后也是最大的一幅，得用双手才能将它翻转。我犹豫着要不要窥探公爵的隐私，但是事已至此再放手就没了意思，于是我看了画。
铺天盖地的大雪，鹅毛般轻飘飘地从天幕席卷而下，四处是凌乱的、丛生的荆棘，围绕正中纯白的祭坛。那雪花到处都是，无重量般压着仰卧在祭坛上的少年，他的身上没有衣物遮蔽，白雪掩盖住部分躯体，他躺在那裏，从被刺穿的胸膛间源源不断地流淌出鲜红热血，雪在他的血中融化。黑色鬈发下掩映的苍白面庞上，他的表情无比安详平和，还带着若有若无的欣悦，在他削瘦的小腿，扭曲攀附一条黑色长蛇，嘶嘶吐信。一角阴霾的铅色天空，隐隐闪耀来自天国的金色光芒。
而看过最大的画像之后我才发现，在其后隐藏的还有一摞未经装裱的画。顾不上细想，我把它们捡起来一张张翻看，那都是完整的、已完成的油画了，跟之前的画一样，画风各异，对象却都是同一个年轻人，或微笑，或沈思，或玩耍，或阅读，种种作态神情不一而足，但唯有一点是共通的，也唯有这一点使一切都变了味道。
那个年轻人，要么是已经死去，要么是正在死去。
穿刺、溺死、毒药、坠楼、绞刑，有多少幅画，就有多少种死法，无论怎样死亡，他的神情总是松弛而祥和的，好像他是自愿赴死的，那也不是死亡，而是响应神的号召，回到那清凈而使人万分幸福欣悦的神国去了。
画裏的年轻人年轻得过分，他是黑色鬈发，消瘦的体格；在他溺死的画裏，他的眼睛大张，能看见雾蒙蒙的绿色的眼珠；他有认真的、偶带一点迟钝的神情，这种神情我有时会从镜子裏望见——画裏的年轻人，长着我的脸。
脚步声从我背后的楼梯上传来。有人在靠近。我清晰地意识到这一点却无从回避，我明白当我与来人遇见将会有真相被吐露，所有伪装被撕下，我想要得知的问题终有解答，一旦他踏尽阶梯，一旦视线相撞。这房间如此空旷，我只能站在原地，等待着即将袭来的事件。
他踏上最后的臺阶，目光在触及我的一瞬陡然变乱，他遗憾地嘆息，“这是我对你的构想。”他喃喃道，“你不该这么早打开这扇门。”站在阳光下飞舞的粉尘裏，公爵弯下腰，猛烈地咳起来。
13、公爵
12
“您是以什么眼光看待我的呢？”
公爵不答我的话，缓慢地走近窗前，将整个身体暴露在阳光之下眺望远方，我犹豫片刻，还是到他身边，顺着他的角度向外看去，但是外面什么都没有，除了绿色的树木与其上灿烂的天空。他总是若有所思，仿佛在你面前，但是脑海中另存一个世界，你触摸不到他的思绪，可是我非得要个答案不可了。
“是你的孩子，还是属于您的神的羔羊？”
在依旧的一段沈默后，我说道。“您知道我爱您。但现在我觉得您似乎只是把我当成一个祭品。您想要杀我，我不明白那是为何。”
他扭头，嘴角露出一个古怪的弧度，“我们的未来在过去就被写下。安德烈，我本来是有修正的机会的。”
我感受到一丝不对劲，他说话的语气宛如多年前预言到现在的某事。我回想起那个一直以来的疑问，他将我无缘无故送走六年的原因，他一直闭口不言的原因，试探着询问：“所以您将我送给乳母抚养？”
“每任菲茨杰拉德的家主在接任爵位时，都会有一个预言。他们将其视作秘密，秘而不宣。或与命运抗争，或顺着那条路前行，我怎么能忘记，无论是谁总在沿命运的轨道，走向註定的路途。”
“关于您的预言是什么？”