更令她心头发寒，恐惧绝望的是。
伴随着血液的流失，一股难以言喻的奇异愉悦感竟不受控制地在灵魂深处弥漫开来，让她反抗的意志都随之松懈了几分……
在幽一的冰寒压制与艾丝特吸血的双重作用下，女刺客没能挣扎多久便彻底瘫软在地，变得眼神涣散，奄奄一息，只能发出微弱的“嗬嗬”声。
一副感觉像是被玩坏了的样子。
而原本就处在四阶巅峰的艾丝特，在饱饮了四阶刺客那富含能量与生命力的鲜血后，娇小的身躯忽然微微一颤，周身那层若有若无的血色光晕骤然变得愈发浓郁而凝实。
随即。
她打了个小小的嗝，一股强横的气息就忽然从她体内轰然爆发开来。
一时间，房间内的烛火猛烈跳动，就连空气都仿佛沉重了几分。
林奇一挑眉，瞬间意识到了什么。
五阶。
艾丝特竟然直接晋升到了五阶！？
更奇特的是，她除了气息有明显的增强外，外貌几乎没有丝毫变化，依旧是那副苍白精致，带着点婴儿肥的萝莉脸蛋。
她那双红宝石般的眼睛里，甚至还残留着餍足与一丝……迷茫？
就仿佛她刚刚真的只是打了个饱嗝，她甚至完全没意识到自己刚刚完成了一次重要的蜕变，依旧是那副蠢萌小萝莉的模样。
这一幕，看得林奇又是无语又是忍不住啧啧称奇：“这丫头，潜力也太惊人了点吧？四阶升五阶，居然没有瓶颈，就这么随随便便吃……呃，喝饱了就升级了？”
“真不愧是挽歌亲妈亲自点化的吸血鬼……等等，挽歌亲妈那形象……”
他眼睛微微瞪大，回想起苍白挽歌那副古典宫廷贵妇的打扮，爱撑伞的习惯，她那异常苍白的皮肤，以及她喜欢凡人用纯洁少女的鲜血献祭的特殊癖好……
好嘛～她多半就是个血族，还是只半神级别的血族老祖宗。
想到这里，林奇忽然觉得一切都合理了起来。
艾丝特等于是一位半神血族亲自转化的直系后裔，这起点和潜力，哪里是那些靠咬人传播、一代弱一代的普通吸血鬼能比的？
再加上，艾丝特自从跟了自己，每次“加餐”不是三阶的圣骑士，就是四阶的刺客，喝的都是精英怪的血，营养丰富，升级快好像……也挺正常？
让林奇稍微有点庆幸的是，艾丝特的存在极为特殊，似乎独立于他的亡灵统御体系之外，完全不占用他那宝贵的统御力额度。
但相应的，你也别指望她去统御指挥其他骷髅僵尸打仗。她对那些低阶亡灵是半点兴致也无。
因此，林奇一直将她定位为贴身保镖和高级打手。
而且，五阶的吸血鬼，按照一些他查到的关于血族等级的记载，已经算是迈入了“吸血鬼男爵”的层次了吧？好像，男爵级别的血族，已经可以……
就在林奇因为艾丝特的晋升而思绪翻飞时。
艾丝特居然再次俯下身，“嗷呜”一口又咬在了女刺客的脖颈上。
但这一次，似乎并非吸血。
女刺客只觉得伤口处传来一阵奇异的灼烫感，紧接着，一股冰冷的液体就顺着那尖锐的牙齿，注入了她的血管之中，并迅速扩散至全身。
这是……初拥？！
林奇眼睛一亮。
他刚才还想说，听说血族到了男爵层次后，就已经有能力转化下位血族了。
只见女刺客苍白的皮肤下，隐隐有暗红色的血线如蛛网般蔓延开来，片刻后又迅速消褪。
而她那原本因失血过多而变得微弱的生命气息，竟以一种诡异的方式重新稳定了下来。
只是她的生命气息也因此产生了变化，带上了一丝与艾丝特同源的血能波动，她的瞳孔也悄然间染上了一抹淡淡的血色。
而艾丝特在完成了她吸血鬼生的第一次初拥后，也仿佛消耗很大，那张原本因晋升五阶而神采奕奕的小脸蔫了下去。
她松开牙齿后，小小的身子晃了晃，背后的蝠翼都耷拉了下来，整个人像是被抽空了精气神一般。
此时，她的气息虽然还在五阶的层次，但那股强横的感觉消退了许多。
看样子，完成一次初拥对她的消耗也是极大的，目前恐怕连晋升前的战斗力都未必能完全发挥，看样子需要好好休养一段时间了。
林奇心中暗忖，看来吸血鬼男爵想要转化下位血族，也并非毫无代价，除了消耗大量血能，恐怕还涉及到更深层次的东西。
而就在这时，女刺客缓缓站了起来。
她那双原本妩媚的眼眸染上了一圈嫣红，一种源自血脉深处的悸动支配了她。
她来到艾丝特面前，单膝跪地，低下了头颅道：“暗影刺客‘夜莺’，见过主人。”
她的态度恭敬而虔诚。
这一幕，让林奇心中颇为满意。
虽然感觉这个新鲜出炉的四阶吸血鬼刺客，和他本人没有建立任何精神链接或契约，但作为艾丝特的下位血族后裔，其忠诚度显然系于艾丝特，而艾丝特又完全听他的。
