“殿下，”他的声音郑重起来，“末将现在单纯以边军统帅的身份问您一句——”
他顿了顿，目光灼灼。
“大公主跟在您身边，是否因为您与北齐达成了某种合作？”
周诚看着他，没有回答。
叶完继续道：“具体细节末将不多问，殿下只需告诉末将，是，或不是。”
周诚沉默了一息，然后缓缓点了点头。
“是。”
叶完心中早有准备，可听到肯定回答，心头还是一凛。
他又问：“有没有出卖我庆国的利益？”
周诚对上他的目光，坦然道：“没有。”
叶完盯着他的眼睛，看了很久。
那目光平静如水，没有一丝闪烁，没有半分心虚。
他看到的只有坦然。
最后，叶完缓缓点了点头。
“末将信殿下。”
他没有再问下去。
有些事，不该他知道，他便不去知道。只要确定周诚没有出卖庆国利益，那其他的，与他无关。
从这一刻起，叶完对周诚的态度彻底变了。
他很想找机会探究下这位准妹夫，只是来不及了。
就在北齐议和使团离开边军驻地不久，营地外忽然传来一阵骚动。
“让开让开——！”
一队人马疾驰而来，铁蹄踏在土路上，扬起漫天烟尘，发出沉闷如雷的轰鸣。马蹄声震得地面都在微微颤抖。
不多时，一个太监被叶完引入周诚帐中。
那太监一身簇新袍服，手持拂尘，进门便躬身行礼，尖细的嗓音在帐中回荡：
“传陛下旨意——庆齐之战，大获全胜，诚王李承诚，功不可没，勇毅可嘉。着诚王即刻启程，回京受赏！”
周诚站起身，接过圣旨，随手放在一旁。
那太监陪笑道：“殿下，陛下还派了二十名虎卫护送您回京。您看，咱们什么时候启程？”
周诚看了他一眼，目光越过他，落向帐外。
二十名黑甲武士静静立在那里，甲胄在阳光下泛着幽冷的寒光。
他们站成一排，纹丝不动，连呼吸都仿佛是一个节奏。
虎卫。
由户部侍郎范建亲自为庆帝训练，是庆帝最精锐的贴身卫士，是一群被精心培养的“杀人机器”。
每名虎卫都是千里挑一的好手，均为七品到八品的高手，且擅长合击之术。
原著中，七名八品虎卫联手，配合阵型，可打平九品上的海棠朵朵。
百名虎卫组成的刀阵合击，更是号称理论上可伤大宗师。
伤大宗师自然只是笑话，不过七名虎卫打平海棠朵朵，已足见虎卫的恐怖。
眼下这二十名虎卫，配合战阵，大概相当于两名九品上。
庆帝派这样的护卫力量护送他回去，不可谓不高调，不可谓不豪华。
刚见到传旨太监时，周诚还想着，可以跟着北齐使团一起回京，路上找机会跟庄墨韩多聊聊。
现在不行了。
二十名虎卫跟在身边，本身就有震慑宣扬之意，不适合与北齐使团同行。
他传旨太监。
“那就今日启程。”
……
告别叶完后，周诚与战圆圆坐进了来时的马车。
驾车人，换成了陈全、陈宝。
二十名虎卫，一半围绕在马车周围，其他人分别警戒前后。马蹄声整齐划一，黑甲森森，气势凛然。
来的时候偷偷摸摸，走的时候光明正大。
这或许就是庆帝想要的效果。
他要让更多人知道庆国的大胜。
虎卫，这特殊的仪仗，不仅是保护他，给他看的，同样也是给天下人看的。
……
有虎卫保驾护航，回京的路上简直畅通无阻。
没有任何牛鬼蛇神敢来挑衅。
周诚的马车走在最中间，前后左右都是虎卫。那些黑甲武士沉默寡言，目不斜视，像一堵移动的铁墙，将所有危险隔绝在外。
沿途经过城镇，总有百姓围观。
人群挤在路边，踮着脚，伸长脖子，指指点点。
“那就是三殿下的车驾！”
“不愧是陛下血脉，幼时荒唐，而今才见英雄本色！”
“听闻三殿下在边军亲冒矢石，打得北齐丢盔弃甲！”
“少年英雄啊！”
还有人站在路边，冲着马车拱手行礼，一脸崇敬。
战圆圆缩在车厢里，透过车帘缝隙看着外面，眼睛亮晶晶的。
“殿下，他们是在欢迎你吗？”
周诚靠在软垫上，闭目养神。
“嗯。”
战圆圆凑过来，小脸上满是崇拜：“殿下好厉害！”
周诚睁开眼，无语地看了她一眼。
这厉害的名声怎么来的，她心里没点数？
他摇了摇头，继续闭目养神。
……
旬日后，京都。
周诚的马车从东门入城，穿过长街，直奔皇宫。
一路上人群簇拥，议论纷纷，热闹得像过节。
周诚先去御书房复命。
一进门，就看见庆帝坐在御案后，脸上没有一丝好颜色。
“儿臣叩见父皇。”
周诚跪下行礼。
庆帝没叫他起来，只是盯着他看了一会儿。
然后开口，声音里怒意隐含：
“老三，你行啊。让你去边军鼓舞士气，你倒好，全程让替身露面，自己躲着不见人影。这仗打赢了，你才冒出来。你可真聪明啊！什么手段都敢耍！你是耍边军将士，还是耍朕呢？”
庆帝“啪”的一拍桌案。
“儿臣不敢！”
周诚说了一句，就低着头，眼观鼻，鼻观心，一言不发。
庆帝又骂了几声，最后才似好不容易泄掉火气。
“起来吧。”
周诚依言站起身。
庆帝看着他，沉默了一息，缓缓开口：
“你该庆幸，这场仗赢了。”
周诚微微躬身：“儿臣是知道这场仗不会输。”
庆帝‘呵’了一声。
他指着周诚，手指点了点，又点了点，最后还是收了回去。
“你运气不错。过程荒唐糊涂，好在结果没差。”
他顿了顿。
“行了，滚吧。明日午时，祈年殿设宴，给你庆功。在这京都你可没替身，不是喜欢装吗？明天给朕装得像点！”
周诚像是松了口气，连忙抱拳：“谨遵父皇旨意。”
……
离开御书房，周诚便去了栖霞殿。
丽贵嫔早就在等着了。
一见到他，她眼眶就红了，拉着他絮絮叨叨问个不停。
周诚耐心一一应着。
从栖霞殿出来，周诚脚步一转，往广信宫方向走去。
刚到门口，就被拦下了。
很快，李云睿的贴身女官出现在台阶上，面无表情地行了一礼。
“殿下，长公主身子不适，今日不见客。”
周诚深深看了她一眼，
“不见就算了。请转告姑姑，内库事务繁重，还是身体要紧。”
说罢，他也不纠缠，转身就走。