下午六点。
残阳如血，将雄狮城的天际线染成了一片凄艳的绯红。
泰伦牵着老马，一步一步地挪回了凯恩巫师塔的杂役区。
老马已经累得直吐白沫，四条腿都在打颤。
毕竟这辆本就不太结实的板车上，此刻竟然整整齐齐地码放着七具尸体。
除了原本任务要求的两个混混、瘾君子和婴儿之外，还多了海格那个如同棕熊般的壮汉，以及那对死在自己贪婪下的兄妹。
这重量，简直是在挑战老马的生理极限。
泰伦自己也好不到哪去。为了不把老马累死在半路上，他这一路几乎是腿着回来的，还得时不时在后面推一把。
“呼……呼……”
泰伦喘着粗气，推开杂役区那扇充满油料和马粪味的木门。
“嘿！小马！”
刚干完活准备回家的工匠科尔正把锤子挂在腰带上，看到满载而归的泰伦，顿时乐了：
“今天收获不错啊！这一车拉回来，月底的奖金有着落了吧？”
“看来你的这只老马今天要加餐了。”
泰伦抹了一把额头上的汗，露出一个疲惫但真诚的笑容：
“是啊，科尔大哥。运气好，碰上了几个大单。”
“确实是大单。”
旁边正在给马槽添草料的年轻力工萨克凑了过来。
这小伙子才二十三岁，性格开朗，正攒钱准备娶媳妇。
他看了一眼车上鼓鼓囊囊的裹尸袋，咂了咂嘴：
“这分量，看着都沉。”
“小马哥，你这身体素质还得练练啊，不然以后有了大单都拉不回来。”
就在这时，角落里传来一个苍老的声音：
“小马，杰克那老小子去哪儿了？”
说话的是老史密斯，和老杰克一起养马的老马夫。
两人平时关系最好，经常凑在一起喝两杯劣质麦酒，吹嘘当年的风流韵事。
“昨天他说去城里送货，结果今天一天都没见人影。”
“这老东西，不会是躲在哪偷懒喝酒去了吧？”
听到这个问题，杂役区原本轻松的气氛瞬间凝固了一下。
突然没来干活，可能发生什么大家都有准备。
泰伦停下手中的动作，沉默了片刻，然后轻轻叹了口气：
“老杰克……死了。”
这句话像是一块石头砸进了平静的水面。
整个杂役区的十几个人瞬间安静下来，只有马匹咀嚼草料的声音在回荡。
老史密斯手里的草料叉子当啷一声掉在地上。
他愣愣地看着泰伦，浑浊的眼睛里闪过一丝难以置信，随后迅速被悲伤填满。
“死……死了？”
老史密斯颤抖着嘴唇，眼眶一下子就红了：
“这老东西……终于……终于还是没迈过这个坎啊！”
老杰克的事情他当然知道，但可惜除了言语的支持以外，其他的他也爱莫能助。
毕竟在这世道，他们只能勉强养活自己，没有余力去顾及别人了。
“唉。”
科尔摘下那顶沾满油污的帽子，捏在手里，神色黯然：
“杰克大叔是个好人啊。”
“上次我家老三生病，还是他借给我的钱买药。”
“那么爽快的一个人，怎么说没就没了呢？”
萨克也收起了嬉皮笑脸，低着头踢了踢脚边的石子：
“杰克大叔挺可怜的。”
“年轻时候也是个好手，和妻子幸福生活了一辈子，没想到临了出了这种事情……唉。”
泰伦看着这些底层劳动者脸上真挚的悲伤，心中涌起一股暖流。
在这个冷酷的巫师世界，或许只有在这些最底层的人身上，还能看到一点人性的温度。
“他是为了保护琳达婆婆走的。”
泰伦低声说道，算是给老杰克的一生画上了一个体面的句号：
“我已经把他们合葬在一起了。就在圣安息教堂的墓园里。”
听到这话，老史密斯抹了一把眼泪，用力拍了拍泰伦的肩膀：
“好孩子……做得好。那老东西在下面会感谢你的。”
