蝉闻言，眼中闪过一丝黯然。
但很快又展露笑容：“她走得安详，这是她的福报，而且那位也看得很开。倒是你...”
他上下打量着周清，“这么多年过去，你怎么还是这副模样？一点也没变。”
话刚出口，空蝉突然怔住。
以他元婴大圆满的修为，竟完全看不透周清的深浅，甚至某一刻有种面对师尊时的压迫感。
周清笑而不语，目光转向正门深处：“他在吗？”
空蝉会意，点头道：“在。郦施主寿终那日，他守孝三日后斩尽最后一丝执念，已于一年前正式迈入斩灵境。”
“斩灵境？”周清瞳孔微缩，满脸难以置信。
“嗯。”空蝉眼中满是崇敬，“不仅如此，他还是除你之外，第二个在化神境就将《伏魔金骨》修炼至大成之人。”
周清闻言心中掀起惊涛骇浪。
这个出生时就是五六岁孩童模样的佛子，不到两百年竟直接凝聚元婴，领悟意境，斩掉执念，踏入斩灵。
这般修行速度，简直堪比他的开挂人生。
难怪当年会惊动多位斩灵尊者亲自寻找。
“他如今的法号是？”
“归藏。师尊说，千年孕化如大地归藏，终得圆满。”
“归藏...”周清轻声呢喃。
曹阿蛮和孙氏面面相觑，看向周清的眼神充满惊疑。
能结识如此地位的比丘，谈论的更是传说中的斩灵大能，这位周大哥究竟是什么来头？
就在此时，天空突然裂开一道金色缝隙。
一袭月白袈裟的觉明尊者踏空而出，周身佛光如瀑，每一步落下都有金莲绽放。
他面容祥和，眉心一点朱砂如血，脑后悬浮着七重功德金轮。
浩瀚威压让所有僧人纷纷跪拜行礼：“见过尊者！”
那些排队等候的俗家弟子更是战战兢兢，不由自主地跪伏在地。
曹阿蛮和孙氏也被这股威压所慑，双膝一软跪了下来。
唯有周清负手而立，仰头与觉明对视。
觉明微微一笑，步步生莲来到周清面前。
空蝉连忙行礼：“弟子拜见师尊。”
觉明微微颔首，目光在周清身上细细打量。
而后面露讶色：“好久不见。没想到才百余年光阴，你竟已踏入斩灵之境。”
“什么？！”空蝉猛地抬头看向周清，眼中满是震惊。
难怪他完全感知不到周清的修为深浅，原来对方已是斩灵大能！
跪伏在地的曹阿蛮和孙氏同样难以置信地抬头望向周清的背影。
“斩灵境？周大哥竟然是斩灵境老怪？”曹阿蛮只觉得喉咙发干，声音都在发颤。
孙氏更是瞪大双眼，想到自己这些天竟一直称呼对方“小周”，后背顿时沁出一层冷汗。
周清感受着觉明身上传来的威压，淡然道：“我也没想到，寂渊寺排名前三的尊者，竟已臻至斩灵后期。”
觉明莞尔一笑：“走吧，他应该已经感知到你的到来了。”
周清刚要迈步，忽又驻足：“这位是曹阿蛮，我的兄弟，对寂渊寺仰慕已久，不知..”
觉明目光转向曹阿蛮，略一沉吟：“空蝉，让他拜入你门下如何？”
空蝉双手合十，恭敬应道：“弟子谨遵师命。”
他转向曹阿蛮，眼中带着温和的笑意：“阿蛮，请随我来。”
曹阿蛮呆若木鸡，半晌才回过神来，激动得语无伦次：“我、我真的可以...空蝉师兄...不，师父...”
孙氏早已泪流满面，不住地向觉明和周清叩首：“多谢尊者，多谢前辈...”
