话音未落，唰的一声，林约拔出腰间的八面汉剑。
林约手持宝剑，剑尖直指那说话的乡绅，厉声呵斥。
“本官手上拿的可是御赐宝剑，莫非你认为，自己的钱财比命还要重要？
庞勉的人头正在此处，刚才砍得肥猪血还没干，你就这么急着步他们的后尘？”
宝剑的寒气扑面而来，老头双腿一软，嘴唇哆嗦着说不出话。
一众乡绅也吓得噤若寒蝉，没人再敢吱声。
林约见状，用剑鞘敲了敲手心，突然话锋一转，说起了朝廷大事。
他抬高声音，语气傲然：“陛下对我信重有加，亲赐尚方宝剑，授予我便宜行事之权。
江南水患，陛下早已知晓，龙颜震怒，直言要彻查到底，绝不姑息任何一个欺君罔上、漠视民命的贪官污吏！”
他目光扫过众乡绅，字字铿锵：“太祖高皇帝疏浚大运河，为的是让江南财赋滋养天下，不是让你们中饱私囊！”
如今运河畅通，你们却借着水患兼并土地、倒卖官粮，把百姓逼上绝路，这是在自寻死路！”
林约一通扯大旗，威逼利诱交织，说得乡绅们心惊胆颤。
“本官劝你们识相一点，主动交出财产，既能赎罪，又能博得忠君爱民的名声。
若是有人不识好歹，妄图推诿、藏匿，恐怕就不是出钱粮这么简单了。”
林约幽幽道，语气阴狠：“到时候，便是全家脑袋不保，家产充公，连祖坟都保不住了。”
一众乡绅依旧沉默，在他们看来，林约敢杀知县，必然有恃无恐。
可九成五的财产实在太过苛刻，一时间难以抉择。
“到底什么意思！说话！”林约突然怒喝一声，声音震得人耳膜嗡嗡作响。
乡绅们被这一声喝吓得一激灵，纷纷抬起头，脸上满是惊惧。
“愿意！我们愿意！”最前面的老头乡绅连忙开口。
“钦差大人息怒，我愿意捐出九成五的财产，为朝廷分忧，为百姓赎罪！”
“是啊是啊！我们愿意！”其他乡绅也纷纷附和。
“我等皆是大大的良民，绝不敢违抗大人命令！”
“钱财乃身外之物，能为陛下效力，为乡亲们解难，实乃毕生荣幸！”
林约非常满意地点点头，脸上重新露出笑容，将八面汉剑归鞘。
“这才对嘛。”他对刘忠吩咐道，“刘佥事，安排人手，护送这些德高望重的乡贤们回家取钱粮。”
记住，全程跟随，不得有任何差池，若是有人敢耍花样，就地处置！”
“遵令！”刘忠抱拳躬身。
乡绅们在锦衣卫的“护送”下，哆哆嗦嗦地转身，脚步踉跄地往家走去。
旁边围观的灾民们目睹了全程，先是鸦雀无声，待乡绅们走远，突然爆发出惊天的欢呼声。
“青天大老爷啊！林青天来了，吴县的天就亮了”
“陛下万岁！陛下圣明！”
欢呼声此起彼伏，震彻云霄。
不少人流着热泪，挥动手臂，一副你若三冬来的即视感。
人群中，一位白发苍苍的老头拄着拐杖，蹒跚着走到林约面前，噗通跪倒在地，连连磕头。
他额头磕得鲜血直流，却浑然不觉，哽咽着问道：“钦差大人，您是百姓的再生父母啊！
恳请大人告知您的尊姓大名，日后吴县百姓定要为您立生祠，日夜供奉，感念您的大恩大德！”