1642年12月5日，安汶岛，阿姆斯特丹堡。
炙热的阳光毫无怜悯地炙烤着安汶岛，空气中弥漫着咸腥的海风以及一丝令人不安的铁锈味。
城堡前的市政广场，此刻已不再是贸易与集市的场所，而是化作了一个森严的刑场，四周围满了了观刑的土著。
刑场上没有绞刑架，因为荷兰殖民当局认为，更为血腥的斩首所带来的视觉冲击力，远比缓慢的窒息更能震慑人心。
一百三十多名被俘的安汶土著反抗者，被反绑着双手，强行摁倒在粗糙的石板地上。
他们衣衫褴褛，身上带着伤痕，但许多人的眼中依旧燃烧着不屈的火焰，或是凝固着一种近乎麻木的决绝。
他们身后，站着一些神情复杂的土著仆从兵，手中紧握着厚重的大刀。
这些刽子手本身也是安汶人，是荷兰殖民者“分而治之”策略下的产物，此刻却要向自己的同胞挥下屠刀。
荷兰东印度公司驻安汶总督杰拉德·德默，身着笔挺的深蓝色制服，雪白的蕾丝领口一丝不苟，与广场上的血腥场景形成了刺目的对比。
他站在城堡阴影下的一个瞭望台上，身边簇拥着几名殖民官员和商站高级职员。
他神态轻松，甚至带着一丝满意，俯瞰着广场上的行刑过程，仿佛在观赏一场精彩的戏剧。
“动作可以稍稍快一点！太阳下山前必须清理干净！”德默总督用带着弗里斯兰口音的德语对身旁的雇佣军队长吩咐道，语气平静得像是在安排一次普通的货物装卸。
队长敬礼后，匆匆下去传达命令。
随即，命令声、呵斥声、惊呼声，以及刀锋砍入骨肉的沉闷声响，更加密集地响起。
每一次刀光落下，都伴随着一阵短暂的骚动和压抑的呜咽，鲜血汩汩流出，在炽热的地面上迅速凝固成深褐色的斑块，吸引着几只大胆的苍蝇。
“呵呵，这就是总督阁下的‘强硬疗法’？不知道在未来一段时间里，是否见效。”商站经理范·赫鲁斯特掏出一块白手帕，擦了擦额头的汗水。
“总督阁下的强硬手段应该是有效的！”安汶岛贸易参赞科内利斯・费瑟笑着说道：“自从去年彻底解决了土鲁卡贝西那个暴乱头领，再加上这几年的持续清剿，岛上的秩序明显好了很多。至少，那些种植园主们不再抱怨香料收成被‘不明匪徒’劫掠了。”
德默总督自矜地微微颔首，目光依旧停留在广场上。
“赫鲁斯特先生，你要明白，对待这些土著，仁慈就是软弱。他们就像丛林里的藤蔓，只要你稍一放松，就会立刻缠绕上来，侵蚀我们的统治，动摇我们的根基。”
“想想班达岛吧，上任总督科恩先生就是凭借非凡的果断行为，才为我们赢得了豆蔻的绝对控制权。有时候，必要的鲜血是为了更长久的和平与……利润。”
他提到1621年那场屠杀一万三千名班达岛民的事件时，语气中没有丝毫波澜，仿佛在陈述一件寻常的商业决策。
“当然，当然！”范·赫鲁斯特连忙附和，“公司的利益高于一切。只是……只是持续的镇压也需要成本。我们是否需要考虑进一步调整香料收购价格，或者加强对周边岛屿的巡逻，以防残余分子流窜作乱？”
“不！”德默总督摇摇头说道：“按照总督大人（现任荷属东印度总督安东尼・范・迪门）的要求，我们需要以最低的价格收购，而且我们必须严格控制丁香的产量，从而获取更高的利润。因为，在商业上，一旦某些货物泛滥了，价值自然就会降低了。”
“至于东印度群岛，尤其是这片香料群岛的武装巡逻，当然也要提上议事行程，确保我们对所有香料贸易的绝对垄断权，禁止任何外来商人的‘非法’侵入！”
另一位官员，年轻而野心勃勃的政务秘书安扬・范德萨接口道：“总督阁下，我认为除了武力宣示我们公司的‘主权’外，我们还需要加强情报网络，监控所有地方势力。”
“嗯，比如说，应该在各土著村落发展更多的线人，让他们互相监视。就像我们在巴达维亚对华人社区做的那样，设立‘甲必丹’，让他们自己管理自己，同时对我们严格负责。”
德默总督终于将视线从血腥的广场上移开，赞许地看了年轻的范德萨一眼。
“很好的建议，安扬。分而治之，永远是统治这片群岛的黄金法则。我们不能仅仅依靠城堡和大炮，还要善于利用他们内部的矛盾。”
他顿了顿，端起旁边侍从递上的银杯，抿了一口冰镇的荷兰杜松子酒，继续说道：“安汶岛的秩序必须稳固，这里是我们东印度公司香料帝国的核心，不容有失。任何潜在的威胁，都必须扼杀在萌芽状态。”
就在这时，范·赫鲁斯特似乎想起了什么，压低声音说：“说到潜在的威胁……，阁下，你最近有关注从北方传来的消息吗？呃，是关于菲律宾的……”
德默总督的眉头几不可察地皱了一下：“菲律宾？那些西班牙蠢货弄丢了的殖民地？”
“是的。”范·赫鲁斯特凑近了些，“数月前，从明国商船带来的消息表明，菲律宾的局势已经彻底平复下来，那些新华人联合当地的明人，把西班牙人彻底赶出了马尼拉。”
“嗯，准确地说，在整个菲律宾群岛，西班牙人的势力已经被连根拔起，并且全都落到了那些新华人手中，包括最南边的棉兰老岛。要知道，棉兰老岛可是通往我们香料群岛的跳板啊！”
这个消息让瞭望台上的气氛瞬间凝重起来。