清晨的阳光穿透了巫师塔的尖顶，稀稀拉拉地洒在凯恩巫师塔宽敞明亮的中央广场上。
几百人的议论声汇聚成一股嘈杂的声浪，在广场上空回荡。
“该死的，为什么又要考试比赛啊？”
一名身材消瘦、眼窝深陷的学徒盯着墙上的告示，忍不住抱怨道：
“每天小心清洗炼金烧瓶就已经够让我崩溃的了，他们是想把我们最后一点睡觉的时间也榨干吗？”
站在他身旁的朋友，一个胖学徒无奈地叹了口气，拍了拍他的肩膀：
“知足吧，伙计。你只是负责清洗炼金用具，顶多就是手疼。”
“你根本不知道我们最近停尸房那边有多难过。”
听到“停尸房”三个字，周围几个学徒顿时投来了同情的目光。
胖学徒一脸便秘的表情，愤愤不平地说道：
“大概从一周前开始，上面的导师不知道发了什么疯，突然增加了要求！”
“以前那些一次性的实验尸体，只要完整送过去就行了。”
“现在呢？不仅要求干净整洁，还要把伤口缝合好，甚至还要给尸体穿上体面的衣服！”
对面的一名学徒显然也是受害者，听到这话顿时怒火中烧，挥舞着拳头骂道：
“别让我知道这股歪风邪气到底是谁带起来的！天杀的东西！”
……
站在人群外围的泰伦，听到这些充满怨气的吐槽，嘴角微微抽搐了一下。
他尴尬地摸了摸鼻子，心里默默地吹了个口哨。
“咳……这可不能怪我，那些导师的攀比心害了你们。”
吐槽一句，
他抬起头，目光越过攒动的人头，落在墙上那张巨大的羊皮纸告示上。
这次的动静确实不小。
告示上用鲜红的墨水写着《第一届凯恩巫师塔杰出学徒选拔赛》。
考试的规模涵盖了学徒阶段主修的全部八个学科：精神力、冥想、炼金、仪式学、符文、矿物、语言、魔物。
这八个大科目又被细分为十六个具体的比赛项目，包含了笔试理论和动手实操。
规则写得很清楚：
所有在册的巫师学徒，都可以主动报名参加。
每人至少选择一科，最多选择四科。
所有考试结束后，每一个单科成绩排名前二十的学徒，不仅可以获得对应的珍贵魔法书籍作为奖励，更重要的是！
他们的身份将直接从“见习学徒”，晋升为“正式学徒”。
这意味着什么？
意味着从此以后，他们将彻底告别清洗烧瓶、搬运尸体、疏通下水道这些毫无尊严的杂活。
他们只需要负责自己导师分配的专业任务，并且有资格去旁听正式巫师的公开课，真正踏入魔法的殿堂。
当然，权利与义务永远是对等的。
告示的最后一行用加粗的黑色字体写着：
【正式学徒需承担更多责任，包括但不限于协助导师进行课题研究、参与炼金实验、以及执行外出采集与猎杀任务。】
看到这些内容，泰伦的黑眸中闪过一丝睿智的光芒。
他的大脑飞速运转，将这几天得到的信息碎片拼凑在一起。
“以工兼学，两难自解。”
泰伦心中暗暗给这次改革下了一个定义。
“看来阿尔斯给我的消息是真的。”
“烈阳巫师塔晋升行省级成功，这不仅是名誉上的打击，更是实打实的利益挤压。这极大地刺激了凯恩巫师塔的高层。”
“他们终于意识到，靠那帮只会镀金的贵族少爷，是撑不起巫师塔的未来的。”
“平日里那些贵族子弟成才率太低，已经严重影响到了巫师塔在联盟中的评级和竞争力。”
泰伦看得很透彻。
能看到政策很成功。
周围那些学徒眼中逐渐燃起的渴望与野心。
对于像他们这样没有背景的人来说，哪怕知道前方是悬崖，只要悬崖边上长着能改变命运的灵草，他们也会毫不犹豫地跳过去。
“协助导师执行任务……”
泰伦盯着最后那行字，嘴角露出了然的冷笑。
“这说明整个巫师塔的财政恐怕也出现了危机，需要他们这些高高在上正式巫师出去赚钱了。”
神鹰帝国境内的巫师塔，主要经济来源无非五个方面：
帝国巫师联盟的直接拨款、学徒的高昂学费、魔法制品的直营销售、接受雇佣出任务赚取佣金，以及贵族富商的政治捐赠。
现在烈阳塔崛起，必然会吸走大量的生源和订单，甚至连贵族的捐赠都会转移风向。
凯恩塔想要活下去，就必须“开源”。
“不过，这对我是好事。”
泰伦捏紧了藏在袖子里的拳头，感受着脑海中的知识。
“混乱，就是阶梯。”
……
与此同时。