陈钰豹斩钉截铁：“若非内部泄露消息，对方岂能如此精准伏击？”
“那三位校尉皆是跟随我多年的老兵，忠心毋庸置疑。”
“但难保他们手下兵士，或是传递消息的环节出了岔子。”
“甚至……消息可能从更上层泄露。”
“此事我会暗中详查。”梨花雪缓缓道：“当务之急，是将军先养好伤。对方一击不成，恐有后续动作。”
“王妃，”陈钰豹挣扎着坐直些：“末将有一事相求。”
“赤焰军初来乍到，对端州地方势力盘根错节不甚了解。”
“末将怀疑，对方能如此清楚我的行踪，或许与地方某些势力勾结有关。”
“末将军中调查内鬼，可否请王妃利用王府渠道，暗中查访端州城内，尤其是官场和修真家族中，有无异常？”
梨花雪颔首：“即便将军不提，我也正有此意。”
“端州太守赵元礼，近月来行为确有反常之处，与境内几个以经营药材、矿产为名的修真小家族来往甚密。”
“且王府暗桩回报，这几家近期有大量不明来路的资源流动，其中部分……疑似与北边有关。”
北边？
莽部？
陈钰豹和王也心中同时一凛。
“此事交给我。”梨花雪眼中闪过一丝冷意：“王道长，陈将军伤重不便，可否劳烦你，今夜随我的人走一趟？”
“有些地方，需要一双‘生面孔’的眼睛。”
王也心中明镜似的，知道这是进一步的试探，也是将他更深地拉入局中。但他没有拒绝的理由。
“愿为王妃分忧。”
……
是夜，月黑风高。
王也换上了一身王府侍卫的普通服饰，在梅香的带领下，与另外两名同样乔装打扮、气息凝练的王府修士汇合。
四人借着夜色掩护，悄然离开王府，融入六安城寂静的街巷。
他们的目标，是端州太守赵元礼的府邸。
太守府位于城东，占地广阔，守卫看似森严，但在梅香这名精通潜行与阵法的妙音岛弟子面前，并非无懈可击。
她似乎早已摸清了太守府护卫巡逻的规律和几处阵法节点的薄弱处，带着三人如狸猫般悄无声息地潜入院内。
按照梨花雪提供的线索，他们直奔赵元礼的书房。书房外有两名佩刀护卫，只是寻常武者，被梅香以音律秘法轻易催眠。
潜入书房，点燃一支特制的、光线微弱且气息近乎于无的细香，四人迅速展开搜索。
书房陈设奢华，典籍古玩众多，但王也的神识第一时间就锁定了书案后那面巨大的紫檀木屏风。
屏风后的墙壁上，有极其隐晦的阵法波动，手法与王府阵法有些类似，但更加粗糙，且核心处……隐隐透出邪气。
“这里有暗门。”
梅香手指在屏风边框几处不起眼的雕花上快速按动。
咔哒一声轻响，屏风悄然向一侧滑开，露出后面一道仅容一人通过的狭窄暗门。
暗门后是一条向下的石阶，潮湿阴冷的气息扑面而来，夹杂着淡淡的、令人作呕的甜腥味和更浓郁的邪气。
梅香示意两名同伴守在门外，自己与王也小心翼翼地沿石阶而下。
下方是一间不大的密室，墙壁上镶嵌着几颗发出惨绿色幽光的珠子。
密室中央是一张石台，石台上散乱地放着一些东西：
几封尚未拆开的、盖着奇特兽形火漆的信件。
几块颜色暗红、形状不规则、表面刻满扭曲符文的金属或骨片碎片，散发着明显的污秽邪气。
还有几个小巧的玉瓶，瓶身冰凉，里面似乎装着某种粘稠的液体。
石台旁的地上，则胡乱丢弃着一些已经拆阅的信件。
梅香迅速拿起石台上的信件和邪器碎片，仔细查看，脸色越来越难看。王也则俯身捡起地上的几封旧信。
信的内容触目惊心。
