两支百人部队在城防军和资深佣兵的联合护送下，如同一条蜿蜒的长蛇，顺着提前勘探好的道路，缓缓没入深山之中。
随着队伍的深入，四周的景色逐渐变得压抑。
两侧的山坡愈发陡峭，仿佛两堵巨大的石墙向中间挤压，茂密的原始丛林遮天蔽日，将阳光切割成斑驳的碎片，洒在潮湿腐败的落叶层上。
空气中弥漫着一股淡淡的霉味和土腥气。
泰伦混在队伍的中后段，看似在低头赶路，实则那一双锐利的眼睛始终在帽檐的阴影下不断扫视。
“不对劲的地方越来越多了。”
很快，他又发现了一个极其违和的存在。
在烈阳巫师塔的学徒队伍中，那个身材火辣、穿着红色紧身皮甲的女领队——塔尔，竟然也在列。
“她是6级学徒，和镰刀都是领队。”
泰伦眉头微皱，心中暗自分析：
“按道理来说，这种级别的资深学徒通常负责统筹指挥，根本不应该出现在这种‘长见识’苦力中。”
更让泰伦感到诡异的是塔尔此时的行为。
她并没有和自己的学徒待在一起，而是混迹在一群身材强壮的佣兵中间。
她笑得花枝乱颤，和几个满脸横肉的佣兵聊得相当投机。
甚至当一只粗糙的大手借着大笑的机会，在她那被皮甲包裹的圆润大腿上狠狠捏了一把时，她不仅没有生气，反而娇嗔地推了对方一下，眼神中满是挑逗。
“原来是个交际花……”
泰伦冷冷地看着这一幕，心中的警惕拉到了最高。
“不，不对。”
“6级学徒在凡人眼中已经是大人物，就算她生性放荡，也不至于为了讨好几个不会魔法的低级佣兵而如此作践自己。”
“除非……她在传达某种信息，或者在安抚这些即将动手的工具人。”
想到这里，泰伦不动声色做好最高的警惕。
接下来的两个小时，路程出奇的顺利。
没有魔兽袭击，也没有陷阱。
这种反常的安逸让原本紧绷的队伍逐渐松懈下来。
两侧负责维持秩序的城防军和佣兵们开始变得散漫，有人解开了领口的扣子，有人掏出了烟斗，甚至开始大声说笑。
原本整齐的行军阵型，不知不觉间变得松垮变形。
轰隆隆——！
就在这时，山谷深处突然传来一阵剧烈的轰鸣声。
脚下的地面随之发生了轻微的震颤，树梢上的惊鸟哗啦啦地飞起一片。
“怎么回事？地震了？”
底层的学徒们脸色瞬间变得煞白，莱斯更是吓双手抱头蹲在地上。
就在恐慌即将蔓延时，前方负责带队的城防军队长：一个中年壮汉，骑在马上大声吼道：
“慌什么！都给我闭嘴！”
“这个震动表明我们的计划非常顺利！”
他挥舞着手中的马鞭，脸上带着自信的笑容：
“这是前方的大人们启动了法阵！那头畜生已经被困住了，必死无疑！”
听到这话，原本惊慌失措的众人顿时松了一口气，紧接着爆发出阵阵欢呼。
“太好了！赢定了！”
“不愧是正式巫师大人们！”
城防军队长再次高声喊道：
“不过！三头地龙临死前的挣扎会引发强烈的土元素魔法波动，可能引起危险。”
“为了安全起见，所有人听令！”
“立刻离开主路，我们先找个安全的地方暂时休息，等待下一步大人们的指示！”
这个理由听起来合情合理，众人没有任何异议。
随后，在队长的指引下，队伍离开了平坦的主路，顺着左侧一条杂草丛生的小径，又前进了大约半个小时。
最终，他们来到了一片相对宽阔、四周被高大乔木包围的密林空地中。
“原地修整！”
城防军队长跳下马，开始熟练地分配任务。
他指派了几队老辣的佣兵和全副武装的士兵，分散在空地四周进行警戒。
接着，又命令两个资深的佣兵头目负责内部的秩序维持。
一切看起来井然有序。
但泰伦的目光却越过人群，死死盯着那个刚刚和塔尔打情骂俏的高大佣兵。
只见那个佣兵看似随意地挑选了7个佣兵，又叫上了五名装备精良的城防军士兵，径直走向了凯茜的马车。
他和负责赶车的两名骑士简单沟通了几句，随后大手一挥。
马车的车轮转动，在众人的注视下，顺着右侧一条更加隐蔽的林间小道，缓缓消失在了树林深处。
高大的佣兵留下了4个手下，在马车消失的路口处一字排开，每隔20米站一人，面朝营地，手按兵器。
泰伦收回目光，再次环视四周。
他发现那些负责“外围警戒”的佣兵和士兵，站位非常微妙。
他们并不是面朝森林深处防备魔兽，而是隐隐侧身，余光始终锁定着空地中央的这群学徒。
“这根本不是防御阵型。”
泰伦心中暗道。
“这更像是处决场。”
一种强烈的危机感瞬间笼罩全身。
待在这里，就是待宰的羔羊。
必须动起来！
趁着四周的布置还没有完全闭合，人群还在因为休息而嘈杂混乱。
泰伦深吸一口气，压低身形，像一只不起眼的灰老鼠，借着人群的掩护，迅速朝着凯茜马车消失的方向摸了过去。
他选中了那个路口最外侧的一名看守佣兵。
那人正百无聊赖地用斧柄敲打着靴子，看到有人鬼鬼祟祟地靠过来，立刻警觉地举起斧子。
但当他看清来人的脸时，紧绷的肌肉瞬间放松，咧嘴一笑：
“哟，这不是小马哥吗？”
此人不是别人，正是那个把厕所地图当藏宝图的马克。
“马克大哥，嘿嘿。”
泰伦搓着手，脸上露出一副不好意思的羞涩笑容，活脱脱一个情窦初开的愣头青：
“那个……我想问问，霍夫曼小姐的马车这是去哪了？”
马克随手把斧子扛在肩上，指了指身后的密林，随意地说道：
“人家是贵族小姐，怎么可能跟咱们这帮臭烘烘的老爷们挤在一个地方休息？”
“伦斯老大带着城防军的兄弟，给人家在里面单独开辟了一个营地。”
泰伦听完，露出了然的表情，随后更加扭捏地凑近了一步，压低声音问道：
“那个……马克大哥，能不能通融一下，让我过去？”
“我那个……其实一直特别喜欢霍夫曼小姐。”
“如今在这荒郊野外的，正好是我献殷勤、表忠心的好机会啊！”
听到这话，马克先是一愣，随即爆发出一阵压抑的低笑。
他用粗糙的大手拍了拍泰伦的脑袋，像是看傻子一样看着他：
“你小子，想得还挺美！”
“看多了吟游诗人编的那些烂俗小说？以为穷小子救了贵族小姐就能一步登天？”
“醒醒吧！现实里是不可能的，人家拔根腿毛都比你腰粗。”
泰伦叹了口气，脸上写满了无奈与憧憬：
“我知道，我知道。”
“我也没指望能娶到人家。”
“但万一呢？就算娶不到，哪怕混个脸熟，以后回去让我当个家奴，也比在底层强啊！”
这句话似乎触动了马克。
他沉默了两秒，回头看了看另外几个正在抽烟聊天的守卫，低声说道：
“行吧。”
“你先回去躲一下，等会儿我给你个信号，你再偷偷溜过去。”
他指了指另外一边：