觉明含笑点头，随后转向周清，做了个请的手势：“周施主，请随贫僧入寺一叙。”
周清微微颔首，跟随觉明迈过那道朱红色的山门。
跨过门槛的刹那，他感受到一股清凉的佛力拂过全身，仿佛连神魂都被洗涤了一遍。
“有趣！”周清心中暗惊。
……
寂渊寺作为南凰州顶尖的两大佛寺之一，其底蕴之深厚、地位之尊崇自不必说。
整个寺庙的体系分为八等：
方丈。
尊者（斩灵境后期）。
菩萨（斩灵境初期到中期）。
罗汉（化神境大圆满）。
金刚（化神境初期到后期）。
比丘（元婴境）。
沙弥（金丹境）。
杂役僧（凝气、筑基）。
了解这些后，周清不禁有些讶异。
虽说寺中菩萨有男女之分，但当年他还是化神境时，觉明就曾邀请他入寺。
甚至提出让菩萨“伺候”他逍遥，美其名曰“这也是修行”。
现在想来，仍觉荒唐不已。
“对了，”周清边走边道，“我有个好友叫赵牧野，听说也曾在此修行。”
觉明面露诧异：“八大世家排名第二的赵家赵牧野？”
见周清点头，觉明苦笑：“这家伙...确实是个奇才。因心性质朴，所以脑子里没有那么多弯弯绕绕，当初来时就直截了当说要来寺专修《金刚不坏体》。”
“但之后所展现的天赋之高，连方丈都想收为弟子。谁知他一听要终身出家，连夜就逃回赵家了。”
周清闻言失笑。
他可是亲眼见识过赵牧野那打不死小强般的炼体之能。
如今已至斩灵中期的他，若留在寺中得方丈指点，成就恐怕不逊觉明。
说起方丈，法号应是苦厄。
当年在六号禁区通过【摸尸帖】获得《伏魔金骨》的苦谛大师是其师弟。
苦谛失踪前已是斩灵大圆满，那如今的方丈至少是至尊境。
可当年觉明曾暗示，苦厄方丈就是上任佛子。
而佛子向来是一代陨落，下一代才会现世...
那么如今，这位苦厄方丈，是否已经坐化？
正沉思间，觉明已将周清带到一座清幽禅院前。
院墙爬满青藤，门前一株菩提树亭亭如盖，树下一口古井泛着粼粼波光。
隐约可闻院内木鱼声声，梵音阵阵。
“阿弥陀佛。”觉明合十行礼，“周施主请自便，贫僧就不进去了。”
周清就此行了一礼，直至觉明离开后，他这才缓步踏入禅院，脚下青石铺就的小径发出细微的沙沙声。
推开大殿厚重的木门，一股檀香气息扑面而来。
殿内香烟袅袅，在透过窗棂的阳光中流转如纱。
正中央的金身佛像低眉垂目，宝相庄严。
佛像下方的蒲团上，一个身影背对而坐，一袭素白袈裟纤尘不染。
听到脚步声，那人缓缓起身，转身的刹那，整个大殿仿佛都为之一亮。
这是个约莫十七八岁的少年，面容清俊得不似凡尘中人。
眉心一点朱砂如血，双眸澄澈如古井无波。
他站在那里，周身没有半点灵力波动，却自有一股令人心折的气度。
周清望着他，心中翻涌的思绪竟奇迹般平静下来。
“阿弥陀佛，周施主，久违了。”
佛子归藏双手合十，唇边含着慈悲笑意，声音清越，带着超脱尘世的空灵。
他广袖轻拂，指向身旁蒲团：“缘起性空，请坐。”
周清怔怔望着眼前人，竟寻不到半分昔日稚童模样。
原以为对方会欢喜唤他“大爹”，未料这般疏离，心中不免怅然。
转念又自嘲一笑——自己未免太过自作多情。
要知道，他与这位佛子也只是有过一面之缘，之后就被觉明带往了寂渊寺。
若非郦娘缘故，这位佛子又怎会认他作父？
“怎么，周施主可是觉得贫僧陌生？”归藏似是看透他心思。
随后温声道：“众生皆具佛性，只是迷悟不同。当年一面之缘，亦是前世因果。”
此刻老母鸡自周清怀中探首，绿豆眼滴溜溜打量着归藏。
归藏见状莞尔：“善哉，当年贫僧本欲带它来寺求份机缘，未料在天澜城等候古传送开启时走失。”
“不想尘缘未了，今日得见，也是缘分”
周清点头道：“嗯，我也是意外碰到。”
归藏一抬手，千枚木属性灵石悬浮而出：“一饮一啄，莫非前定。昔年施主所赠木灵，助贫僧得降世间。”
“今以千倍还报，望施主成全这段因果。”
周清看着这么多蕴含精纯能量的木属性灵石，说不心动绝对是假的。
更何况，接下来他想要凝聚灵印，所需的木属性灵石堪称海量。
但——