袁绍心如明镜。
牵招、田丰和陶升看似为自己麾下，实则早与刘备有了密不可分的牵连，不过是碍于袁绍的知遇之恩而不能直接转投刘备罢了。
而今袁尚又干了忤逆之事，牵招、田丰和陶升三人是绝对不会再支持袁尚的。
众人转投刘备也只需要一个契机，这个契机，亦是袁绍的台阶，既可以由袁绍主动给予，亦可以由袁绍被动给予。
“尔等有话，今日皆可直言。”
袁绍微微敛容，又正了正衣冠，目视牵招、田丰和陶升三人。
见状。
田丰拱手直言而谏：“河北动荡多年，百姓疲惫穷困，仓廪缺少积粮，赋税劳役又多，不宜再添兵祸。眼下左将军与尚公子兵戈将起，明公应先传檄文于诸县，斥责尚公子忤逆之举，并派使者入左将军营中，请左将军能念国家大计而与尚公子化干戈为玉帛。如此，或可阻止祸事。”
袁绍沉默不言，目光又掠过牵招和陶升。
牵招沉吟了片刻，委婉而道：“玄德一向重情义，若明公不愿与玄德相争，我愿为使者去见玄德。”
相对于田丰的直谏和牵招的委婉，陶升却是陈述旧事：“昔日于毒攻打邺城，是我拼死护住了明公的家眷。我对明公父子有救命之恩，然而明公之子却要苛待我且视我为仇敌，只因我是黑山贼的出身而非世家大族出身。我自知才能浅薄不能入明公帷幕，然而这些年我也是兢兢业业，不曾对明公有背叛和怠慢。”
陶升的肺腑之言，令袁绍更为沉默。
又听得陶升话锋一转，语气微凛：“常言道，良禽择木而栖，贤臣择主而事。我虽不敢自比良禽贤臣，但也懂得趋利避害苟存性命。河北局势，已非明公能掌控，既然尚公子不能容我，我也不会陪着尚公子走向陌路。今日救明公，乃是偿还明公知遇之恩；今日之后，我将率中山国吏民同投左将军。望明公成全！”
看着陶升那坚毅的表情和斩钉截铁的话音，袁绍的内心再次翻涌悲哀。
在教导儿子上，袁绍觉得自己挺失败的。
最中意的儿子，是个器量狭隘不能容人的，虽然袁绍自个儿也是个外宽内忌的，但这不妨碍袁绍评价袁尚不能容人。
若是在官渡前，田丰多多少少都得将陶升呵斥一顿，斥责陶升大逆不道。
然而今日，田丰对陶升的肺腑之言保持了沉默，田丰也曾救了袁绍性命而险些被袁尚迫害，此时此刻对陶升亦是感同身受。