有以密语写成的、与北方“莽部”某个部落的通信，提及“货已收到，甚好”、“下次交易地点”、“圣主苏醒所需”等字眼。
有与境内那几个修真小家族的密令，要求他们“加快收集进度”、“处理干净尾巴”、“必要时可动用‘种子’”。
还有几份像是报告，记录了某个时段内“收取血食”的数量、质量，以及“祭品”的“反应”。
而最让王也在意的是，其中一封信的末尾，有一个以特殊药水绘制的、极其微小的扭曲符号。
那符号散发出的意念波动，与他感知过的、柳忘川体内那邪神残魂的气息，以及城外死者眉心的黑气，有几分相似，但更加古老、隐晦。
“果然是他们在捣鬼！”
“赵元礼竟敢私通莽部，勾结邪修，残害生灵！”梅香咬牙切齿，将证据小心收好。
就在这时，密室入口处传来极其轻微的、几乎难以察觉的脚步声。
梅香脸色一变，瞬间灭掉手中照明法器，拉着王也贴墙隐匿气息。
脚步声在密室入口停顿了一下，似乎在倾听，然后，一个略显虚浮、带着某种怪异空洞感的脚步声缓缓走下石阶。
借着惨绿珠光的微弱照明，王也和梅香看到，下来的人，正是端州太守赵元礼。
只是此时的赵元礼，与平日那个圆滑世故、略显富态的地方大员判若两人。
他穿着便服，脸色是一种不正常的青白，眼眶深陷，双目无神，瞳孔微微扩散。
走路的姿势有些僵硬，嘴角挂着一丝若有若无的、呆滞的笑容。
他仿佛梦游一般，走到石台边，对台上被翻动的痕迹视若无睹，只是伸出手，抚摸着那些邪器碎片，口中喃喃自语：“快了……”
“就快了……圣主……荣光……永生……”
他的身上，缠绕着肉眼难见丝丝缕缕的黑色邪气，这些邪气如同细小的毒蛇，钻入他的七窍，缠绕着他的神魂。
被邪术深度蛊惑，心智已失，近乎傀儡。
王也心中判定。看来这位太守，早已不是他自己了。
赵元礼在密室中呆立了片刻，又梦游般转身，僵硬地走上石阶，离开了。
直到他的脚步声彻底消失在书房外，梅香才松了口气，脸色却更加沉重。
“他……已经完全被控制了。我们必须立刻回报王妃。”
两人迅速离开密室，恢复暗门，与门外同伴汇合。确认未被发现后，立刻按原路撤离太守府。
然而，就在他们离开太守府范围，穿过一条偏僻小巷，准备返回王府时。
一股冰冷刺骨、充满恶意的强大气息，毫无征兆地自前方巷口弥漫开来，如同无形的墙壁，堵住了去路。
月光被乌云遮蔽，巷内一片漆黑。
一道全身笼罩在宽大黑袍中、脸上戴着狰狞鬼面具的身影，如同从黑暗中凝结而出，静静站在巷口。
他身材高大，周身散发着令人窒息的威压.....金丹期！
而且绝非初入金丹，其灵力阴寒粘稠，带着强烈的腐蚀与污秽感。
黑袍人的目光，如同实质的冰锥，瞬间锁定了王也……
准确说，是锁定了王也怀中那枚云纹剑佩所在的位置。
尽管玉佩被妥善收藏，但似乎已被某种秘法标记。
“留下玉佩，可留全尸。”
他说话的同时，右手一抬，一面巴掌大小、边缘布满锯齿、通体漆黑、中心却嵌着一只不断转动血红眼珠的诡异小幡浮现。
顿时阴风惨惨，鬼哭狼嚎之声隐约响起，污秽邪恶的气息弥漫开来，巷子两侧的墙壁竟开始以肉眼可见的速度变得斑驳、腐朽！
梅香和两名王府修士脸色剧变，如临大敌，立刻结阵戒备，梅香手中已扣住几枚音攻法器。
王也心中暗叹：果然是冲着玉佩来的。
是柳忘川的仇家？
还是想截断这条联络线？
面对金丹邪修，他这“筑基初期”的散修，按理说绝无胜算。
