“这……到底都是些什么？”
赫洛听见伊璐琪的声音，回过头去。
女孩儿的脸在微微颤动的灯光中凹陷出恐惧的阴影，瞪大的眼睛里，瞳孔收缩成两块畏怖的甲壳，将神采小心翼翼地掩盖其中。
“是‘精灵’。”编号一抢在学者之前回答了她的问题。
“他们是生活在幔层界里的，货真价实的‘精灵’……”
她的声音不知为何能够听出一些低落的情绪。
“准确地说，这样状态下的他们已经是‘蜡烛’了。”赫洛一手成拳抵在唇边，眉头紧皱，双眼失焦地看着影影绰绰的地面。
“只不过，他们是自愿变成蜡烛的。”
长长地叹息了一口气，他还是暂时放下了自己心中的忧虑。
“都来帮帮忙，我们得把这些玩意处理掉。”
有了前一天为两位伙伴驱除熏香效果的经验，这一次的仪式要更简单一些。由于并未有其他受熏香感染的人，因此也省去了赫洛用自己的鲜血作为媒介的步骤。
但出于保险，学者还是给了其余三个人一人一样用以避免受到仪式中弥漫的香气感染的护符。
“请以七柄勺子盛放我的躯体……”
随着仪式的动静，房间里所有的肢体和头颅，竟一块接一块地渐次燃起了洋红色的小小火焰。一束束火苗安静地跳动着，随着悼亡的祝辞结束，房间中只余下了一团团不成型的蜡泪与黑灰。
“‘精灵’这个词，严格意义上指的是信仰尼希林远古诸神的神眷。”学者仔细地检查了一遍，确认不再能够闻到那种特殊的香气，同时向孩子们与格温解释起来：
“在幔层界之中，他们这样的存在也是十分稀少的。
“人们都认为他们信仰并追随着虚无缥缈、甚至不一定存在过的神明，坚持声称自己是神的眷属，不过是他们的胡言乱语——因为他们除了这些口耳相传的故事与祝辞，甚至拿不出任何足以证实这一说法的哪怕一页文献。
“而这一支精灵，他们的名字很复杂，我们可以简单称为‘图比纳德斯’，或者叫他们殉香精灵。
“他们是世间罕见的长寿种族。如果自然死亡的话，他们可以见证起码数千年的历史；但，这个族群的精灵都不会选择这条路，无一例外。
“这些精灵实际的形态……其实是幔层界的雨久森林里的一种非常高大的树木。”
他们再一次经过那两个化作蜡烛的人身边。
蜡泪与焦化的脂肪交缠着在地上凝固成不规则的形状，唯有一地散落的、未能完全烧焦的华服静静地证实，此地曾有两个人类为自己的无知而殉难。
“他们虽然是树木，却是曾经司掌火与锻冶的地母神、怀抱神钵者、引来雷霆的母亲，伟大的普莉契特的神眷。”
一行人忐忑不安地踏上了返回的路程。
“等等，”伊璐琪困惑地发问，“他们……不是树木吗？为什么会信奉火？”
“这就涉及我的知识盲区了。”学者无奈地回答。
“要是谁能搞清楚这个问题，那他就等于掌握了公认并不存在的鎏金时代的历史，也证实了尼希林远古诸神的存在。”编号一冷哼一声。“这会是足以撼动所有人认知的发现。”
“总之，他们就是这样奇怪的存在。”学者挠挠头，掌着灯走在了队伍的最前面。
“而这，也注定了殉香精灵们的宿命。
“作为他们信仰的那位神明的眷属，这些精灵自称，他们每一个个体都向伟大的母亲普莉契特发下了誓言——即便祂已经放弃自己的神力，甚至连自身的存在都或已消弭。
“每一位殉香精灵终其一生，都会是最为虔诚的苦修者……
“他们生来就精通药草知识，善用香薰治疗病痛；当一位精灵领悟了属于自己的法术，得以化作最灵活好用的人形，他们就会被认定为获得了圆满，需要去履行与普莉契特定下的誓愿。
“化作人形的殉香精灵经常会隐秘地在双界之中游历，拯救各色各样的生命。
“而当一位殉香精灵完成他的巡礼，达成与伟大的普莉契特许下的誓约后……