……
告别了众人，泰伦艰难地拖着裹尸袋，将车上的尸体一具具拖进停尸房。
这绝对是个体力活。
尤其是海格那具尸体，一百八十多斤的死肉，沉得像块花岗岩。
泰伦咬着牙，用尽全身力气才把他推上停尸架。
“呼……呼……”
等把七具尸体全部安顿好，泰伦已经累得全身湿透，像是刚从水里捞出来一样。
他一屁股瘫坐在椅子上，感觉肺都要炸了。
“这身体素质……太差了。”
泰伦看着自己干瘦的手臂，无奈地摇了摇头。
一米七五的个头，体重只有九十五斤。
这就是长期营养不良的结果。
“得想办法锻炼一下身体，提高身体素质了。不然光有脑子没有身体，早晚得累死在半路上。”
但他转念一想，又苦笑起来。
锻炼身体的前提是营养充足。
如果没有足够的能量摄入就盲目锻炼，那不是强身健体，那是慢性自杀。
他现在兜里没有一分钱是属于自己的，每天吃的是食堂免费提供的生命维持餐，哪有多余的闲钱去买肉用于锻炼？
就在泰伦靠在椅子上剧烈喘息，大脑因为缺氧而有些发晕的时候。
扑棱棱……
一只乌鸦悄无声息地从窗外飞了进来，落在了窗台上。
它歪着头，那双漆黑如墨的眼睛里闪烁着智慧的光芒，静静地注视着累得脸色苍白、瘫软无力的泰伦。
眼神中，满是欣赏与认可。
“马格努斯。”
一个沉稳、威严，带着熟悉金属质感的声音，从乌鸦的嘴里响起。
那是马克利导师的声音。
泰伦浑身一激灵，本能地想要站起来行礼。
但他实在太累了，双腿一软，竟然直接半跪在了地上。
“导……导师！”
乌鸦拍打着翅膀，优雅地滑翔到一旁的桌子上，声音中带着一丝难得的柔和：
“不用多礼。你太累了，好好休息就好。”
它转过头，那双锐利的眼睛扫过停尸架上整整齐齐的七具尸体，满意地点了点头：
“看来，你今天的收尸任务完成得相当不错。甚至可以说是超额完成。”
“和我说说吧，今天都发生了什么事？”
泰伦深吸一口气，强行压下身体的疲惫。
他没有丝毫隐瞒，也没有添油加醋，而是用一种客观、冷静的叙述方式，将今天发生的一切娓娓道来。
从老杰克事情，到和美酒帮的交涉，罗根神父的贪婪与变脸，到海格的挑衅与决斗，再到那对兄妹的背叛与反杀，以及最后在白云之眼符文店的应对。
每一个细节，每一个对话，甚至连自己动用公款给老杰克夫妇买墓地、给卫兵塞钱的事情，都一五一十地说了出来。
“不过请导师放心，紫星师姐给的那笔预算，我并没有超支。”
说完，泰伦低下头，等待着导师的裁决。
马克利通过乌鸦的眼睛看着这个诚实得有些可爱的弟子，心中暗暗点头。
早就通过令牌监控知道一切的他，对泰伦的坦诚感到非常满意。
“表现得相当不错。”
马克利给出了极高的评价：
“尤其是处理海格那件事，有勇有谋，既维护了巫师塔的脸面，又解决了麻烦。很好。”
话锋一转，乌鸦的声音带上了一丝威严与压迫：
“不过……你偷偷学习魔法这件事，居然不告诉为师吗？”
泰伦心中一紧，急忙再次躬身行礼，语气中充满了惶恐与恭敬：
“报告尊敬的导师！我有自己的私心！”
“我想先把魔法练好，哪怕只是个半吊子，也能在关键时刻给您长长脸！给您一个惊喜。”
“我希望能通过这种方式证明自己的价值，以此……以此换取更多上您课的机会！”
这番话，说得情真意切，既表达了上进心，又拍了马屁，简直是教科书级别的回答。
乌鸦眼中的满意之色更浓了。