另一个壮汉也在一旁附和道：“俺觉得朱老三说得在理！现在这情况，留在这里就是等死。出去拼一把，就算死，也能拉几个官兵垫背，不亏！”
张三咬了咬牙，沉思片刻后决然道：“把咱们所有能吃的口粮都集中起来，让兄弟们吃顿饱饭。生死就看这最后一趟了！”
起义军将士们饱餐一顿后，张三振臂一呼，带领众人奋勇杀出了峡谷。他们一路拼杀，径直朝着黄河边奔去。然而，直到他们抵达黄河边，预想中的伏兵却始终没有出现。
此时的张三等人，已经无暇去细想其中缘由。他们急忙抢夺渡口的船只，花费了一天一夜的时间，终于成功渡过了黄河，逃到了山西行省境内。
当所有人都安全渡过黄河之后，他们才终于确信自己成功逃出生天。无数起义军将士站在黄河边上，悲伤、哀嚎、兴奋等各种复杂的情绪交织在一起。他们既为自己能够死里逃生感到喜悦，又为那些在战斗中死去的亲人兄弟感到悲痛万分。
在士兵们沉浸在战败的悲痛之中，然而张三却无暇沉浸于这份悲伤。他神色凝重，目光在人群中搜寻，很快便找到了朱老三，招手示意他过来。
“老三，你带上些金子，即刻前往米脂。想办法再多购置些武器装备和食物回来。”张三紧紧握着朱老三的肩膀，眼神中透着期许。
“好嘞，大哥！”朱老三毫不犹豫地点头应道。此前逃命，他们丢盔弃甲，几乎把所有的粮草辎重都丢弃殆尽，如今身上所剩的，也就只有这些用来应急的黄金白银了。
张三等人刚刚举起起义大旗之时，大同社就主动与他们取得了联系，并向他们出售了大量武器装备。虽说那些大多都是二手货，但价格着实便宜，解了他们的燃眉之急。
同时，他们也听闻大同社屡屡打击那些鱼肉百姓的军官，救助流民，带领流民垦荒，这一系列义举，让张三等人对大同社好感倍增。所以此刻，张三想要重新武装自己的队伍，脑海中第一个浮现的便是大同社。
这时，老二一脸担忧地开口道：“大哥，如今咱们一败涂地，老三就这么带着金子深入大同社的地盘。万一他们起了歹心，老三可就危险了。”
张三微微皱眉，思索片刻后说道：“不会的。徐晨是个仁义之人，在米脂，他养活了几万流民，可见他对咱们这些受苦之人是心怀同情的。我相信他不会为了这点银子就坏了自己的名声。”
话虽如此，张三还是有些不放心，转头又对朱老三叮嘱道：“老三，你自己一定要多加小心。倘若察觉到有任何不对劲，哪怕丢了这些钱财，也要保住自己的性命。”
“大哥，俺心里有数，保命肯定是第一位的！”朱老三拍着胸脯保证道。随后，他带着一群人离开了起义军队伍，踏上了前往米脂的路途。
黄河对岸，杜文焕望着渐渐远去的叛军，面色凝重地问道：“所有叛军都渡过黄河了？”
一位军官赶忙上前，恭敬地回禀道：“全部都渡河了，子午岭那边如今只剩下一些冻死的叛军尸体，一个活口都没留下。”
杜文焕微微点头，冷冷地吩咐道：“把那些尸体的脑袋都剁下来，向朝廷报捷。”
“遵命！”军官领命而去。
西安，陕西巡抚衙门内。
陕西巡抚胡廷宴是个典型的大明官僚。在他眼中，除了税银问题，其他一切皆可忽视。他任职陕西巡抚期间，陕西地区连年遭受灾荒，百姓生活陷入水深火热之中，饿殍遍野，惨不忍睹。
面对如此严重的灾情和饥民问题，胡廷宴采取的应对之策竟是不管不顾。他觉得朝廷没有责任为百姓的生存负责，若是真没了粮食，百姓就去卖身为奴，给大户人家当奴才。哪怕饿死，也绝不能影响朝廷平定辽东的战事，税银必须按时上缴。
在他这种不作为的治理方式下，流民们为了生存，纷纷揭竿而起，就此点燃了明末农民起义的烽火。
这一日，延绥巡抚朱蒙童满脸喜色地前来向胡廷宴报捷。
“胡巡抚，大喜啊！我榆林卫将士历经半年多的艰苦奋战，终于在子午岭将澄贼一举全歼。此役斩获叛军首级三千，只有少量叛军侥幸逃过黄河。”朱蒙童兴奋地说道。
胡廷宴听闻，脸上露出一丝得意的笑容，不屑地说道：“这些流民果然不堪一击，还妄图造反，简直是自不量力，自寻死路。”一直以来，胡廷宴都认为像张三这样的起义军不过是些“饥氓”，根本不足为惧，如今战场上的结果正如同他所预料的一样。
朱蒙童继续说道：“还请胡巡抚与本官一同向朝廷请旨，为我榆林将士请功。同时，也恳请胡巡抚拨付最后一批粮饷，好让我等将士能够顺利返回榆林卫。”
胡廷宴冷冷地瞥了朱蒙童一眼，眼中满是鄙夷，淡淡地说道：“本官会处理的，你们赶紧离开关中吧。”
既然叛军已被剿灭，在胡廷宴看来，这些榆林卫的士兵也就没了利用价值。在大明官场，从天子到总督、巡抚，再到底层的知府县令，“卸磨杀驴”这一招可谓运用得炉火纯青，而且毫无道德愧疚之感。若是连这一“技能”都不会，那简直不配做大明的皇帝和官员。
这半年多来，胡廷宴对榆林卫的士兵早已心生不满。这些士兵所到之处，告状之人络绎不绝。
他们抢劫财物、霸占房屋、奸淫掳掠，无恶不作，在胡廷宴眼中，这些士兵与土匪毫无二致。这半年多，前来巡抚衙门告状的地方大族把衙门挤得水泄不通，让他每日烦扰不堪。若不是还需要他们平定叛乱，他早就上奏朝廷参杜文焕一本了。
而杜文焕这边也是满腹怨言。朝廷的军饷一直都没有足额发放，上层尚书侍郎票没的容易，却让他们这些武将承受士兵的怨言。打仗之时，若再不稍微放松对士兵的管束，让他们从地方上抢夺些财物贴补家用，这些军户哪还有什么战斗力？难道真要让这些军户自己贴钱为朝廷效力不成？