傍晚时分，津市的天压得极低。
乌云从渤海湾那边推过来，像一口倒扣的黑锅，把整个老城闷得透不过气。
空气里泛着腥潮，那是海河淤泥被风卷起来的味道。
等到了午夜，雨水已经把天津灌成了一座水底的城市。
北大关的牌坊底下，挤着七八个避雨的。
石台子上的水已经漫过脚脖子，没人敢往外迈一步。
卖报的小福子忽然浑身一僵，拿胳膊肘捅旁边的人：“孙爷……那边，是不是有人过来了？”
这种天，谁在外头走？
几人伸头看了几秒，才发现有个黑影渐渐靠近。
先是一把黑伞，伞压得极低，看不见脸。
再是一身黑衣，还有背上的长条木盒，随着步子轻轻晃。
那人从牌坊正前方走过，离他们不过三五步远。
伞沿遮着脸，只露出一个惨白下巴。
几个人就这么眼睁睁看着他走过去，没人出声，没人动弹。
等那把黑伞消失在雨幕里，小福子才敢喘气。
“那是人还是……”小福子没敢说下去。
“是个人。”要饭的老孙开口，“应该是个活人。”
“活人这种天出来？”最里面的黄宝车夫刘二冷笑一声，“活人往西边走？西边是什么地方你们又不是不知道？”
雨哗哗下，牌坊底下再没人说话。
。。。。。。
轰隆一声雷响，大地都被雷光照亮。
那一瞬间，天井里的积水白得刺眼，每一道雨丝都清清楚楚悬在半空。
钱瘸子坐在堂屋里，手里攥着两个核桃，转得嘎吱嘎吱响。
他眼睛盯着门外天井里那棵石榴树，树叶子被雨浇得抬不起头，枝子压得弯弯的，水顺着叶子往下淌。
周老大三人站在下首，身上的衣裳湿了半边，雨水顺着裤腿往下滴。
今儿一整天，他们三跑断了腿，愣是没摸清那人的一根毛。
拍卖行那边，周老大去找孙掌柜打听过。
孙掌柜倒是客气，可问什么都摇头，那人是生脸，头一回上门，而且不愿意留名姓，他也不能硬问。
规矩就是规矩，做拍卖行的，最忌讳的就是刨根问底。
鬼市里边，刘德升把几个消息贩子都问遍了。
只打听到他是第一次来，找人买了块阴骨，还跟专门出售赤阳血晶的葛大仙有过交易。
他找葛大仙打听的时候，又被对方给顶回来了。
刘德升不死心，在鬼市那转了一下午，倒是打听到另一件事。
昨儿夜里，拍卖场外面出过动静。
不是一处，是好几处。
听说胡掌柜拍到手的阴魂幡让人抢了，还有几个参加拍卖会的也都出了事，连人带货一起失踪。
刘德升把这事儿记在心里，回来报给了师傅。
三徒弟赵辰去找了小师妹，小师妹又去找了柳家二房的老三。
柳家老三倒是热心，托人打听了一圈，回来给的准话，最近半个月，津市没来什么扎眼的生人。
要说过江龙，一条都没有。
三路人马，三路空手。
钱瘸子手里的核桃转得更快了。
“师傅，”周老大开口了，“还有一档子事，徒弟自作主张，办了一桩。”
钱瘸子抬起眼皮看他。
“徒弟使了一百块大洋，找拍卖行的伙计打听了一件事，那人虽然把茶杯带走了，但是昨儿夜里坐过的那把椅子，后来没有人动过。”