陈钰豹坐下，沉声道：“末将奉兵部调令，率部前来端州协防，并调查近日流民异动及可能的匪患。”
“今日午后才至城外扎营，傍晚时分，便接到营地爆发诡异疫病的急报。末将亲自前往查看……”
他顿了顿，脸上露出凝重之色：“死者共七人，分散在不同区域。”
“皆呈皮包骨状，仿佛一身血肉精华瞬间被抽空，皮肤紧贴骨骼，呈灰败色。”
“最诡异的是，每人眉心印堂处，都有一团拇指大小、凝而不散的漆黑气息。”
“隐隐散发阴寒污秽之感，触之冰寒刺骨，且有微弱侵蚀之力，寻常兵士靠近久些便觉头晕目眩。”
“疫病传播方式不明，但恐慌蔓延极快，已有流民开始冲击我军封锁线。”
“可曾发现施术者或可疑人物踪迹？”梨花雪追问。
“暂时没有。”陈钰豹摇头，“营地人数众多，鱼龙混杂，且死者彼此并无明显关联。”
“末将已加派暗哨，并令随军修士暗中探查，但……”
他眉头紧锁：“对方手段诡异隐蔽，非比寻常。”
梨花雪沉默片刻，指尖轻轻敲击着座椅扶手，发出规律的轻响。这声音似乎蕴含着某种安抚人心的韵律，让厅内略显焦灼的气氛稍稍平缓。
“陈将军，你可知‘血食’？”她忽然问道。
陈钰豹眼神一凛：“王妃指的是……”
“邪修以生灵精血魂魄修炼的禁忌之法？”
“不错。”
梨花雪点头，语气冰冷：“死者精血干涸，眉心凝煞，这正是被强行抽取‘血食’后，残魂怨念与施术邪气结合的典型特征。”
“而且，手法相当老道，非一般邪修能为。”
她看向王也：“王道长，你一路行来，可曾察觉其他异样？”
王也沉吟道：“入城前，在灾民中曾感应到几缕阴冷气息，与寻常灾民不同，似在暗中窥探。”
“入城后，坊间亦有零星传言，提及某些大户行为诡秘，城外偶尔有无名尸体出现，皆形容枯槁。”
他省略了王府内外的监视和自己的推测，只陈述了部分表面信息。
陈钰豹闻言，看向王也的目光多了几分深思。
他记得棋盘山下王也那“十子破局”的惊人之举，也记得他面对狼妖时的镇定。
此刻王也提供的线索，虽不详细，却与他军中暗探回报的一些模糊信息隐隐吻合。
“看来，是有邪修势力，借此次端州灾情，浑水摸鱼，大量收割‘血食’。”
陈钰豹总结道：“此举丧尽天良，更可能危及一地安宁，甚至……有更深的图谋。”
作为沙场将领，对“血食”邪术的危害有着清醒认知，这绝非简单的修炼，往往伴随着更大的阴谋。
梨花雪站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色和未停的细雨。
“忘川姐姐在信中也提及，她感知到‘邪神残魂’近来异动频繁，似与某些地方的灾厄、血煞之气增长隐隐呼应。”
“她怀疑，有势力在刻意收集血食，或许……不仅仅是为了修炼。”
她转过身，目光扫过陈钰豹和王也：“可能是在供养某种东西，也可能是在进行某种邪恶的仪式，试图唤醒，或者接引……”
“某些本不该再现世间的存在。”
她没有明说，但邪神残魂的字眼，已让厅内的气氛降至冰点。
陈钰豹握紧了拳头，指节发白。
他镇守北疆，对莽部萨满那些诡谲手段和传说中的邪神之说有所耳闻。若真牵扯到那个层次……
王也垂眸，心中念头飞转。
城外诡异疫病，梨花雪的妙音岛身份，柳忘川的警告信，陈钰豹的及时出现。
还有自己沿途感知到的那些阴冷气息和王府内外的监视……
一条模糊的线索链逐渐浮现。
有组织、有预谋的邪修势力，利用端州天灾人祸的混乱局面，大规模收割流民作为“血食”。
其目的，恐怕远超寻常邪修修炼所需。结合柳忘川体内那躁动的邪神残魂，以及那算命老道提及的“邪因乱世”和“灵气紊乱”……
是在为‘邪因子’的破封积蓄力量？
还是在试图引动、唤醒更可怕的‘邪神残魂’？
亦或两者皆有？
王也意识到，自己恐怕真的卷入了一场关乎此界安危的巨大漩涡。
而柳忘川将他送来端州，无论是有意还是无意，都让他站到了这漩涡的边缘。
“王妃，陈将军，”王也抬起头，语气平静，却带着一丝探究：“当下之计，该当如何？”
“若真是邪修作祟，收集血食，其巢穴或核心人物，想必不会离得太远。”
梨花雪与陈钰豹对视一眼。
“封锁消息，避免更大恐慌，同时加强对营地的监控和防护，我会设法调配一些药物，看看能否缓解或预防。”
梨花雪首先道，这是稳定局面的必须。
“我已下令军中修士加强巡逻，并派出精锐斥候，暗中调查营地内外所有可疑线索，尤其是那些气息阴冷者。”
陈钰豹补充，军事手段直接有效。
“至于更深层的调查……”
梨花雪看向王也，目光深邃：“或许，我们需要换个思路。邪修嗜血，但亦需藏身。”
“这六安城内，看似平静，未必没有他们的眼线，甚至……巢穴。”
王也心中一动，想起王府后园那丝邪气残留，以及夜间神秘的监视者。
“王妃的意思是……”
“明日，我会以王府名义，邀请城中几位‘乐善好施’的富绅过府，商讨赈济之事。”
梨花雪眼中闪过一丝冷意：“或许，能从中看出些端倪。王道长若方便，不妨以我客卿身份，一同见见。”
陈钰豹略一沉吟：“末将身份敏感，不宜明面参与，但会在外围布置人手，以防不测。”
初步的方案就此定下。
离开前厅时，陈钰豹与王也并肩走了一段。夜色已深，雨势渐小。
“王道友，”陈钰豹忽然低声开口：“端州之事，水深难测。”
“你……多加小心。”他顿了顿，似乎想说什么，又咽了回去，只道：
“若有需要帮忙之处，可到城东赤焰军临时营寨寻我。”
“多谢陈将军提醒。”王也点头致谢。
他能感觉到陈钰豹的好意，也明白对方对自己出现在王府并与梨花雪密切接触存有疑虑，但并未点破。
望着陈钰豹消失在夜色中的挺拔背影，王也转身走向客院。
雨后的空气清冷湿润，带着泥土和草木的气息，却驱不散心头那逐渐凝聚的阴霾。
血食，邪修，邪神残魂，妙音岛，赤焰军……
各方势力似乎都因端州的灾情和那诡异的疫病而被牵动。
而他自己，这个本应逍遥物外的“半步合道”者，却手持天覆剑，怀揣云纹佩，身在这局中。
他抬头望了望乌云缝隙中偶尔露出的几颗寒星。
也罢，他心中自语，便看看这幕后之人，究竟想唱一出什么戏。