“分头走！”
梅香厉喝一声，率先催动音攻法器，数道无形音刃射向黑袍人，同时身形疾退。两名同伴也各自施展手段，试图干扰。
黑袍人冷哼一声，手中黑幡一晃，一股浓郁的黑气涌出，轻易吞没了音刃，黑气扩散，带着强烈的精神侵蚀和灵力污染，梅香三人闷哼一声，身形踉跄，攻势顿消。
而黑袍人的主要注意力，显然在王也身上。
他鬼魅般一步跨出，已至王也身前数尺，干枯的手掌带着腥风抓向王也胸口，速度之快，远超筑基修士反应！
王也脸上“骇然失色”，仿佛下意识地拔出袖中“天覆剑”格挡。
“铛！”
剑掌相交，竟发出金铁交鸣之声！
天覆剑清光大放，浩然剑气本能地抗拒邪秽，将黑袍人掌上的黑气逼开少许。
但金丹期的力量岂是等闲？
王也“如遭重击”，虎口崩裂，鲜血淋漓，天覆剑脱手飞出，钉入旁边墙壁，他整个人更是倒飞出去，撞在巷壁上，口中“喷出”一口鲜血。
这当然是他伪装的。
“嗯？剑不错。”
黑袍人略微惊讶地看了一眼天覆剑，但并未放在心上，目光依旧锁定王也：“玉佩交出来。”
王也“挣扎”着起身，背靠墙壁，脸上满是“惊惧”和“不甘”，手却摸向怀中。
就在黑袍人以为他要屈服时，王也猛地将怀中一物朝着巷子另一头奋力掷出！
那是一个钱袋，在夜色中划出一道弧线。
黑袍人眼神一厉，以为那是玉佩，身形微动，但随即感知到钱袋并无灵气波动，是假的！
他怒意勃发，正欲先毙了这狡猾的小子。
却见王也趁他分神的这电光火石间，已蹿到钉着天覆剑的墙边，拔剑在手。
同时脚下一跺，地面几块松动的青石板猛地弹起，带着泥尘射向黑袍人面门。
他则头也不回地朝着巷子深处、一个堆满杂物的狭窄拐角亡命奔去！
“雕虫小技！”
黑袍人挥袖震飞石板泥尘，身形如鬼魅般追上。
但王也选择的那个拐角极其狭窄，堆满破烂箩筐和废弃家具，仅容一人侧身通过。
王也“慌不择路”地钻了进去，弄得杂物哗啦作响。
黑袍人追至拐角，嫌恶地看了一眼污秽狭窄的通道，又感知到王也气息正在迅速远去，略一迟疑。
他主要目标是玉佩，刚才交手瞬间，他已在那道士身上留下了独门的邪气标记。
只要玉佩还在对方身上，无论逃到哪里，他都能大致追踪。
眼下这巷子环境复杂，对方又似擅长逃遁……
他冷哼一声，放弃了立刻钻过污秽拐角追击的打算，神识锁定那微弱的标记，转身化为一道黑烟，朝着王也逃遁的大致方向不紧不慢地追去。
他要像猫捉老鼠一样，慢慢玩弄，直到对方精疲力尽，再夺取玉佩，抽取魂魄炼幡！
巷子里恢复了寂静，只剩下残余的阴冷邪气和斑驳的墙壁。
片刻后，那堆破烂箩筐微微动了一下。
王也的身影，如同融入阴影般，从一堆破席子后面悄然浮现。他气息完美收敛，脸色平静，哪里还有半点受伤狼狈的样子。
天覆剑已归鞘，握在手中。
他低头，看向自己的衣襟内侧。
那里，云纹剑佩静静悬挂，但玉佩表面，此刻却多了一道极其隐晦的、如同蛛网般的灰黑色纹路。
正散发着微弱的、与那黑袍人同源的邪气波动。
标记么……
王也嘴角勾起一丝极淡的弧度。
也好，正好看看，你们到底想通过这玉佩，找到谁。
他不再停留，身形如同真正的幽灵，融入更深的夜色，朝着王府的方向，以另一种截然不同的方式，无声无息地返回。
今夜，收获不小。
太守府的证据，金丹邪修的现身，以及……
这枚被标记的玉佩。
端州这场戏，越来越有趣了。