刘备呼吸一紧。
徐州现状，刘备又何尝不知？
残破之州，贤士或是死于战乱或是避祸江淮荆楚，百姓更是凄苦流离艰难度日。
就拿刘备的部曲举例。
换做几年前，刘备能轻易自游户中拉起数千部曲。
而现在，刘备只能勉强凑上三百人。
不是刘备不想，而是不能：一方面是粮草不济，一方面是青壮缺失。
“徐州荒芜残破，乃我之罪矣！”
想到昔年入主徐州，不仅没能保境安民，还让追随的士民受难，刘备不由怆然泪下。
刘备的真情流露，令诸葛亮不由动容。
“徐州荒芜残破，罪在曹操吕布袁术，而非左将军！若无左将军广施德行，下邳诸县的游户又岂会争相登记户籍？”
诸葛亮肯定了刘备在徐州的功劳，将徐州的荒芜残破归罪于曹操吕布袁术。
随后话锋一转：“左将军虽不能得志于徐州，但可另谋基业。”
提出问题算不上真本事，提出问题且能解决问题才算真本事。
诸葛亮一句“可另谋基业”，令刘备心神一震。
若有基业，天下碌碌之辈，何足为虑？
刘备肃容，拱手再请：“还请先生赐教！”
诸葛亮示意庞统取来一卷大汉诸州简图，摊在榻上。
“左将军请看。”
“自董卓以来，豪杰并起。跨州连郡者不可胜数。”
“曹操出身阉宦，名微众寡，却能败袁术、克吕布，不仅是天时之利，亦是人之谋略所致。”
“如今：”
“曹操已据有徐、兖、豫三州战略要地，又兵克河内、镇抚关中，更挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋。”
“袁术虽然在江淮败溃，但其旧部孙策却趁势起于江东，凭借地险以及贤士依附，孙策横行江东，所向披靡，可为援而不可图。”
“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，本为用武之国，然而刘表英气正壮且又是左将军同宗，可为援而不可图。”
“河北袁绍，四世三公，门生故吏遍及天下，又覆灭公孙瓒全据幽州，虎踞河北，本为最强，当横扫天下，莫有能挡。
“然而袁绍外宽内忌，好谋无断，且又纵子争权，以至于河北文武各怀异心，其势看似如江河奔涌，实则淤塞暗生。”
“亮料其必败于曹操之手。”
“将军乃帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴。”
“若能趁势起于河北，保其险要，镇抚诸胡，外结刘表孙策，内修政理人和；待天下有变，则可集河北之众南下靖难。”
“百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣！”
刘备听得惊骇不已。
离开许都前，刘备就不止一次听过曹操及其麾下谋士分析天下局势。
曹营诸士虽与诸葛亮分析的细节不同，但大体一致，尤其是针对袁绍的分析，更与诸葛亮如出一辙。
故而。
曹操自灭吕布后，除了分化徐州诸势力外，更是大规模的“挟天子以令诸侯”：利用孙策攻打袁术，利用张羡攻打刘表，令卫觊坐镇关中，令魏种坐镇河内，等等诸般都是在为对付袁绍做战前准备。
刘备之所以会离开许都，除了许都令刘备感到危险外，更深层次的目的也是想趁着袁绍和曹操大战的机会东山再起。
只不过。
刘备想的是趁势起于徐州，徐图大志。
而诸葛亮想的却是让刘备趁势起于河北，将袁绍取而代之。
这就是战略上的差距了！
刘备认为曹操和袁绍都是吃人不吐骨头的猛虎，能在两虎相争时，于虎口夺食立足徐州就已经很厉害了。