告别了前倨而后恭的罗根神父，泰伦驾着那辆略显破旧的板车，驶离了圣安息教堂的阴影。
正午的阳光洒在真理大道上，将路面照得发白。
泰伦轻轻抖动缰绳，老马打了个响鼻，迈着不紧不慢的步伐，向着外环北城区的方向前进。
他的下一个目的地，是那里的“白云之眼”符文店。
马车的车轮碾过平整的石板路，发出有节奏的咕噜声。
泰伦坐在车辕上，看似在欣赏沿途的街景，实则大脑正在飞速运转。
“马克利导师给的任务，绝不仅仅是送个信或者买个东西那么简单。”
他微微眯起眼睛，目光扫过街道两旁鳞次栉比的商铺。
这里是雄狮城的外环区，也是各种商人和体面人的聚居地。
相比于下城区的混乱与肮脏，这里充满了秩序与繁荣的气息。
穿着整洁亚麻长袍的店员在门口招揽生意，巡逻的卫兵盔甲锃亮，就连空气中都弥漫着一股金钱与香料混合的味道。
“既然是考验，那就不可能是一路顺风。”
泰伦心中暗自盘算。
“送信是第一环，考验的是忠诚与能力；处理尸体是第二环，考验的是人脉与手段。那么接下来……”
就在他思索之际，变故突生。
吁！
泰伦猛地一拉缰绳，老马发出一声受惊的嘶鸣，前蹄高高扬起，硬生生地停在了路中央。
就在刚才，两道人影毫无征兆地从旁边的巷子里窜了出来，如果不是泰伦反应快，马蹄子恐怕已经踩在他们身上了。
这是一男一女两个底层学徒，看上去是兄妹，两人脸色惨白，样子惊恐，似乎被什么人追赶。
还没等泰伦开口询问，左侧的路口突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是一个气急败坏的咆哮：
“马格努斯！你他妈是不是眼睛瞎了？！”
泰伦眉头微皱，转头望去。
只见一辆同样款式的黑色板车横冲直撞地驶来，车厢里横七竖八地堆着三具尸体，甚至连裹尸袋都没有系紧，露出苍白的手脚。
驾车的，是一个身材极其壮硕的少年。
他留着一头金色的寸头，根根竖起像钢针一样。
一张大长脸上长着鹰钩鼻，眼窝深陷，此时正怒目圆瞪，那足有1米85的魁梧身材将那件宽大的亚麻学徒长袍撑得满满当当，给人一种如同棕熊般的压迫感。
在他身后，还跟着四个流里流气的学徒，一个个歪着脖子，眼神不善地盯着泰伦。
看到这五个人的瞬间，泰伦的心里咯噔一下。
“海格。”
这个名字在凯恩巫师塔的底层学徒圈子里，简直就是恶霸的代名词。
海格并不是通过正规的资质选拔考进来的。
据说他的父亲是海浪城那边某个大帮派的骨干，花了大价钱走了关系，才把他塞进了巫师塔。
这家伙虽然魔力感应一般，但身体素质极好，而且从小混迹街头，打架斗殴是家常便饭。
据说他在进塔之前，手里就已经沾过人命了。
进入巫师塔后，海格并没有把心思放在学习魔法上，而是迅速拉帮结派，收了一群底层小弟，专门干些欺男霸女的勾当。
最恶心的是，这家伙把帮派那一套带进了尸体回收任务里。
别的学徒为了完成每月的尸体定额，累死累活地到处跑腿。
而海格则带着人守在必经之路上，直接抢夺其他弱势学徒的尸体。
被抢的人敢怒不敢言。
毕竟在巫师塔这种弱肉强食的地方，底层学徒的命比草还贱。
上面的大人物只看结果，根本不在乎过程。
你被抢了，只能说明你无能。
泰伦还是个刚入门的菜鸟时，就被海格堵过一次，硬生生被抢走了两具好不容易弄到的尸体，害得他那个月差点因为任务不达标而被赶出高塔。
“真是冤家路窄。”
泰伦心中冷笑，但脸上却迅速换上了一副诚惶诚恐的表情。
如果是以前，他或许只能忍气吞声。
但现在……
他在心里默默计算了一下剩余的魔力。
“魔刺术还能发动两次。虽然不多，但对付几个只会用蛮力的普通人，足够了。”
现在的核心问题是：这群人为什么会出现在这里？
是单纯的偶遇？还是……有人指使？
……
与此同时，凯恩巫师塔，二十三层。
马克利正端着一杯热气腾腾的红茶，饶有兴致地看着水银镜中的画面。
“海格这群蠢货，动作倒是挺快。”
马克利轻轻吹了吹茶沫，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
这当然不是他安排的。
作为一名高贵的正式巫师，他还不至于用这种低级的手段去测试学徒。
这一切的幕后推手，是他名下的另一个学徒——简。
那个家里有着爵位、从小娇生惯养的大小姐。
简一直自视甚高，觉得和泰伦这种贫民窟出身的穷小子待在一个教室里呼吸空气，都是对她高贵血统的侮辱。
尤其是最近泰伦几次得到了马克利的直接庇护，这让嫉妒心极强的简彻底破防了。
她不敢对导师发火，自然就把怒火撒向了泰伦。
于是，她指使自己的那个舔狗汤姆，找到了海格，许诺了一些好处，让他找个理由弄死泰伦。
反正每年死在任务途中的学徒多了去了，谁会在意一个收尸学徒的死活？
这一切，自然逃不过马克利的眼睛。