永乐帝纳林约海外封藩、拓海兴贸之策，力排众议下旨即刻开办宝船厂学院。
几天后，宝船厂学院成功开学，林约充当物理学教师，给王景弘、陈瑄、李昭祥、吴福等人教学。
他们都是林约特意要过来的人，有的是太监，有的是官员，有的是民间学士，都是历史上在宝船建造颇有贡献的人才。
要造三十丈巨舰通西洋、建海外藩国固商路，需的不是墨守成规的匠人，而是懂格物、明天地、善创新的科技人才。
宝船厂学院的讲堂，设在江边一座宽敞的木构厂房内，梁上悬着“格物致知”的匾额，地上铺着整齐的青石板，数十张案几摆得端正。
林约身着青色官袍，立于台前，身后是一块硕大的白木板，上面未着一字。
郑和身着常服，端坐于第一排。
朱高煦叉着腿坐在角落，朱高燧则东张西望，两人都是隐藏身份来凑热闹的。
朱棣也换了身普通常服，和姚广孝一起在二楼单间偷摸观察。
今日既是宝船厂学院的开学典礼，也是林约在宝船厂上的第一堂课。
“今日不讲造船，先问诸位，这天地，究竟是何模样？”林约声音朗朗。
台下顿时窃窃私语。
林约也不拖沓，直接点名特别显眼的朱高煦回答：“后边那个穿红大衣，很高那个，你来回答。”
朱高煦一脸诧异指了指自己，得到肯定反馈后索性张嘴咧咧道。
“这还用问，自然是天圆地方。
上有苍天如盖，下有大地如棋盘，四方有八柱撑天，这天下难道不是这样吗？”
不少工匠出身的学员纷纷点头，这是民间最广为流传的认知。
林约笑而不答，目光扫过人群，又随便点了个人：“这位同学，你以为呢？”
“回林给谏，属下以为浑天说比盖天说更妥当。
张衡《浑仪注》有云，浑天如鸡子，天体圆如弹丸，地如鸡子中黄，孤居于天内。
天包着地，如壳裹黄，昼夜旋转，故二十八宿半见半隐，这也与咱们观星所见相合。”
“哦？你什么名字？”林约挑眉，“何以见得与观星相合？”
方才随手点人，没想到居然有几分真才实学。
能知道浑天说，虽然不全对，起码比那些只会引经据典的腐儒强多了，这正是宝船厂所需要的人才。
“属下皇甫贵，在钦天监办事。”皇甫贵闻言起身行礼，侃侃而谈。
“譬如过洋牵星，测北辰高度，越往南行，北辰越矮，到了南洋，竟至隐而不见。
若真是天圆地方，北辰当始终在正北高处，何来隐没之理？
唯有地如蛋黄孤悬，天球旋转，方能解释此象。”
朱高燧听得新奇，忍不住插话：“那大地浮在水上？咱们往南行，怎就不掉下去？”
台下哄笑，朱棣也颇有诧异，若天下真是个球形，那下面的人为什么不会掉下去呢？
古代一直有盖天说和浑天说的争论，只不过从来没有人成体系的论证学说，大多数人也只是当个乐子听，很少认真思索。
林约在木板上用炭笔画了个浑圆，重重点在球心：“阁下居南京，江边远船归航的景象总该见过吧？”
他抬眼望向朱高煦，询问道。
“你可曾细想，若大地真是平的，远船当全貌尽现，为何总是桅杆先出现呢？”
朱高煦先是一怔，显然从未将这寻常景象与天地形制联系起来。