到了建安十年（205年），正月。
由于去岁度田得了大量的钱粮人口，兼之又与辽东的公孙康结盟，刘备决定发动对曹操的反攻。
遂分走上党郡、常山郡、中山国、河间国、渤海郡出兵，攻打曹操所控制的魏郡、赵国、巨鹿郡、安平国、平原国。
与此同时，刘备分遣使者前往辽东和关中，邀请公孙康和马超出兵。
来而不往非礼也，去岁曹操五路北伐，今年刘备七路南征。
刘备更是亲自指挥攻打安平国的战事，浩浩荡荡的南征之威，将曹操留在河北的夏侯惇、曹仁等人也惊得不轻：今年的春季攻势军令尚未正式下达，刘备就率先南征了？
夏侯惇、曹仁等人不知道的是：刘备之所以会在正月发动反攻，也是为了应对曹操今年的春季攻势，避免曹操又将战火牵引到境内；而将战场选择在曹操治下，曹操就无法掠夺刘备治下士民的钱粮，不能因粮于敌的曹操，后勤就会出现纰漏，这也是刘备反攻取胜的机会。
兵马未动，粮草先行。
曹操能年年发动战事，根本在于曹操几乎不怎么筹措粮草。
缺粮草了，直接掠夺敌境士民的粮草，美其名曰：助贼者亦为贼，当屠之。
故而，曹操在官渡之战前几乎都在东征西讨，完全不担心缺少粮草。
官渡之战会被袁绍压着打，其中一个原因也在于曹操是防守方而无法执行因粮于敌的惯用套路，不得不从后方调拨粮草。
因粮于敌可以打出兵贵神速、出其不意的效果，而从后方调拨钱粮，诸般军事行动都会因为缺少粮草而束手束脚。
如今的刘备，麾下有诸葛亮、徐庶、田丰、沮授、郭图、辛评六人长期作为智囊出谋划策，六人对曹操也是多有了解，针对性的压制曹操的优势并不困难。
刘备的骤然南征，也的确打乱了曹操的计划。
原本曹操还想在二月故技重施再次北伐，只要年年在春季北伐，就能最大限度的破坏刘备境内的基础设施和粮食产出。
此长彼消，当刘备境内闹饥荒后，也就无法抵挡曹操的北伐了。
尤其是，刘备又时常标榜仁义，若遇上饥荒年不可能不开仓放粮，可一旦开仓放粮，兵马所需的粮草就不够用了，届时曹操再来，刘备必败无疑。
而现在，刘备选择了主动出击，直接将战场定在了魏郡、赵国、巨鹿郡、安平国、平原国。
虽然刘备不会效仿曹操用因粮于敌的方式去掠夺诸县士民的粮草，但刘备却能用仁义让诸县士民主动捐献粮草。
河北士民本就对曹操有旧仇，迫于无奈权衡利弊后才不得不继续留在曹操治下，而今刘备在去岁挡住曹操的五路北伐后，声威远胜从前，在曹操治下的河北士民自然也会重新权衡利弊。
就整体上而言，即便刘备会施行度田令也比跟着曹操强；刘备好歹还讲律法规矩，曹操是直接抢。