四舍五入，等于他又多了一个有智慧，能独立执行复杂任务的高阶打手兼潜行者。
血族由于种族特性，在隐匿、速度、感知和某些诡异能力方面天然具有优势，相信她会比原来更加厉害些。
果然，艾丝特对跪在自己面前的“夜莺”似乎兴趣缺缺，只是咿咿呀呀，含混不清地嘤嘤了几句，小手还朝林奇的方向指了指，大意无非是：“你，以后，听我爸的……嘤～”
说完，她又打了个哈欠，小身子一歪，竟然滚到了水晶棺里秒睡了过去。
“是，主人。”
夜莺恭敬领命，目光转向了林奇，再次单膝触地，姿态同样恭顺道：“夜莺，拜见主人。愿为主人效劳，听从一切调遣。”
多了一个有智慧的四阶血族刺客下属，林奇心中自然是暗爽的，这可比多一具笨拙的四阶黑僵有价值多了。
但他表面依旧不动声色，维持着那份属于“湖畔镇之主”和“死亡主宰”的沉稳与淡然，随口道：“现在，你可以好好自我介绍一下了吧？”
这一次，夜莺自然不可能再有丝毫抵抗或隐瞒。
她保持着跪姿，开始交代一切：“回禀主人，我隶属于泛大陆刺客与情报组织【暗影之手】，代号‘夜莺’，是组织在格里姆斯比帝国西南行省区域的中层执行者之一。”
“此次任务，源于帝都的直接指派。我原本听命于帝国三皇子殿下麾下的某位联络人。”
“七皇子奥古斯都殿下在赤脊山地区遇袭失踪后，三皇子殿下对此事极为‘关切’。我便奉命离开帝都，来到了南部行省，任务便是调查奥古斯都殿下究竟是生是死，以及……如果活着，他如今身在何处，状态如何。”
“抵达赤脊山区域后，我并未直接来湖畔镇，我先是去见了北风军团灰岩战团战团长。”
“他表示湖畔镇及其统治者——也就是主人您——这一两年迅速崛起，名声传到了他们耳中。他们注意到，您身边有一位名叫‘奥斯’的副手，此人精明强干，擅长内政与后勤，但其来历有些模糊。”
“经过初步调查，这位奥斯的某些行为习惯，以及偶尔流露的气质……与失踪的七皇子奥古斯都殿下存在不少吻合之处。”
“因此，我便来了。”
在夜莺叙述时，林奇一直默默听着，手指敲叩着桌面。
三皇子？灰岩战团？呵呵……奥斯遇袭事件过去了那么久，水面下的波澜，终于还是涌到明面上来了吗？
不过，此时的他早已经不是当初那个初到湖畔镇，一穷二白的亡灵法师学徒了。
如今的他手握亡灵大军，背靠古传奇“母亲”，自身实力稳步提升，还有整个湖畔镇作为自己的根基……
即便奥斯是七皇子奥古斯都的身份彻底曝光，对他林奇而言，也不过是从“暗中庇护”转为“明面支持”，虽然会带来更多麻烦，但未必全是坏事。
正当林奇准备再询问一些其它细节时。
忽地，一阵嘹亮的啼鸣声，划破了湖畔镇静谧的夜空。
“咦？”
林奇动作一顿。
那是……狮鹫的叫声？
他不由得眉头微皱。都这么晚了，还有狮鹫航班抵达？
与此同时。
湖畔镇半山腰，狮鹫站。
两头体型健硕，毛色光亮的狮鹫刚刚落地，就有专门的饲育员上前安抚并喂食鲜肉。
从狮鹫背上下来的，是一大一小两位女性。
当先一人气质较为成熟。
她生得五官精致，一头金发如瀑布般垂落，蓝色的眼眸如湖水般明净，一身剪裁得体的法师袍更是将她的身材衬托的火辣而性感。
她只是随意站在那里，便自然散发着一股成熟而强大的气场。
这正是林奇的导师，亡灵系的支柱——安娜贝拉。
而跟在她身后的，是一位看上去只有十四五岁的少女。
她穿着一身学徒魔法袍，一头亚麻色的短发，脸蛋还带着些许未褪的婴儿肥。
此刻，她一双眼眸正睁得大大的，充满好奇与兴奋的眺望着山脚下的湖畔镇街道。
“这里就是林奇师兄的湖畔镇吗？看起来……好热闹，好有生气啊～”
自从进入学院以来，她就是听着林奇学长的种种传闻长大的……比如他是如何在学院考核中完成逆袭……又比如他是如何以亡灵法师的身份在边境站稳脚跟，打了一场又一场的胜仗……
再加上导师安娜贝拉也时不时会提起自己这位得意门生，说起他的优秀与“能惹事”。
因此，她的心中，早已勾勒出了一个无比高大的形象。
这一次，她终于能亲眼见到传闻中的林奇师兄了。
好兴奋，好开心啊～
……
（5800＋今天太忙太忙了，字数不多凑合着先看吧，过年期间肯定会有点事儿，我尽量）